她的目光透过帘幕，望向朝堂上那激烈争论的众人，脑海中开始飞速盘算。“这褚遂良在朝中威望颇高，背后定有不少保守派大臣支持。但我也并非毫无胜算，支持我的大臣们所言也在理，陛下如今确实离不开我处理政务。我要利用好这一点，逐步瓦解他们的阵营。” 武媚心中想着，眼神逐渐变得坚定而锐利，仿若一只蛰伏的猛兽，在等待着最佳的出击时机。“待退朝之后，我需与支持我的大臣们商议，如何进一步巩固势力，同时，也要想办法在民间树立更多威望，让天下百姓看到我的能力与作为，如此，方能在这场权力的博弈中占据上风。”
李治在他们的不断劝说下，心中也开始动摇。他深知武媚的能力，在自己病重期间，武媚确实帮他处理了诸多政务，让朝廷得以维持运转。但大臣们所说的祖制，他也不能完全忽视，那是大唐传承的根基。经过一番深思熟虑，李治决定采取一些措施，限制武媚的权力。
他先是减少了武媚每日批阅奏章的数量，一些重要的军国大事，依旧由自己亲自处理。同时，他还在朝堂上宣布，成立一个专门的政务审议小组，由几位德高望重的大臣组成。武媚批阅后的奏章，都需经过这个小组的审议才能生效。这一决定，犹如在朝堂上投下了一颗新的石子，再次激起了涟漪。
而褚遂良在这期间，自认为摸透了李治对武媚的复杂态度，竟自作主张，在一份关于官员任免的奏章上擅自拟批。他想着，通过这样的方式，进一步展示自己的立场，同时也能打压武媚在朝堂上的影响力。这份奏章涉及到一位与武媚关系密切官员的调动，褚遂良故意给出了与武媚意愿相悖的批示，试图以此来彰显自己的权威。
然而，当李治看到这份奏章时，顿时龙颜大怒。他将奏章狠狠摔在地上，那奏章在空中划过一道弧线，仿佛是一道愤怒的轨迹。怒声呵斥道：“褚遂良，你好大的胆子！朕还未昏庸至此，这朝堂之上，究竟是谁在做主？朕的皇权，岂容你这般肆意践踏！” 李治的脸色因愤怒而涨得通红，额头上青筋暴起，他实在没想到，褚遂良竟敢在未得到自己允许的情况下，私自拟批如此重要的奏章，这不仅是对他皇权的公然挑衅，更是打乱了他原本就艰难维持的朝堂平衡。
褚遂良见状，急忙跪地求饶，他本以为自己的举动会得到李治的默许，却没想到适得其反。但此时，一切辩解都显得苍白无力，李治的怒火已然被点燃，他的这一莽撞行为，也为后续的灾祸埋下了伏笔。
武媚得知此事后，心中自然不悦。但她并未立刻发作，而是选择了隐忍。她深知，此时与李治和大臣们正面冲突，对自己不利。她开始暗中布局，一方面，她凭借自己在宫中多年积累的人脉，那一张张熟悉的面孔，一个个隐秘的联络，拉拢一些中立的大臣，壮大自己的势力；另一方面，她开始在民间树立自己的威望，通过一些惠民政策，那减免赋税、兴修水利等举措，赢得百姓的支持。一时间，民间对武媚的赞誉之声渐起。
而褚遂良等人见李治采取了措施限制武媚的权力，心中暗自得意。他们在府邸中举杯欢庆，以为武媚的势力即将被削弱，朝政很快就能回到正轨。然而，他们低估了武媚的手段和决心。
不久之后，朝廷中发生了一起贪污大案。起初，只是一些蛛丝马迹，在民间悄然流传。经过调查，发现涉案的官员竟然与褚遂良等人有着千丝万缕的联系。武媚抓住这个机会，向李治进言，言辞恳切，要求彻查此案。李治见事态严重，也不敢马虎，下令成立专案组进行调查。
随着调查的深入，越来越多不利于褚遂良等人的证据被揭露出来。那些账本、信件等铁证，仿若一把把利刃，刺向褚遂良等人。最终，褚遂良等几位协助皇帝制衡武媚的大臣，被以包庇贪污、结党营私等罪名论处。他们有的被罢官免职，失去了往日的荣耀与权势；有的被流放边疆，在那荒蛮之地，度过余生。曾经在朝堂上风光无限的他们，一夜之间便失去了所有的权力和地位。
武媚看着自己的计划一步步得逞，心中暗自得意。她站在宫墙之上，望着那广阔的宫殿与朝堂，心中明白，自己在权力的道路上又迈出了坚实的一步。但她也深知，前方的道路依然充满挑战，还有更多的困难和敌人在等着她，那通往权力巅峰的路，布满了荆棘与迷雾。
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