狄公说：“我见到过郭明，他家在京师开着一家大生药铺。”
“但他时常旅行，至少每月要来一次濮阳，而且来去极其秘密，一般人都不知道。”
“为什么？”狄公警觉地问。
杨掌柜微笑了一下，正色答道：“因为郭明也向卞嘉在濮阳的同行供应生药材，这一点卞嘉还被蒙在鼓里，所以每次他来濮阳都不声张。”
狄公又问：“您知道郭明来濮阳时经常在哪里停留吗？”
“他每次来濮阳，不是呆在船上，就是住在西城的八仙旅店。狄老爷，那八仙旅店是个破旧简陋、房金低廉的小客栈。”
狄公说：“我知道这个八仙旅店。郭明爱钱如命，必定是个十分吝啬的人。”
“在郭明看来，银子就是性命，他哪里在乎什么古董、珠子、人参、鹿茸？只要能赚钱就是第一等重要的事，他与柯先生真有天壤之别。柯先生只要是看中的古董，从来不惜代价，就算拼尽家产也心甘情愿，当然，他有的是银子。”
杨掌柜沉吟片刻，又继续说道：“至于我自己，或多或少介于柯、郭两人之间。我的生意是买进卖出，要糊口当然要赚钱，但我往往会发疯般地珍爱一件古董，仔细收藏起来，别人就算出天大的价钱我也不肯售出。随着年岁渐老，我的癖性变得更甚。以前，我最爱欣赏柯先生收藏的那些精美绝伦的古董玉器，至少隔五、六天就去一次柯府。但最近这三、四年来，只有柯先生盛情邀请我才去一次，去了也只是在古董收藏室里转转，一步都不往外走。后来，我干脆就不去柯府了。我妒忌，我怕看他的收藏品，这种妒忌使我愈加孤僻，古董有时也让我心生烦恼。”
他摇了摇头，脸上露出惨淡的笑容，突然问狄公：“老爷，您发现董梅被谋害的线索了吗？就是卞嘉九号船上的那个年轻鼓手。”
狄公笑道：“还没有一点线索。乱哄哄的白玉桥酒店里，谁都能在他的酒盅里放毒。我们还是回头说柯元良吧！我常听人说他对古董有非凡的鉴赏眼光，我看他在选择夫人上也同样有慧眼。尽管他的妻子金莲已病了四年，但仍是一个绝色女子，我昨夜碰巧见到了她。至于他的爱妾琥珀，更是一个窈窕妩媚的美人。”
杨掌柜在太师椅上不安地动了一下，半晌才说：“狄老爷说得是，柯先生的眼光确实不曾看错过什么。当琥珀夫人还是老董府上一个小丫环时，柯先生独具慧眼，出高价买下了她，教她识字读书，教她该穿什么衣裙、如何打扮自己、选用怎样的脂粉。柯先生又亲自为她选购耳环、项链和其它首饰。不到一年，琥珀小姐就焕然一新，出落得亭亭玉立，气质非凡，真可谓有沉鱼落雁之姿，闭月羞花之貌。然而老天竟不眷顾她，祸不单行，金莲染上不治之症，卧床不起；琥珀小姐又被人惨杀于荒郊夜月之下，令人不禁为之垂泪。自古以来红颜多薄命，果然如此。”
杨掌柜不住地叹息，又沉思了好一会儿。
狄公说：“古人说‘名’是公众之物，不能过多获取，看来绝色美人也是公众之物，过多拥有果然不吉祥。人会眼红，连上天都会妒忌呢。”
杨掌柜点头表示领悟。他默默地端详了狄公半天，突然说道：“狄老爷，我不妨私下告诉您，柯元良相貌上有异样的纹路，命中注定会克很多人，他原本不该得到金莲、琥珀两个美人。我给老爷说一件事：有一天，柯元良给我看一枚纯净透明的波斯玻璃碗，那真是件无价之宝，他花大价钱从外国商人手中买来。我拿在手里细细观赏，不停地称赞，但我发现玻璃碗底部有个绿豆般大小的疵点，便微笑着指给他看，说：‘可惜啊，金无足赤，这稀世之宝竟有这么一点瑕疵。’柯元良猛地从我手中夺过玻璃碗，仔细看了后脸色大变，狠狠地摔在地上，把它摔得粉碎——罪过啊，老爷，真是太可惜了。”
狄公一愣，说：“如果是郭明就不会这么急躁，卞嘉也不会这么做。哦，我隐约听说卞嘉虽然表面斯文正经、拘谨安分，但实际上是个地道的浪荡子弟，品性恶劣。当然他的行为十分谨慎，毕竟害怕被人知道。”
“不，老爷，我从未听说他去过那些声色场所。就算他真的去了那种地方，也不会有人指责他，因为谁都知道他的老婆又丑陋又凶悍，自己不能生育，又不允许他纳妾。卞嘉人品正直，做事循规蹈矩，我真怀疑他是怎么处理好家庭内部事务，平平安安不惹麻烦的。”
“我又听说卞嘉现在经济困难，手头很拮据。”狄公又说。
杨掌柜瞥了狄公一眼，皱起了眉头。
“经济困难？不会吧。不过他确实还欠我一笔钱。我不信他会手头拮据。他是个精细谨慎的生意人，而且医道高明，能妙手回春。濮阳城里的上流官绅和富商都请他看病抓药——柯夫人金莲的病也是他一手诊治的。”
狄公点点头，喝完最后一口茶，好奇地看了看手中那只像鸡蛋壳一样薄的茶盅，又把它放回桌上，慢慢捋了捋自己那把整齐乌亮的大胡子，说：“杨掌柜，我再问您一句，您对那桩着名的御珠失窃案有什么看法？听说御珠一百年前从后宫被盗，至今下落不明，不知您听到过什么有趣的传闻没有。”
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