黔西南的山路蜿蜒如肠，暮色像浓稠的墨汁浸透每一寸山坳。陈阿九攥着褪色的罗盘，指针对着西南方向疯狂打转，铜面渗出细密的水珠，恍惚间竟映出五张青灰色的人脸。
"阿九哥，真要走这条道？"身后挑夫阿贵的声音发颤，肩上的货担吱呀作响。七天前，省城商行的吴老板出双倍价钱，要他们赶在七月十四前，把这口朱漆棺材送到三百里外的罗甸镇。棺材四角系着褪色的红绸，抬起来时里面总发出指甲抓挠木板的声响。
山道旁的老槐树突然剧烈摇晃，枯枝间垂下五道黑影。陈阿九猛地拽住阿贵后退，五具穿着清朝官服的尸体擦着鼻尖荡过，腐烂的官帽下，灰白的头发里还缠着湿漉漉的水草。"是水鬼！"阿贵脸色煞白，"听说这山下的落魂潭，十年前沉了艘运粮船......"
话音未落，棺材里传来刺耳的碎裂声。陈阿九抄起桃木扁担，却见棺盖缓缓隆起，缝隙里渗出腥臭的黑水。"莫看！"他扯下腰间的墨斗，绷紧的墨线却在触到黑水的瞬间化作青烟。更诡异的是，罗盘上的天池水突然沸腾，倒映出令人毛骨悚然的画面——五具水鬼正咧着黑洞洞的嘴，朝着他们伸出紫黑的手臂。
夜幕彻底降临时，山雾裹着磷火在林间游荡。队伍行至半山腰，忽闻前方传来悠扬的唢呐声。陈阿九举起火把，只见五顶蓝绸小轿从浓雾中浮现，轿帘上绣着的骷髅头在火光中泛着油光。每顶轿前都站着个身披蓑衣的轿夫，脸埋在斗笠阴影里，赤着的双脚沾满淤泥，脚趾缝里还夹着腐烂的水草。
"借过借道，喜轿迎亲！"最前方的轿夫开口，声音像是从灌满水的瓮里发出。陈阿九刚要推辞，怀中的罗盘突然炸裂，锋利的铜片划破掌心。鲜血滴落在地的刹那，五顶轿子同时掀开轿帘，里面端坐着的新娘们七窍流血，腐烂的嫁衣下伸出无数惨白的手臂。
"不好！是五鬼抬轿！"陈阿九拽着阿贵转身就跑，却发现来时的路已被浓雾吞噬。身后传来整齐的脚步声，五鬼抬着棺材紧追不舍，棺盖上的铜环撞出令人牙酸的声响。阿贵突然惨叫一声，被无形的力量拽入雾中，只留下满地散落的货担和半只带血的草鞋。
陈阿九逃进一座破败的山神庙，庙门匾额上"镇魂祠"三个大字已被苔藓吞噬。供桌上的油灯突然亮起，照亮墙上斑驳的壁画——画中描绘着五个被铁链锁住的水鬼，正将活人拖入深潭。更诡异的是，壁画右下角竟画着那口朱漆棺材，棺盖上隐约浮现出吴老板的脸。
"阿九兄弟，别来无恙？"阴森的声音从身后传来。陈阿九浑身僵硬地转身，只见吴老板披着湿漉漉的寿衣，胸前插着把生锈的匕首，伤口处不断涌出黑色的水泡。"十年前，我和那五个船工在落魂潭分赃，不料他们想黑吃黑......"吴老板的眼珠突然滚落，在地上发出"咕噜咕噜"的声响，"现在，该你们帮我报仇了！"
庙外响起震耳欲聋的撞击声，五鬼抬着棺材撞破庙门。陈阿九摸出怀中仅剩的半块墨锭，咬破舌尖将血混着墨汁涂在桃木扁担上。金光乍现的瞬间，他看清棺材里的景象——里面躺着的并非尸体，而是个襁褓中的婴儿，眉心点着诡异的朱砂痣。
"当年他们抢走的，是土司家的小公子！"吴老板的残躯突然扑向婴儿，"只要用他的血祭祀，我们就能......"话未说完，五道锁链从壁画中飞出，缠住五鬼和吴老板的魂魄。庙顶传来钟鸣，晨光刺破浓雾，陈阿九怀中的婴儿咯咯笑出声，眉心的朱砂痣化作一只振翅的蝴蝶。
后来人们说，罗甸镇的祠堂里多了块无名牌位。每到雨夜，落魂潭上空就会响起唢呐声，五顶蓝轿掠过水面，轿中新娘的面容不再狰狞，反而带着解脱的笑意。而陈阿九从此金盆洗手，只是每当看见婴儿眉心的红痣，就会想起那个惊心动魄的夜晚，和那五鬼抬轿的诡异传说。
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