人群逐渐散去，喧闹的会场也渐渐恢复了平静。李怀德失魂落魄地坐在椅子上，眼神空洞，仿佛失去了所有的希望。他的仕途，他的名誉，他的一切，都毁了。
而这一切的始作俑者，正是他曾经最信任的傻柱。
李怀德的拳头紧紧握住，指甲深深地嵌入肉里，但他却感觉不到任何疼痛。他心中充满了愤怒，充满了不甘，充满了悔恨。
“何雨柱，我不会放过你的！”李怀德咬牙切齿地说道，声音嘶哑，充满了仇恨。
他抬起头，看向窗外灰蒙蒙的天空，眼神中闪过一丝阴狠的光芒。
这场斗争，才刚刚开始……
李怀德并没有等太久。傻柱被带走调查后不过三天，厂里就正式下达了对他的处分：开除厂籍，并移交司法机关处理。这消息如同惊雷，在轧钢厂炸开了锅。有人拍手称快，有人摇头叹息，更多的人则是抱着看热闹的心态，议论纷纷。
易中海坐在自家屋里，手里捧着搪瓷茶缸，眉头紧锁。傻柱这孩子，怎么就走上了这条不归路呢？他叹了口气，心里五味杂陈。他一直将傻柱视为自己的接班人，悉心教导，甚至不惜牺牲自己的利益去帮他。可到头来，傻柱却因为一时的冲动，毁掉了自己的一生。
“老易，你又在想傻柱那小子呢？”一大妈端着碗热腾腾的粥走了过来，语气中带着一丝不满，“这孩子自作孽不可活，你啊，就别再为他操心了。”
易中海摇了摇头，没有说话。他明白一大妈的意思，可他心里始终放不下傻柱。毕竟，他曾经将傻柱视为自己的亲生儿子一样看待。
“这秦淮茹也真是够狠的，”一大妈放下粥碗，愤愤不平地说道，“傻柱为了她，连工作都丢了，她倒好，一点表示都没有。”
易中海沉默了片刻，缓缓说道：“淮茹一个寡妇，带着三个孩子，日子也不容易。这事儿，也不能全怪她。”
一大妈还想说什么，最终还是叹了口气，没再开口。
与此同时，秦淮茹正坐在自家屋里，手里拿着傻柱寄来的信。信上只有短短几行字，却让秦淮茹的心揪成了一团。傻柱在信中说，他被判了五年，希望秦淮茹能照顾好自己和孩子们。他还说，等他出来后，一定会好好补偿秦淮茹。
秦淮茹的眼泪止不住地往下流。她知道，傻柱是为了她才落到如此地步。她心里充满了愧疚，也充满了无奈。她恨自己的无能为力，恨自己不能为傻柱做些什么。
她紧紧地攥着信纸，心中暗暗发誓，一定要等傻柱回来。
五年，说长不长，说短也不短。五年里，发生了很多事情。轧钢厂进行了一系列改革，效益越来越好。李怀德虽然保住了职位，但仕途却受到了影响，再也没有升迁的机会。而秦淮茹，则凭借着自己的努力，成为了厂里的先进工作者。她一个人拉扯着三个孩子，日子过得虽然辛苦，但也充满了希望。
五年后，傻柱刑满释放。他回到四合院，却发现一切都变了。曾经熟悉的面孔，如今都变得陌生。他站在院子里，茫然四顾，心中充满了迷茫和失落。
他敲响了秦淮茹家的门。
门开了，秦淮茹站在门口，看着眼前这个消瘦的男人，一时间竟不敢相认。
“淮茹……”傻柱的声音有些沙哑，带着一丝颤抖。
秦淮茹的眼泪瞬间涌了出来。她扑进傻柱的怀里，紧紧地抱着他，仿佛要将这五年的思念和委屈都倾诉出来。
“柱子，你终于回来了……”
傻柱紧紧地抱着秦淮茹，感受着她的体温，心中充满了温暖和感动。他回来了，回到了他魂牵梦萦的地方，回到了他深爱的女人身边。
然而，他并不知道，在他入狱的这五年里，秦淮茹和许大茂越走越近……
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