药人喉间发出蛇类嘶鸣，刀锋专攻林清芷手中紫檀匣。凌风旋身将她护在剑围内，忽觉虎口蛊毒处传来刺骨寒意——方才逼出的金蚕尸骸竟在吸食他内力！
"以毒攻毒！"林清芷咬破指尖将血珠弹向铜镜，镜面符咒遇血即燃。药人们齐声哀嚎，疯狂抓挠心口直至扯出血淋淋的香囊，囊中灰烬赫然是户部特供的龙涎香！
凌风趁机劈碎铜镜，镜框夹层飘落一页《青苗簿》。泛黄的账页上，"徐州漕运使"名下朱笔勾销的数目，恰与潼关饿殍数吻合。殿外忽传来乱箭破空声，十八支羽箭钉入丹房地砖，箭尾系着的布条浸满火油——
"午时三刻焚观。"林清芷捻开布条灰渍，"是光禄寺的御用松烟墨。"她突然掀开供桌布幔，桌底暗格里整整齐齐码着三百枚金饼，錾刻的"岁供"二字边缘还沾着丹砂。
凌风剑尖挑起金饼对着天光："去年江浙旱灾减免的赋税，原来在这儿等着呢。"他反手将金饼掷向药人，蛊虫嗅到丹砂味蜂拥扑食，中毒的药人竟开始互相撕咬。
正午钟声撞碎最后一片琉璃瓦，林清芷突然指向观外运河。三十艘插着户部令旗的粮船正升起风帆，船头押运的居然都是着道袍的户部书吏！凌风割断幡绳纵身跃上钟楼，青铜钟被他内力震得嗡嗡作响。
"九省巡抚的官船已在三里闸候着！"他劈手将《青苗簿》甩向粮船，"王尚书若不想让皇上看见潼关人市里的'两脚羊'账册，最好把扬州码头的十万石官粮吐出来！"
船队霎时大乱，书吏们慌慌张张去扯户部令旗。忽然一声霹雳响，运河冰面裂开巨缝，二十具贴着镇魂符的青铜棺浮出水面——每具棺内都堆满裹着赈灾麻袋的骸骨！
林清芷俯身拾起棺中散落的稻壳："是暹罗进贡的占城稻，去年该入太仓的优等粮。"她突然用簪子挑开尸骨口腔，"齿缝有金箔！这些是替户部运过私粮的漕工！"
夕阳染红汴河时，凌风剑尖已抵住最后一名药人的咽喉。那人突然扯开衣襟，心口处碗大的伤疤竟组成一个"恕"字。林清芷猛地扳过尸体下颌，牙关内漆黑舌苔上，一点朱砂痣鲜艳欲滴。
"王恕的灭口手段……"凌风收剑入鞘，靴底碾碎丹房最后一粒金丹，"传令八府巡按，三日之内查封户部在十三省的钱庄——这些金饼上的铜臭，够染红整条运河了！"
暮色中，第一船真正的赈灾粮驶入开封码头。饥民们捧着新米泣不成声，却无人看见米袋暗纹里，还印着户部粮库特有的"祭"字戳……
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