十一月初，一架C-47运输机在两架猎隼战斗机的护送下，从西南方向缓缓飞来，稳稳降落在太原机场的跑道上。
机舱门打开，第一个走出来的是一名身穿美军卡其布军装的中年军官，肩章上缀着一颗将星。他站在舷梯上打量了一下四周，目光在跑道两侧整齐排列的机库上停留了几秒，然后大步走下舷梯。
李宏带着杨杰和张文白在跑道旁等候。按照外交礼仪，美方代表团团长是准将军衔，中方由行营主任亲自迎接，规格恰到好处。
“马格鲁德准将，欢迎来到太原。”李宏伸出手。
马格鲁德握住李宏的手，力道很足：“李将军，霍普金斯先生让我代他向您问好。他说您是他见过的最务实的中国将军。”
“霍普金斯先生过奖了。”李宏笑了笑，侧身介绍身旁的人，“这位是杨杰参谋长，这位是张文白副主任。接下来几天的会谈由杨参谋长全程陪同。”
马格鲁德与两人一一握手，然后转身介绍自己身后的人：“我的副手，海军航空兵中校戴维·麦克拉斯基。他在中途岛海战中带队击沉了日军两艘航母，对岸基航空兵作战有丰富的实战经验。”
麦克拉斯基上前一步敬礼。他身材精瘦，眼窝深陷，颧骨很高，一看就是常年在海上被海风吹出来的面孔。军装袖口上绣着金色的海军航空兵徽章，左胸口别着一枚银星勋章。
“李将军，来之前我研究了贵军在绥北战役中的空战战报。集宁空战的交换比放在太平洋战场上也属于一流水平。”麦克拉斯基的中文出乎意料地流利，虽然带着浓重的美国口音，但每个字都咬得很清楚。
李宏多看了他一眼：“麦克拉斯基中校会中文？”
“抗战之前我在北平当过两年海军武官，会一些。”麦克拉斯基回答。
杨杰与马格鲁德简短寒暄了几句，然后安排代表团乘车前往太原城内下榻的招待所。
车队驶过太原街道时，马格鲁德透过车窗打量着这座刚从日军手中光复一年多的城市。街道整洁，沿街店铺开着门，行人衣着朴素但精神饱满。路过一处工地时，几百个工人正在打地基，旁边的告示牌上用中文写着“太原步兵学校一期工程”。
“霍普金斯先生说得没错。”马格鲁德对同车的麦克拉斯基说，“这个地方跟重庆不一样。”
麦克拉斯基的目光一直盯着车窗外那片工地，嘴里随口应了一声：“将军，我更关心他们的飞机制造厂。”
会谈在第二天上午正式举行。地点设在北方行营会议室，长条桌上铺了蓝布，中美双方代表分坐两侧。
美方出席的是马格鲁德准将、麦克拉斯基中校，以及航空教官组组长米切尔少校和地勤教官组组长哈里森上尉。中方出席的是李宏、杨杰、刘铭枢，外加空军副司令邢若飞。
“马格鲁德将军，按照霍普金斯先生与北方行营签署的合作协议，美方将在三个月内派遣不少于一百名航空军官和地勤教官来华，协助建立岸基航空兵部队。”李宏开门见山，“现在第一批教官已经到位，我想听听贵方对组建岸基航空兵的具体建议。”
马格鲁德朝麦克拉斯基点了点头。麦克拉斯基站起来走到会议室一侧的黑板前，拿起粉笔画了一个简图。他画的是太平洋，从日本本土到东南亚，中间标了几个关键点。
“李将军，各位，在讨论具体的训练方案之前，我想先说明一下为什么美国海军如此重视岸基航空兵。”麦克拉斯基的粉笔停在朝鲜半岛的位置，“日本是一个岛国，它的战争机器从南洋到本土的海上运输线，是它赖以生存的大动脉。切断这条动脉，比在陆地上歼灭它多少个师团都管用。”
他在黑板上画了一条从南洋到日本本岛的虚线：“海军舰载机固然可以打击这条运输线，但航母数量有限，不可能同时覆盖所有海域。岸基航空兵的优势在于，它能从陆地上的机场出发，持续覆盖大片海域。如果贵军能在渤海湾沿岸建立起一支有效的岸基航空兵力量，那么从朝鲜半岛到华北的日军海上运输线将面临持续威胁。”
杨杰问：“具体到机型呢？”
“两个核心机型。”麦克拉斯基伸出两根手指，“俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机。俯冲轰炸机负责打击港口设施和海上舰船，鱼雷轰炸机负责在低空投放鱼雷攻击大型舰船。战斗机负责护航和夺取制空权。这三者缺一不可。”
他转过身来看着李宏：“我知道贵军目前的主力轰炸机是朱雀，载弹量两吨，对地支援效果很好。但朱雀不适合执行海上俯冲轰炸任务。海上目标跟地面目标不一样，军舰是移动的，而且有防空火力，普通轰炸机从高空水平投弹命中率太低。”
李宏双手交叉放在桌上，沉默了几秒钟，然后转向刘铭枢：“刘司令，你怎么看？”
刘铭枢站起身走到黑板前仔细看了看麦克拉斯基画的简图，然后转过来面对大家：“麦克拉斯基中校的分析完全正确。俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机这两个机型，目前我们的确没有。但航空研究所完全有能力在短期内研发出来。”
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