马荣突然惊叫道：“老爷，这长廊和我昨日在袁玉堂那嵌镜大箱里看到的傀儡戏画片十分相像！不过画面上还有一个又高又瘦的男子正在鞭打一个可怜的女子，那女子被按倒在这张绣榻上，只是这绣榻位置稍有挪动，窗轩廊柱也没有雕花。”
“你说什么？袁玉堂？”狄公惊讶地问。
“老爷，这得细细说来，难道真有这么巧合的事？”马荣又惊奇又疑惑。
“马荣，你坐下慢慢说，不要漏掉情节。”狄公吩咐道。
陶甘和乔泰去窗轩将一排竹帘全部卷起。马荣坐在绣榻上，把昨夜在五福酒家遇见蓝白前后，如何与袁玉堂闲聊、看傀儡画片，以及袁玉堂父女如何故意不认他等细节，一一向狄公详细说了。
马荣说完刚站起来，望向长廊窗轩外，猛然又想到什么，大声说道：“真是巧上加巧！袁玉堂让我看的第二套画片，正是柳树荫里一座楼阁，楼阁下一座石桥，石桥下一座水亭，石桥上还有几个人，这不又和窗外对面何朋家的柳园一模一样吗？”
狄公探头细看运河对面何府的柳园，心中暗暗诧异，恍然大悟道：“这意味着袁玉堂知道六年前叶奎林在长廊鞭打侍婢至死的内情，何朋或许也参与了这起罪行。蓝白不是告诉你她父亲在何朋府上当过侍仆吗？袁玉堂是这一酷虐罪行的亲眼目睹者！马荣，你得尽快把袁玉堂找来见我，越早越好，切勿耽误。此刻你和乔泰去窗台外看看，一个人从河对面泅渡过来，沿石柱爬上窗台再跳入这长廊是否可能，要做到这些需要什么样的体魄、身段或特殊绝技。”
马荣和乔泰仔细查看窗台和石柱，又爬出窗台外试着攀援石柱，不禁咋舌，连称艰难。
乔泰说：“看来从石柱爬上窗台的凶手不仅体躯高大，还要有灵巧的攀缘本领。何朋经常打猎，爬树可能有一套办法，但他体躯并不高大。”
狄公说：“但我注意到他的两条胳膊很长，像猿猴一样灵活。”
这时叶府的年轻侍仆上长廊来献茶，狄公细细打量她的脸面，不觉暗暗吃惊。侍仆退下后，狄公问：“陶甘，你没注意那侍仆的脸面吗？”
陶甘一愣，捻了捻左颊上的三根黑毛，眼珠转了几圈，猛地拍了一下大腿，答道：“老爷，我知道了！她那张脸和何朋十分相似！她的母亲——叶夫人的女仆——很可能是何朋的相好。她对叶奎林咬牙切齿，对何朋却曲意袒护，昨夜正是她擦去窗台上何朋留下的足印，为他作案灭迹，试图掩盖真相，迷惑我们的视线。”
狄公忽然又问马荣：“袁玉堂知道你的身份吗？”
“他一开始以为我只是个兵士，后来我告诉他，我是京兆衙署的果毅都尉，负责京师的治安刑案。”
“你必须马上找到袁玉堂。今天中午你能见到蓝白，但未必能见到她父亲。袁玉堂肯定有许多隐事瞒着他女儿，事不宜迟，立即行动，快和乔泰去关帝庙后找到他，找到时务必把他的另一个女儿绯红也带到衙署见我。我们下楼吧，估计仵作和卢大夫验尸也差不多完了。”
四人回到叶夫人卧房外的荷花小轩，仵作上前递上详细的验尸格目，说：“老爷，叶夫人确系悬梁自杀，已死了约一个时辰，让衙役们把尸首收殓吧。”
狄公点头，又吩咐仵作上枕流阁长廊验看叶奎林尸身，并令六名衙卒协助仵作，一并收殓叶奎林夫妇的死尸，等公堂裁断后火化。
狄公转身对卢大夫说：“卢大夫，我有话问你。”他拉出桌几旁的两把椅子，示意卢大夫坐下，“你认为叶夫人为何要自尽呢？”
卢大夫一听狄公问的是叶夫人的事，心里稍稍安稳，恭敬地答道：“回老爷，在我看来，叶夫人是位贤德的妻子，她崇敬、爱戴侯爷，尽力周全侯爷。老爷或许也听说了，侯爷是个沉迷酒色之人，寻花问柳，无所不为，生活极其荒淫。叶夫人为此十分痛苦，她努力把丈夫想象得德行完美，但事实上侯爷的放荡堕落给了她沉重打击，让她完全失去了希望。侯爷这一被杀，世家圈子里必定议论纷纷，夫人认为这是叶门的奇耻大辱，一气之下便以身殉节了。”
狄公沉吟不语，心想这卢大夫确实懂女人心思，且言词得体，不可小觑。“卢大夫，我还想问问梅夫人的身世，外面有传说她并非出身世族名门。”
卢大夫心中一慌，很快又镇定下来，笑了笑反问道：“老爷听说梅夫人什么了？”
“听说梅夫人原是海棠院的一个妓女班头，名号叫蓝宝石。”
卢大夫正色道：“老爷，请容我讲句不知进退的话，老爷恐怕是轻信了外面的谣言，没有仔细审查。外面关于梅夫人的种种传闻都不足为信，有恶意诽谤的，也有无事生非、凭空杜撰‘蓝宝石’名号强安在梅夫人身上的。据我与梅府的交往，深知梅夫人娴淑贤慧，她正经是泾阳名门贵族之女。”
狄公暗暗吃惊，又问：“那这传闻是怎么兴起的？”
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