第八部 广州案 第十一章
乔泰乘坐轿子一直来到萝岗口倪天济的宅邸。一名侍仆领着他七拐八绕，穿过走廊轩榭，来到一处带有浑圆穹顶的大厅。大厅门口蹲伏着金虬玉兽雕塑，厅内陈设装潢富丽堂皇，珠光宝气琳琅满目，乔泰看得新奇，转眼间侍仆却不见了。正惊疑时，丝幕轻轻掀开，两名妙龄女郎娉婷走出，她们一身番国服饰，金钏耳环闪闪发亮，浅褐色皮肤衬着深邃明亮的双眸，体态丰韵却气度端庄，模样十分迷人。
“乔先生稍候，主人片刻就到。”其中一位开口，声音如莺啼燕啭，竟说的是汉语。两位女郎笑着推乔泰坐下。
“敢问两位小姐芳名，是何方人士？”乔泰半边身子都酥了，声音也变了调。
“我叫汀耶，这是我的孪生妹妹丹纳，只是主人的丫环罢了。”
“我还问了你们是哪里人呢？”乔泰不敢相信这对孪生姐妹竟是胡人。
“哈哈，乔都尉驾到，有失远迎，失敬失敬！”倪天济掀开门帘走进来，“两个小丫头不懂规矩，答非所问，还望您宽宏大量。不过这两个小精灵还算聪明，不仅懂大唐语文，还通晓波斯、大食文字，每日我们一起研读各类书籍，十分有趣。”乔泰心中不由生出敬佩。
倪天济命人摆席，一时间肥美的菜肴和甘醇的美酒端了上来，都极为珍奇。乔泰心里有事，不敢尽情吃喝。
“乔都尉，这些味道如何？”倪天济指着一桌酒菜问。乔泰每样都尝了尝，赞不绝口，风味果然与众不同。
“唉，终究比不上小店的蛇丝、猴脑有滋味，所以我得空时，便独自去那里品尝，也顾不得路远和地方脏乱了。”
倪天济凑近一步问：“乔都尉昨日回去时，没遇到什么麻烦吧？我看见一个长胡子的人紧紧跟着你，只怕你遭遇不测。”“没有没有。”乔泰不敢贸然说出实情。
倪天济狡黠一笑：“你们的主人狄老爷亲自南下广州，这里已经传出风声，想必广州出了大事。”
乔泰正色道：“狄老爷此番巡抚岭南，职责在于查缉海上航道的关禁税务等事项。圣上虽已准许锦绫、罗谷、细绢、瓷器等货物出海，但金银、铜铁、珍珠、宝玩仍属禁运之列。番商贪图财货，为重利而走私，官员受贿，见利忘法。若不及时派要员南来查办，恐怕歪风邪气蔓延，关禁松弛，海上航道损害国家和百姓，后果不堪设想。”
倪天济恍然道：“言之有理！乔泰兄弟竟有如此见识！番商百般窥探，无孔不入，海禁不严便会让大奸大恶之徒有机可乘。如此蚕食之下，中华财富日益减少，而奸商却腰包丰厚，怎么得了！”
乔泰趁机问：“梁溥、姚泰开二人海外生意规模庞大，可有此类劣迹？”
倪天济道：“梁先生是名门之后，家财万贯，想必不屑于做这种龌龊勾当。姚先生虽贪恋享乐，时常挥霍，但赚钱的手法似乎无可疑之处，恐怕也不会违禁走私。”
乔泰还要再问，倪天济笑道：“乔都尉是武人，何不去看看我收藏的各种中外剑器，谈论一些拳术角斗的技艺？”说着起身牵起乔泰的手，走到一扇黄铜大门前拨弄机关。
铜门应声开启，乔泰进去一看，不由目瞪口呆，连声赞叹。剑器库内主要收藏刀剑，密密麻麻有数百上千件，品类齐全。西洋狒林国的长剑、东洋扶桑的佩刀尤为精工。倪天济选了一柄波斯铸金鞘短剑送给乔泰作为留念，乔泰拜谢收下，欢喜不已。
两人又回到圆穹顶大厅，畅谈兵器之事，十分投契，汀耶、丹纳在一旁仔细听着，觉得新鲜。又喝了几杯酒，乔泰忽然问道：“倪先生可认识一个叫曼瑟的番商？”
倪天济答道：“认得。”一面又叫汀耶、丹纳下去花园修剪花草。两人噘着嘴退下，倪天济这才说道：“曼瑟四年前来广州时，曾与本地一位官员的妻子有过一段纠葛。后来听说那女子后悔了，发誓不再与曼瑟往来，但曼瑟却不肯罢休，一直诅骂不停。”
乔泰道：“昨夜我随姚泰开去曼瑟府上赴宴，见他果然乖戾反常，还见到一个叫珠木奴的舞姬。倪先生可了解珠木奴？她父亲是大食人，母亲似乎是本地水上人。”
“我没见过珠木奴，但听说她色艺双绝，冠绝南国。”
“倪先生可知道她的主子是谁？她似乎没把曼瑟放在眼里。”
“这个不太清楚，但可以想象是广州的上流人物。珠木奴眼界很高，极少有人能入她的眼。”
乔泰笑道：“其实你那两个小丫头身段风流，韵格独特，容貌也不输给珠木奴。”
倪天济淡淡一笑：“我买下她们已经七八年了，教她们认字读书、歌舞剑器，其实更像个养父，哪里是服侍我的丫环。”
乔泰道：“果真是一对明珠，不知倪先生从何处买来？”
倪天济叹了口气道：“说来也沾点亲故，汀耶、丹纳的母亲是先母的远房姑表。她被这里的一名官员诱骗，生下这对宝贝后，偷偷将她们送给了一个姓方的商人。但那官员从此也抛弃了她，她走投无路便轻生了。而那官员神通广大，始终没露出身份姓名。姓方的商人后来做生意血本无归，一贫如洗，衣食无着，不得已将她们卖给了我。”
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