第二十一则裁缝选官
话说山东有个监生，名叫彭应凤，他带着妻子许氏上京等候选官，来到西华门后，在王婆开的店里住了下来。没想到离选期还有半年，他们想回家，却因为路途遥远，手中又没钱，只能在店里等着。许氏每天在楼上刺绣枕头、花鞋，卖掉后换钱来维持生计。
当时，浙江有个举人叫姚弘禹，住在褚家楼，和王婆的店隔街相对。他看见许氏容貌美得像桃花一样，就去拜访王婆，问道：“那位娘子是哪里人？”王婆回答说：“是彭监生的妻子。”姚弘禹说：“我想和她见一面，不知道王婆能不能帮忙？”王婆知道姚弘禹的心思，就心生一计，说：“何止是见面，现在彭监生没钱用，愿意把妻子卖掉。”姚弘禹说：“如果是这样，就全听王婆安排，我没问题。”说完就告别了。
王婆想到彭监生现在没有路费，还欠着房钱，就上楼去看许氏，见他们夫妇正坐在一起。王婆对彭应凤说：“彭官人，你也去午门外帮人写写榜文，找点活计做。”许氏也说：“婆婆说得对，你去吧。”彭应凤听了，就带上一支笔，去午门找写字的活。
他刚到午门，就被钦天监出来的一个校尉拉住，问：“你会写字吗？”然后把他带到钦天监见李公公。李公公让他在东廊抄写表章。晚上，彭应凤回店对王婆和许氏说：“多亏王婆指点，我在钦天监李公公的衙门里找到写字的活了。”许氏说：“现在好了，你要用心做。”王婆听了，暗自高兴，就对彭应凤说：“彭官人，李公公喜欢勤奋谨慎的人，你明天就去他家写字，一个月别出来，他自然会敬重你，以后选官他也会帮你。娘子在我这里，你不用担心。”彭应凤果然听了她的话，带着儿子去了李公公那里，一直没回店里。
王婆趁机到姚弘禹住处，说彭监生要卖妻子的事。姚弘禹听了非常高兴，问王婆需要多少聘礼。王婆说：“一百两。”姚弘禹就给了王婆七十两银子作为聘礼，又给了十两谢礼。王婆问：“姚相公现在做什么官了？”姚弘禹说：“陈留知县。”王婆说：“彭官人说等相公的行李装船时，他会派轿子把人送到船边。”姚弘禹说：“我马上启程，到张家湾的船上等。”
王婆雇了轿子，回去对许氏说：“娘子，彭官人在李公公衙门里住得很好，现在派轿子在门外接你过去一起住。”许氏信以为真，收拾好行李上了轿，王婆把她送到张家湾的船上。许氏下轿后，看到是官船来接她，就问王婆：“彭官人接我去钦天监，怎么到这里来了？”王婆说：“实话告诉你吧，彭官人因为穷，怕耽误了你，所以把你嫁给姚相公了。姚相公现在是陈留知县，又没有前妻，你今天就能做知县夫人，这不是很好吗？彭官人还有八十两婚书在这里，你看看。”许氏看了，低头不说话，只好跟着姚知县去上任了。
一个月后，彭应凤从李公公那里出来，没看到许氏，就问王婆。王婆却大声喊冤：“你那天派人抬轿子把她接走了，现在想骗我家的钱，假装说没看到娘子来骗我！”说完就去五城兵马司告状。彭应凤因为身上没钱，只能含着泪告别王婆离开。
又过了半年，彭应凤没什么依靠，就学了裁缝。一天，吏部邓郎中家叫裁缝做衣服，正好遇到彭应凤，他就进府做了半天衣服。邓郎中家的小仆进才递出两个馒头给裁缝当点心，彭应凤因为儿子睡得正香，就把馒头留下，等他醒来吃。进才问：“师傅，你怎么不吃馒头？”彭应凤流着泪把之前的遭遇告诉了进才：“我留着给儿子充饥。”
进才回府把这事告诉了夫人。邓郎中也是山东人，夫人听了后，让进才把裁缝叫到屏帘外，详细询问情况。彭应凤又把妻子被拐的苦情哭诉了一遍。夫人说：“监生你别做衣服了，就在衙里住下，等相公回来，我跟他说你的事，让他帮你选官。”
不久，邓郎中回府，夫人对他说：“相公，今天的裁缝不是普通人，他是山东来听选的监生，因为妻子被拐，没钱回家，才学手艺谋生，您看在同乡的情分上，帮他一把吧。”邓郎中把彭应凤叫来，问：“你既然是监生，把文引拿来看看。”彭应凤从胸前口袋里拿出文引，邓郎中看了后，确认是真的，就说：“你的选期在明年四月，你明天写一份告远方的状词，我就能帮你选官了。”
彭应凤非常高兴，写了状词送到吏部。邓郎中随即任命他为陈留县县丞。彭应凤领了委任状，到王婆家辞行。王婆问：“彭相公恭喜啊，现在选了哪里的官职？”彭应凤说：“陈留县县丞。”王婆听了，心里惶恐不安，假装热情地说：“相公在我家住了好几年，我怠慢你了。现在我找了一件青布衣给你穿，还把五色绢片编在你儿子头上的发髻里。相公什么时候启程？”彭应凤说：“明天就走。”说完就告别离开了。
王婆叫来亲弟弟王明一，说：“之前彭监生得官，邓郎中托他带五百两金子回家，你快去杀了他，把人头拿来给我看。劫来的银子，你拿两份，我拿一份。”王明一答应了，连夜赶到临清，追上彭应凤，喊道：“汉子休走！”拔刀就砍。奇怪的是，刀却向后砍去，王明一觉得不对劲，问：“你这汉子，在京城得罪了什么人吗？”彭应凤哭着把王婆的事告诉了他。王明一也把王婆要杀他的事说了，然后割下孩子头发上的发髻，彭应凤又把王婆送的衣服给了他，就离开了。
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