"难怪萧定邦如此倚重荀氏。"萧玉辰站在茶庄的廊下，望着远处的山峦，心中暗自思量。
荀家可不是寻常人家，而是大疆朝数百年的望族。从太祖开国以来，荀家就位列朝堂，三朝以来，出过两位宰相，三位尚书，更有一位被尊为文道亚圣的荀元正。
这样的家世，在整个大疆朝都是数得着的。荀家不仅在朝中根基深厚，在民间的产业更是遍布天下。光是在京畿之地的庄园就有数十处，每年的进项少说也有二十万两白银。
萧定邦虽贵为武昌侯，但侯府的根基却远不及荀家。若没有荀家在背后支持，武昌侯府的那些产业怕是连运转都成问题。
更重要的是，荀家在朝中的人脉。但凡朝中重要官员，几乎都与荀家有着千丝万缕的联系。不是通过姻亲，就是靠着同窗之谊。这些关系网，才是真正的权力根基。
"怪不得萧定邦对荀氏言听计从。"萧玉辰冷笑一声，"没有荀家的支持，他这个武昌侯的位子都未必能坐得稳。"
想想也是，武昌侯府每年光是应酬打点就要花费数万两银子。那些商贾的孝敬虽然不少，但要维持一个侯府的体面，光靠这些还远远不够。
若不是有荀家在暗中调拨银钱，恐怕武昌侯府早就入不敷出了。更别说那些需要打点的官员，若不是荀家从中周旋，单凭萧定邦一个武将出身的侯爷，如何能在文官当道的朝堂上立足？
"所以他才会对荀氏言听计从，任由她在府中作威作福。"萧玉辰心中了然，"在外人面前，他是那个清正廉明的武昌侯，可实际上，不过是靠着荀家的势力在苟延残喘罢了。"
这般想着，萧玉辰倒是明白了许多事。为何这些年来，萧定邦对荀氏百般纵容，任由她欺压自己这个庶子。为何自己虽有才学，却始终不得重用。原来一切都是因为荀家的势力。
"可笑萧定邦还要在外面装清高，实则早就被利益牵扯得不成样子了。"萧玉辰摇摇头，想起自己那已故的生母，心中不禁一阵酸楚。
茶庄里的庄客看似在忙碌地干活，但萧玉辰的目光却不由得多停留了几分。
这些所谓的庄客，走路时步伐稳健，目光警惕，一举一动都透着一股训练有素的味道。尤其是他们搬运货物时那轻松的姿态，分明是有着不俗的武道修为。
"这哪里是什么庄客，分明就是训练有素的精锐。"萧玉辰心中暗道。
尤其引人注目的是两个领头的人物。一个是头发花白的老汉，虽然年过六旬，但身材魁梧，走路时虎虎生风。那双浑浊的眼睛时不时扫过四周，仿佛什么都逃不过他的眼睛。
另一个是个面容清冷的年轻人，二十出头的年纪，背上斜挎着一把长刀。他站在那里，浑身上下都透着一股凌厉的气息，仿佛一柄出鞘的利剑。
庄客们很快就安排妥当了一切。有人牵走了马匹，有人引导神机营的士兵去后院扎营。整个过程井然有序，丝毫不见混乱。
"萧大人，请。"周安做了个请的手势，领着萧玉辰来到正堂。
堂内陈设简单却不失雅致，墙上挂着几幅山水画，案几上摆着文房四宝。主客分宾主落座后，那两个引人注目的人物也跟着走了进来。
"萧大人，"周安笑着介绍道，"这位是八股老人，这位是邱定一。"
那位魁梧的老者抱拳道："见过萧大人。"声音浑厚有力，哪里有半分老态。
邱定一只是微微点头，目光却上下打量着萧玉辰，似乎在评估着什么。
"八股老人？"萧玉辰心中一动。这个名号他在京中也曾听说过，据说是江湖上赫赫有名的高手，一手八卦掌出神入化，曾在江湖上创下赫赫威名。只是近些年来销声匿迹，没想到竟然在这里遇到。
至于邱定一，虽然没有听说过这个名字，但光是那股凌厉的气势，就知道绝非等闲之辈。
"两位前辈在这里坐镇，想必这云来茶庄的安全，是万无一失了。"萧玉辰试探着说道。
八股老人呵呵一笑："萧大人过誉了。老朽不过是在这里养老罢了。"
邱定一依旧沉默，但那双锐利的眼睛却一直没有离开萧玉辰。
周安适时开口："两位都是我的心腹，萧大人不必见外。这一路西行，还要仰仗两位相助。"
萧玉辰恍然。难怪这茶庄处处透着军事布防的痕迹，原来是有这两位高手坐镇。而那些庄客，想必也都是精心挑选的好手。
这云来茶庄，表面上是个茶庄，实则是五皇子在西道上的一处重要据点。
而这两位高手的存在，更说明了这个据点的重要性。
"萧大人不必拘礼，"周安笑道，"八股老人和邱定一都是六品武者，已经达到了化劲境界。"
萧玉辰闻言，不由得重新打量两人。难怪他们身上都有一股若有若无的压迫感，原来都是能将真气化劲，一掌可破万钧的高手。
这等修为在江湖上已经算得上一方豪强。六品武者不仅能将真气外放，更能做到气随心动，劲力千变万化。即便是面对数百名普通士兵的围攻，也能从容应对。
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