暴雨冲刷着堤坝裂缝中的金沙，凌风的鲨皮靴底碾过暗渠边缘的铁锈，剑尖刺入石缝的刹那迸出火星——精钢铸就的轨道在火光中显露，延伸向河心漩涡的尽头。林清芷的银簪划过轨道凹槽，带起的铁屑泛着诡异的靛蓝色："《天工开物》载精铁淬火需用辽东桦木炭，这些铁轨却混了琉球海盐——遇水锈胀的特性，正是为让轨道在汛期自行崩解！"她突然将簪子掷向水面，簪头磁石吸起成串铜钱，钱孔穿着的金丝在浪涛中拼出北斗阵型，"看这丝线走向——沉金点连成的，是工部侍郎私宅的堪舆图！"
三更时分，凌风率锦衣卫潜入河心沙洲。踹开伪装的芦苇垛，二十艘磁石船的龙骨正随暗流震动，船底吸附的金锭在月光下泛着汞光。"去年徐州军械库失窃的磁石，"他挥剑劈开船舱，精钢夹层中滚出成箱倭国永乐通宝，"原来被熔铸成船骨，专为打捞历代治河沉金！"林清芷的匕首挑开钱币绿锈，露出底层刻着的工部密押："每枚钱币重量误差不过毫厘，《九章算术》载此等铸钱法唯工部军器监能为之——那批'失踪'的铸币模具，怕是早被熔进这些船钉里了！"
子夜惊雷中，堤坝深处传来机括闷响。凌风循声劈开泄洪闸的伪装饰面，铸铁齿轮组咬合处卡着半截玉带钩——钩头螭纹与工部尚书朝服玉带如出一辙。"玉质是昆仑山青玉，"林清芷指尖抚过螭纹裂缝，"但钩内嵌的磁石产自倭国秋田矿——去年倭使进贡的'珍玩'里，就有这种磁石雕的盆景！"她突然旋动玉带钩，齿轮逆转的轰鸣声里，三百架弩车从河床升起，淬毒的箭矢对准上下游所有赈灾营地。
凌风腾身跃上闸楼，软剑缠住绞盘猛拉。绷紧的铁链在暴雨中铮鸣，弩车转向的刹那，林清芷的九节鞭卷住火把掷向箭阵。琉球火油遇水爆燃，毒箭在火雨中化为灰烬，焦黑的箭杆上显出兵部火器司的朱砂密押。"《武备志》改良的连弩机关，"她踩住半截齿轮，"榫卯结构与工部上月'修缮'太庙的梁架完全相同——他们竟拿祭器当杀人兵器的模子！"
五更鼓响，开封府衙地窖的陶瓮突然开裂。凌风剑挑瓮中金砖，底层黏着的鱼胶遇热融化，露出压箱的《漕运河道暗图》——图中朱笔勾勒的决堤点，正对应近半年工部"治河功臣"的升迁轨迹。"难怪每次决堤前都有官员调任，"林清芷浸湿图纸，隐去的批注浮出水面，"原是用洪水冲出新漕道，方便磁石船打捞前朝沉金！"她踹翻博古架，坠地的钧窑花瓶裂成两半，夹层中掉出的账册记录着每笔黄金去向：从光禄寺采买倭锦到兵部购置"防潮"火药，银钱流转皆盖着内阁首辅的私章。
破晓时分，黄河上空炸响三色焰火。凌风站在重新浇筑的堤坝上，看着锦衣卫从暗渠拖出成船金砖。工部尚书在囚车里嘶吼"河道本官所治"，林清芷反手将鎏金账册掷入囚笼："大人可记得弘治八年《河防考》？'治河先治吏'——您修的哪是堤坝，分明是直通诏狱的黄泉路！"她突然掀开金砖底层的油布，三百具河工尸首的腕间红绳尚未腐烂，每根都系着刻有倭国菊纹的铜钱——正是工部与倭寇约定的分赃信物。
暴雨骤歇，凌风抚过金砖边缘的六棱錾痕："军器监主事招了，这錾痕间距与兵部失窃案卷宗完全一致。"他剑指正北，"下一錾，该敲在那位'清廉'阁老的顶戴上了！"
暴雨在精铁轨道上砸出万千银针般的细坑，凌风剑鞘猛击轨道接缝处，火星迸溅的瞬间，暗藏的硫磺引线“嗤”地燃起蓝焰。林清芷广袖卷过河面，捞起的浪花泼向火线，遇水的火焰非但不熄，反顺着水流传导至河心漩涡——浑浊的涡流下竟浮起成片青铜齿轮，咬合处卡着半截玉带钩，钩头螭纹龙须间嵌着的倭国磁石正吸附金砂。“《考工记》载‘玉钩藏机’，原是字面意思！”她簪尖挑开磁石夹层，带出的铜箔上密布狼牙状凹痕，“工部用倭国雕玉技法仿制尚书信物，这钩齿间距与兵部丢失的虎符纹路分毫不差！”
三更时分，河床突现雷鸣般的震动。凌风率众冲入泄洪闸暗室，踹开鎏金屏风的刹那，二十尊钧窑瓷像的眼珠齐齐转动——瓷瞳内藏的琉球火油遇空气自燃，火舌舔舐之处，墙壁灰浆剥落，露出整面铸铁浇铸的《黄运河道全图》。林清芷银簪划过地图上的朱砂标记，河堤溃点连成的竟是紫微垣星图：“北极五星对应五军都督府，天枪三星直指户部三大仓——他们是要借洪水星象之说，洗劫国库！”她突然劈碎瓷像，底座暗格里滚出磁石罗盘，指针疯转间对准河道衙门的方向。
子夜惊雷劈开衙门前庭的老槐树，凌风踏着焦木跃上房梁。藏于斗拱间的铸铁匣被剑气震落，匣内三百枚金饼边缘的凿痕泛着青黑——正是砒霜淬火留下的毒斑。“《熬波图》载毒金蚀骨之术，”林清芷浸湿金饼，析出的毒液在青砖上蚀出工部密文，“每批赈灾银熔铸时掺入毒金，百姓领到的银钱会随汗液渗入肌肤——这才是‘河伯索命’的真相！”她反手将金饼掷向院中水井，井壁顿时腾起刺鼻黄烟，石缝间爬出的尸虫背上皆烙着倭国菊纹。
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