旁边柴垛上搭着件破旧的粗布褂子，他刚想递过来给李正峰遮遮阳，瞥见李正峰身上那华贵料子，又讪讪地把手缩了回去。
李正峰问：“赖家村？隶属哪郡哪府哪县？敢问兄弟尊姓大名？”
青年一边喘着粗气劈柴，一边答：“我叫洪八公，这是岭北县。啥郡啥府？俺一个粗人，搞不清爽。”
“洪八公？！”
李正峰心头剧震！
瞬间明白，自己能不能爬出这蒸笼，怕是全着落在这位苦命人身上了！
他略一沉吟，伸手接过那柄沉甸甸的斧头：
“洪大哥累得汗流浃背，且歇口气儿，我来搭把手。”
洪八公早已累得手脚发软，感激涕零：
“多谢公子！今儿要是能讨回工钱，我请你喝井拔凉水，吃顶顶解暑的凉粉！”
李正峰抡起斧头，那叫一个快准狠，一堆硬邦邦的木头眨眼间就变成了整整齐齐的柴火。
洪八公大喜过望，转身就进那大屋讨要血汗钱。
片刻后，却是被人像扔垃圾似的搡了出来，还挨了一记窝心脚——
一个摇着蒲扇、穿着绸衫的老头，指使两个膘肥体壮、一脸横肉的打手动的手！
“赖老爷！俺给您当牛做马干了一年啊！不是说好上个月算账，今天结钱吗？”
洪八公捂着被踹疼的胸口，嘶声裂肺地喊，汗水混着尘土糊了一脸。
赖老爷慢悠悠摇着蒲扇，皮笑肉不笑地抖出一张纸：
“工钱？前几日不就结清了吗？喏，白纸黑字，你自个儿按的手印！”
洪八公慌了，扑过去想抢那张纸：
“赖老爷！您莫开玩笑！前几日俺按的是领工钱的凭据啊！您说按了就给钱的！”
赖老爷用蒲扇隔开他，凉飕飕地说：
“是你玩笑！小洪啊，钱，老爷我是一文不欠你的。”
“再敢胡搅蛮缠，小心打断你的狗腿，丢出去喂野狗！”
他身后那两个打手配合地捏了捏拳头，骨节咔吧作响。
李正峰想起书曹提过洪八公年轻时被人坑骗的往事。
眼前这幕，正是那段烈日下的血泪！
他脸色一沉，手就按上了刀柄。
洪八公却死死拉住他的衣袖，满脸悲凉绝望地摇头：
“兄台莫要为俺出头得罪赖老爷！您身子金贵，经不起打…唉，本想请你喝口凉水解解暑，对不住了…”
他扭头死死盯着那张轻飘飘的纸，嘴唇哆嗦着：
“都怪俺是个睁眼瞎…要是认得字，哪会被人当猴耍，欺负成这样…”
赖老爷轻蔑地啐了一口唾沫：“呸！饭都吃不上溜儿的穷骨头还想念书识字？你当那学堂是你家开的善堂呐？也不撒泡尿照照！”
洪八公不再言语，只抬头望向那轮毒辣辣的日头。
天上连云彩都没有一丝，白晃晃的阳光刺得人眼疼。
李正峰手握刀柄，怒意像这酷暑一样蒸腾。
一股裹着沙砾的热风猛地卷起，扑了他满头满脸！
他下意识闭眼去揉。
再一睁眼，好家伙，眼前全变样了！
赖家村那窄巴巴的小巷子没了，变成了一条宽敞的黄土大道。
两边的茅草棚子也换成了齐整的砖瓦房，刚才还在身边的洪八公，嗖一下没影了！
他沿着这条大路往前走，快到街口的时候，看见一个断了条胳膊的乞丐，坐在一辆歪歪扭扭的小木头车上，正用那条好胳膊费劲儿地往前挪。
那乞丐一抬头，露出一张被太阳晒得黢黑、还脱着皮的脸——嘿，可不就是洪八公嘛！
洪八公根本没瞅见他，在街口好不容易停稳小车，掏出个豁了口的破木碗摆在地上，又拿出副快板，“呱嗒呱嗒”地打起来，那嗓门，还挺亮堂：
“竹板儿这么一打呀，别的咱不夸！夸一夸，各位善人顶呱呱！”
“哎，我推着小车进街来，两边的买卖真不赖！”
“您买东来他卖西，大伙儿发财笑嘻嘻！”
“您要发财我沾光，路过这儿给您拜个望！”
“求个钱儿求口粮，求件破衣挡太阳！求了不为我自个儿想，听我把这心事讲一讲！”
“俺这臭要饭的心气儿高，就想办个义学堂……”
他穿得破破烂烂，浑身汗味儿，可那精神头儿足得很，声音洪亮，慢慢引来了几个看热闹的路人。
“哎，臭要饭的，你讨钱想干啥呀？”
有人扯着嗓子问。
洪八公咧着嘴笑，露出一口还算齐整的牙：
“要饭的也有大志向，心里揣着大事儿放！”
“穷娃娃不认字儿，被人坑了没处哭！”
“您给俩小钱儿我办事儿，修个学堂教娃子认字儿……”
有人撇撇嘴走了，也有人看他可怜，往那破碗里扔了几个铜板。
洪八公打完了快板，又用那条好胳膊撑着小车，一家店铺一家店铺地去磨嘴皮子。
到了铁匠铺门口：“叮叮当，叮叮当，老君炉里火苗旺！”
“火苗旺，财运广，我先拜老君再拜掌柜您这大善相！”
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