“萱儿，希安，怎么这么早过来？”王飞笑着问，眼睛在两人脸上扫了扫，“有事？”
“爹，进去说。”王萱道。
“好，好，书房说话。”
三人进了书房，王飞让下人上茶，然后关上门。
“说吧，什么事？”王飞坐下，看着张希安。
张希安没绕弯子。
“岳父，前几日您说的北地商队劫案，我昨晚去老槐树坡看了。”
王飞眉头一挑。
“你去看了？”
“嗯。”张希安点头，“现场有蹊跷。”
他把蹄铁印痕和货物情况又说了一遍，最后提到走私的猜测。
王飞听着，脸色渐渐严肃。
等张希安说完，他沉默了好一会儿。
“你的推测……有道理。”王飞缓缓道，“这几桩案子，县里也查过，没头绪。劫匪来去如风，不留痕迹，确实不像寻常土匪。”
“岳父，我想请您帮个忙。”张希安说。
“什么忙？”
“查阅近年北地商队入关的通关文牒。”张希安道，“看看这些商队登记的货物，和案发时散落的是否对得上。另外，留意有没有同一支商队频繁往来，或者登记的货物量有明显异常的。”
王飞看着张希安，眼神复杂。
“希安，你现在……已无官身。”他慢慢说，“查这些，名不正言不顺。若让人知道，恐生事端。”
“我知道。”张希安说，“我不出面，只请岳父私下查阅。若有疑点，岳父再以县令身份去查，顺理成章。”
王飞没说话，端起茶碗喝了一口。
王萱开口：“爹，希安也是为清源着想。若真有走私勾结，祸害的是本地百姓。”
王飞看看女儿，又看看女婿，叹了口气。
“文牒可以查。”他说，“但我需要个由头。这样，我就说近来劫案频发，需加强商队盘查，重新核验过往文牒备案。这个理由，说得过去。”
“多谢岳父。”张希安拱手。
“你先别谢。”王飞摆摆手，“查文牒需要时间，至少两三日。这期间，你莫要轻举妄动。”
“我明白。”张希安道，“我另有一条线要跟。”
“什么线？”
“蹄铁。”张希安说，“那样式特殊的蹄铁，清源县内，必有铁匠铺能打。我今天就去马市转转。”
王飞想了想，点头。
“马市鱼龙混杂，你小心些。”
“我会的。”
从县衙出来，张希安让王萱先回家。
“你去哪儿？”王萱问。
“马市。”张希安说。
“我陪你？”
“不用。”张希安摇头，“你回家，和雪梅一起。我一人去，方便。”
王萱看着他，欲言又止，最终点点头。
“早点回来。”
“知道。”
张希安转身往城西马市走去。
清源县马市在城西一片空地上，搭着不少棚子，拴着各色马匹。空气里混着马粪、草料和铁锈的味道。
人不少，贩马的、买马的、钉蹄的铁匠、卖鞍具的摊主，吆喝声、讨价还价声、马嘶声，闹哄哄一片。
张希安慢慢走着，眼睛扫过一个个铁匠铺子。
铺子都不大，炉火烧得通红，铁匠赤着膀子敲打铁器，叮叮当当。
他走到一家铺子前，停步。
铺子招牌上写着“刘记蹄铁”，炉边堆着不少打好的蹄铁，大多是常见的圆形带浅凹的样式。
张希安看了一会儿，走开。
又走了几家，样式都差不多。
他走到马市角落，一家稍偏的铺子前。
这铺子没挂牌子，炉火却旺，一个黑瘦汉子正在打铁，手法熟练。
铺子边拴着几匹马，马匹高大，毛色深，蹄子宽大。
张希安目光落在那些马蹄上。
蹄铁样式，和他记忆里的那枚印痕，有七八分像。
半个弯月形，边缘隐约有齿。
他走近几步，仔细看。
打铁的汉子抬起头，看了他一眼。
“买蹄铁？”汉子问，声音粗哑。
“看看。”张希安说，“你这蹄铁，样式有点特别。”
汉子手里锤子没停，当当敲着。
“北地样式。”汉子说，“那边路况杂，沙地、碎石多，这种蹄铁抓地稳。”
“生意主要做北地？”张希安问。
“嗯。”汉子应了一声，“北边来的商队，马匹多在这边收拾。”
“最近北地商队来的多吗？”
汉子手上顿了一下，抬眼又看了张希安一眼。
“还行。”他说，“老客多。”
“我有一支小商队，常跑北边。”张希安随口编道，“马匹蹄铁磨损快，想找家靠谱的铺子长期定制。你这边，接定制吗？”
汉子放下锤子，用搭在肩上的汗巾擦了把脸。
“接。”他说，“要多少？什么样式？”
“就你这种北地样式。”张希安说，“先定二十副。多少钱？”
汉子报了价。
价钱比寻常蹄铁贵三成。
张希安没还价，点头。
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