书中交代，张大虎为何落到这般境地？原来在清化镇店里，追风仙猿侯化泰跟他开了句玩笑，张大虎误以为拜兄王天宠死在妖人手里，转身就跑出清化镇，也不分东西南北，气得两眼发直，一边走一边念叨：“我拜兄王天宠是忠诚之人，一旦丧在妖人之手，我定要替他报仇雪恨，尽这异性兄弟的情分。” 他信步往前，施展陆地飞腾之法，日行千里，夜走八百，太阳平西时来到平沙江口。只见那边有二十多只鱼船，张大虎叫过一只，船头站着个三十多岁的渔人，头戴草纶巾，身穿月白布裤褂，赤着脚，面皮微紫透黑，细眉三角眼，他问张大虎：“你要雇船？是要过江吗？” 张大虎问：“此地叫什么地名？离天地会窝巢有多远？” 渔人说：“这里是平沙江口，去小竹子山约四十里，一直正西偏北。你上那儿找谁？” 张大虎说：“你这船能把我渡到那里吗？给你五两白银。” 掌船的见了银子很高兴，接过来问：“大爷贵姓？” 张大虎说：“我姓张，名大虎，人称笑面无常。我坐船性子急，得再多添两个水手。” 使船的说：“您放心，上船吧。” 张大虎上船后问他名字，渔人说叫快嘴余六。船荡桨扯篷，走得飞快。余六问：“你到小竹子山找谁？” 张大虎问：“小竹子山为首的会总是谁，你知道吗？” 余六说：“我全知道。” 张大虎问：“头一位会总是谁？” 余六说：“头一位是坐山雕罗文庆，第二位是白面阎王蔡文荣，还有两位少会总，罗如龙和罗如虎，手下还教着十几个徒弟。”
正说着，抬头看见前面到了小竹子山。只见大江中有座高山，南北直立，山峰上旌旗招展，号带飘扬，战船无数堵住山口，满山都是竹子，不知里面多大地面。张大虎换上水湿衣靠，手持金背刀说：“船家，你不必等我了，我去也！” 他在山口中看见一排排水竹城，有水寨竹门，打算从水中浮进去，把里面的人斩尽杀绝，替兄长报仇，再拿个人问问兄长死在谁手里，要把那仇人开膛摘心来祭奠。正想着，已到竹城水寨，他一沉身钻入水底，忽见竹城水寨门开了，从里面出来一只小船，四个水手，船头站着一人。张大虎从水底冒出来，长身喊道：“呔！混账妖贼，往哪里走？我来结果你的性命！” 正要上船，船上那人拔出刀问：“你是哪里来的奸细？报上名来！” 张大虎说：“我姓张，名大虎，绰号笑面无常，你是何人？” 那人说：“我是这里小竹子山的巡江会总于振海，你敢来太岁头上动土！” 于振海跳下水，摆开加钢蛾眉刺，照张大虎分心就刺，张大虎用刀相迎，两人在水中上下翻飞，搅得水花翻滚，波浪滔天。于振海见张大虎勇猛，撤身上船，吩咐：“快跟我进竹城水寨！” 到水寨门吩咐开城，船进去后，张大虎追到近前，水寨竹门已闭，里面有拦江网，下面有刀轮，他急得没法进去，冒出水来一看，竹城长五里，从东北到西南，两边都是高山峻岭，无法上去，又回到竹门水寨，沉身入水，见水下有二尺多宽的道路，不挨拦江网和竹子，刚往里探头，就蹬在刀轮消息上，想躲已来不及，肩头被砍伤，他往回蹬水，浑身疼痛，一阵迷糊就晕了过去。巡江大会总罗如龙听见，吩咐：“拿奸细！” 四只巡江小船从四面下网，把张大虎捞上来，挖去水，捆上双臂。张大虎醒来，见被拿住，情知必死，破口大骂，众水手把他解到罗如龙那里，抬到大战船上，罗如龙问：“你叫什么名字？敢来窥探竹子城？必是大清营的奸细。” 张大虎说：“我也不瞒你，我是福建台湾聚泉山公道二寨主，名叫张大虎，今日替哥哥报仇被拿，只求一死，给我个痛快！” 罗如龙说：“来，把他送给大寨主，交老会总发落。” 左右答应，把张大虎搭起来，跳上小船，扑奔北山坡，到山坡下拢岸，四人搭着上山，说：“见了老会总必有赏，拿住的是小白龙王天宠的拜弟，会总爷定会将他碎尸万段！”
四人正往前走，忽听前面喊：“闲人闪开，少会总来了！” 抬头看见二会总罗如虎，他是坐山雕罗文庆的二儿子，性情猛烈，心地诚实，正要下山游玩，见四人搭着一人过来，问：“小子们，搭的是什么？” 四人放下说：“会总爷，刚才在外竹子城拿了个奸细，叫张大虎，要解送老寨主那。” 罗如虎说：“我看看。” 走近仔细一看，惊道：“哎哟！原来是我朋友张大叔，小子们，解开绳扣！” 众人不敢不从，解开后，张大虎睁眼认出，是在四方镇店遇见过的。罗如虎说：“这人我一面之识，我要救他！” 他生来血心热肠，正所谓 “恩义广施，人生何处不相逢；怨家免结，路逢险处须回避。” 罗如虎吩咐手下搀起张大虎，他伤痕严重，无法行走，罗如虎派人搭到自己屋中问：“你从哪来？” 张大虎说：“从湖耳山来，替我大哥王天宠报仇。” 罗如虎说：“王大叔没来过，也没拿过人，你是被人骗了吧？” 张大虎说：“你救下我，快送我走，别耽延，怕夜长梦多。” 罗如虎说：“明日就送你，今天我看着你，没人敢害。” 晚半天给他拿吃的，他也吃不下，一夜无话。
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