李渝的运输机在洛阳机场降落时，已是8月10日正午时分。
舱门打开，热浪扑面而来。李渝眯起眼睛，看着跑道边缘干裂的黄土，裂缝深得能塞进拳头。机场周围本该是农田，如今只剩一片枯黄的秸秆，像倒插在地上的香火。
前来接机的是第一战区参谋处的一名上校，姓王，面色蜡黄，嘴唇干得起皮。他敬礼时手臂抬得很勉强。
“李司令，蒋长官在司令部等您。”
李渝坐进吉普车，车子驶出机场，上了通往洛阳城区的土路。路边的景象让他沉默了一路。田地龟裂成大块的土片，边角翘起。几棵老榆树叶子掉光了，树皮被剥了一半，露出白惨惨的木质部。路边每隔一段就能看到蜷缩的人影，有的在树荫下躺着，有的坐在干涸的水渠边，眼神空洞地望着远处。
进了洛阳城，情况稍好一些。街上还有店铺开着门，但粮店门口排着长队，人群面黄肌瘦。几个穿军装的士兵在街口设了卡，用木栅栏拦着不让难民涌进省政府方向。
第一战区司令部设在城北一座大宅院里，原是洛阳商人的私宅，被征用后挂上了战区的牌子。
李渝走进院子，蒋鼎文已经在正厅门口等着了。
蒋鼎文五十出头，穿着黄呢军装，领口的风纪扣松着，脸上带着疲惫。他身后站着两个参谋，手里各拿着一摞文件。
“李渝老弟，久仰久仰。”蒋鼎文拱手，“张副主任的电报我收到了，老长官亲自写信，不敢怠慢。”
李渝敬了军礼：“蒋长官客气。行营李主任派我来，一是当面致谢，二是对接转运方案。”
“请进。”
蒋鼎文引李渝进了正厅，桌上已经铺开了一张河南地形图。
“老弟，实不相瞒，我这边焦头烂额。”蒋鼎文拿起茶杯喝了一口，“从入夏到现在，全省八十七个县报了旱情。豫东、豫中、豫西，一片一片的绝收。军粮征不上来，老百姓要吃的，军队也要吃的。”
他放下茶杯，指着地图上一处标记。
“陇海沿线，郑州到洛阳段，沿途各县都设了粥厂。但粥越来越稀，粮仓见了底。”
李渝问：“中央拨的赈灾粮呢？”
蒋鼎文苦笑了一声，没有直接回答。
旁边一个参谋低声说：“上面拨了五千吨，但运到洛阳的不到两千吨。平汉线南段在日本人手里，只能走陕西绕过来。一路上损耗太大，到了这边，剩下这点粮，杯水车薪。”
蒋鼎文摆摆手，制止参谋说下去。
“老弟，你来的路上也看到了。不是我不想救，是实在救不过来。军队要打仗，军粮不能动。赈灾粮就那么点，分到各县，每人分不了几口。有些县，县长直接跑了。没跑的，天天给我发电报求粮，我拿什么给他们？”
他顿了顿，声音放低了些。
“上面有命令，能救多少算多少。救不了的，只能让他们自己往西走。进了陕西，那边多少能接一些。”
李渝心里明白了，第一战区的态度，就是把灾民往西赶。能走到陕西的算命大，走不到的，倒在路边，也没人管。
“蒋长官，行营李主任的方案是，三百万灾民全部往北转移，走陇海线到潼关，再过风陵渡进山西。沿途设粥厂，隔五十里一个。灾民走到粥厂就有吃的，有力气继续走。过了黄河，就是我们的事了。”
蒋鼎文眼睛一亮。
“全部往北？”
“全部。晋察绥三省将接收全部难民，一个不少。”
蒋鼎文站起来，在厅里走了几步。
“这可是三百万难民。你们李主任，这气魄，我不如他。”
他转过身。
“洛阳往东，郑州到开封段，陇海线还在我们手里，往西到潼关也没问题。但沿线设粥厂，要粮食。你们能运过来，我就让人煮。你们不运，我没米下锅。”
李渝说：“粮食由我们出。沿途粥厂的口粮，从晋西北调过来。三天之内，第一批粮食运到洛阳，就地设站，往东往西分发。”
蒋鼎文点头：“好。我派参谋处配合你，铁路调度优先给你们。还有一个事。”
“请讲。”
“同蒲线从风陵渡往北，到了霍州才能进你们控制区。风陵渡到霍州这段，在晋西南，是阎百川的地盘。阎长官那边，不好说话。”
李渝说：“委员长命令白纸黑字，行营李主任自有安排。只要蒋长官这边把灾民送到风陵渡，渡了河，后面的事我们负责。”
蒋鼎文看了他片刻，缓缓点头。
“那就这么定了。今晚我在司令部设便饭，老弟别嫌简陋。”
“多谢蒋长官。”
饭后，李渝没有在洛阳多留。次日一早，他乘车往豫中方向出发，前往汤恩伯的驻地。
这一路比洛阳往西的景象更惨。
过了洛阳往东，越走越干。土地裂缝宽得像刀口，麦茬地里连根枯草都找不到。路过的第一个村子，村口的井枯了，井沿上坐着两个老太太，脸埋在膝盖里一动不动。村道上躺着几条瘦狗，肋骨一根根凸出来。
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