杨八封抚着长须，脸上挂着“吾家有儿初长成”般的慈父微笑，频频点头。
李正峰客气回礼。
这“青年俊彦”、“年少有为”的客套话他耳朵都听出茧子了。
但这“玉树临风、风流倜傥”的大实话，听着倒是新鲜顺耳。
心里那叫一个舒坦，嘴角忍不住往上翘了翘。
两人你一言我一语，开启了“久仰大名”、“如雷贯耳”的商业互吹模式。
最后还是杨八封看不下去了，挥手打断：
“李大人快请坐！今日初到，想必舟车劳顿，赶紧歇歇脚。”
杨武涛顺手拉了下墙边一根不起眼的细绳，笑着解释：
“李大人见笑，这绳连着后厨的铃铛，铃一响，好菜立马上！省得叫唤，斯文些。”
李正峰点点头，心道：就这？排场呢？
酒楼手脚却是麻利得很。杨武涛这边绳子刚放下，几十个呼吸不到，敲门声便笃笃响起，菜肴如流水般端了上来，效率惊人。
打头阵的是一瓮热气腾腾、香气四溢的炖肉。
盖子一掀，白雾缭绕升腾，羊肉那股子勾魂夺魄的鲜香霸道地直往人鼻子里钻，勾得馋虫乱爬。
杨八封热情招呼：“李大人，咱这岭南郡广大府，说好听点是民风淳朴，说难听点就是穷乡僻壤！”
“百姓一年到头也见不着几回荤腥，所以这儿的菜不讲究花哨滋味，就图个实在管饱！大块吃肉，大碗喝酒！”
“瞧这羊肉，听说你们云州能玩出十八般花样，炖煮煎烤样样精。咱这儿就只会用砂锅怼上葱姜大料，文火慢炖，直炖得它稀烂脱骨。”
“不过风满楼倒有点独家秘方，用那新鲜杏仁几颗，活水慢煮，直炖到骨头都酥了，入口即化，别有一番风味。”
李正峰依言夹起一大块羊肉，果然软烂无比，舌尖轻轻一抿，那肉便滑溜溜下了肚，满口浓香。
接着，油亮亮的东坡肉、堆得冒尖的花椒炒鸡等硬菜轮番上桌，摆盘粗犷，肉块厚实。
正如杨八封所言，没啥精致摆盘，主打一个肉多量足，豪横！看得人胃口大开。
酒过三巡，菜过五味，桌上杯盘渐狼藉。
杨八封的话题也如那杯中酒，渐渐往深处引。
杨武涛瞅准时机，放下筷子，意味深长地问：“听闻李大人入玄镜司不过半载光景，便从区区游星连升六级，荣膺千户之职？这份际遇，当真是……令人惊叹啊！”（话里有话）
李正峰能咋说？
他立马正襟危坐，一脸肃穆地朝向帝都方向，抱拳拱手：“全赖圣上洪福庇佑，皇恩浩荡！下官唯有鞠躬尽瘁，死而后已！”（标准答案，滴水不漏）
杨武涛被这官腔噎了一下，随即又挤出笑容：“不过李大人此番入主广大府，想必也得了林指挥使大人的提携关照吧？”
“当然，林大人慧眼识珠，能发掘李大人这般英才，也是情理之中。”（试图拉关系）
杨八封摆摆手，一副“你格局小了，看为父的”表情：
“武涛此言差矣。李大人之才，如锥处囊中，其末立见！锋芒毕露，藏都藏不住！”
“纵使没有林大人慧眼拔擢，朝廷又岂会埋没此等良才美玉？入主广大府，实至名归！朝廷英明！”（捧得更高，顺便拍朝廷马屁）
李正峰一脸谦逊地笑着摆手，嘴里翻来覆去还是那句“皇恩浩荡，愧不敢当”，活像个复读机。
这时，小二吭哧吭哧搬上一小坛泥封老酒。杨武涛热情地拍开泥封，顿时酒香四溢。他滔滔不绝地介绍了一番这坛中美酒的来历、工艺、年份，总结下来就一个意思：
此酒只应广大府有，天上地下独一份！过了这村绝对没这店！
“来来来，李大人，满上满上！酒逢知己千杯少！”
“一杯不够，得再来三巡！感情深，一口闷！干了！”
酒过三巡，席间暖意融融，话匣子也敞开了。
杨武涛挪了挪身子，凑近些，压低嗓子道：
“老李啊，此番驾临广大府，怕是怀里揣着块‘硬骨头’吧？若不嫌俺爷俩粗笨，透个底？指不定能帮衬一二？”
李正峰酒意上头，也少了些顾忌，拍着大腿叹气：
“二位大人，真人面前不说假话！兄弟我屁股底下这千户的交椅，它晃悠得厉害！”
“指挥使吴大人点了名，硬差事！咱们玄镜司驻此地的千户大人，牧方，活不见人死不见尸！”
“更挠头的是，此地还出过一桩邪门透顶的书生失踪案！可这案子……啧啧，线索好比秃子脑门上的虱子——明摆着，没有哇！愁煞我也！”
“此案，老夫略有耳闻。”
杨八封捋着胡须，沉吟半晌才开口，
“九月十三，本郡秋闱开试，锣响三通，学子入闱。三日煎熬，至九月十六，龙门方开。”
“岭南郡应考士子，一千五百三十二人，最终不过二十四人得中举人，鱼跃龙门。”
“然则！”
“就在九月十五那晚，龙门将开未开之际，应试诸生中，竟有二十四人，如同人间蒸发！”
“事后只寻得一具书生的尸首，那死状……啧啧，透着说不出的古怪。至于其余二十三人，至今仍是活不见人，死不见尸，踪影全无！”
王七麟霍然抬头，眼中精光一闪。
“其间尚有一桩异事，”杨八封续道，
“九月十七日，广大府北门寺广撒法帖，延请海外佛国高僧开坛讲经。市井传言，此高僧法力无边，能赐福改运，点石成金！”
“那些刚爬出考棚的学子，哪个不想金榜题名？闻得此言，呼朋引伴，乌泱泱直扑北门寺，求那高僧一纸赐福，好改换自家那悬在半空的功名运数。”
“高僧宝相庄严，慈悲为怀，特开道场，为众学子摩顶赐福。蹊跷的是，咱们玄镜司的牧方千户，因着彻查高僧与北门寺的底细，竟也……一去不返！”
杨武涛立时肃容：“嘶！此案果然邪性！府衙里倒是压着些卷宗笔录，明日一早，我便差人给大人送去。”
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