想不到这位刘相公居然也知道开山帮的隐秘，倒是意外的收获。
“文兄，不如我们换个地方交流一下感情？”
刘耀文眉毛一高一低，歪嘴道。
“小弟，刘耀文。”
“好的，文兄。”
泸州这地方，冬冷夏热，雨期绵长。
通常以石头为原材料的建筑，多会青苔遍布，本地人所说的青石板大多是指这种。
在这样的道路上行走，风险较高，摔个四仰八叉还则罢了，稍不注意就得落下个骨断筋折。
三人小心翼翼地穿行了几个小巷，在刘耀文的带领下来到一处低矮的茶肆。
这里风格简约，连块招牌也没有，只在街坎处用泥糊了两个灶用来烧水煮茶。
或许是位置过于偏僻，此处茶客并不多，基本都是老人。
寻了个僻静的位置坐下，茶博士随即便上了三盏，道了声相公慢用便去了那边坐下闲聊。
范希文喜欢这种随性的待遇，清清淡淡，谁也别碍着谁。
刘耀文还是一如既往地油头滑面，一身贱兮兮的模样令莽子十分反感，不过碍于七爷的面子不好多说。
“仁兄如何称呼？”
“这是七爷！”
莽子闷声提醒。
刘耀文笑了笑，如此年轻的“爷”倒是少见，自己也是成亲之后才偶尔得人奉承一句“刘幺爷”。
想必这位七爷背景必然不小，不然也不会总透露出一股神秘气息来。
更何况，二十两银子，挥手便借给陌生人，想必是大户人家来的。
其实刘耀文家中也不算穷，昔年得中秀才时，老父亲名下还有好些田产。
可惜这位总是游手好闲，不善经营祖业，收成不好。
但最辉煌时身上至多能掏出个二十两来，那可是一月的例钱。
这一刻，他看七爷的神色约等于七爷当时看狗大户的神色，向往之、佩服之。
“文兄，那开山帮在哪？”
范希文揭开茶盏，悠悠茶香牵动鼻头。
刘耀文趁热啄了一口，“噗”地吐出嘴里的叶子。
“这个开山帮在尖沙观，哦，就是北边那座尖山。
他们帮主前些年死了，没选出新的帮主，目前由三个元老主事，有人说是五个，这一点倒是不太清楚。”
他思考了一会儿，继续介绍。
这个帮派比较厉害，早先他们盘踞一处，聚众数十人，后来壮大至一百多号。
地方的乡丁拿他们没有办法，上头调城防营与缉捕司前去清剿，在山中转了半个月，只逮了十来个喽啰回来。
这事便就此告一段落。
但此事过后，开山帮似乎涨了气焰，从偷偷摸摸地违法犯纪变成了公然杀人放火。
比如：
知晓某家有钱，便从山上出来一拨人，抬上一顶滑竿（类似于可以抬着走的椅子），直接冲到目标家中，
将家里的主母或老夫人抬走，留下话来，要求几日内带多少钱于何地接人。
虽然他们做这等事多少有点底线，不会对抢走的女子横加伤害，但却能让被绑者一辈子活在阴影中。
于是周边民众苦不堪言，纷纷上告。
如此又是许久，这个开山帮逐渐放浪起来，做事也愈加没了底线。
但凡能鱼肉乡邻的恶事没有一件不干的，时间久了，尖沙观附近十里都没了人烟。
范希文诧异。
“我看那尖沙观隔州府并不远，官府就这般放任，没有再去清剿？”
刘耀文闻言一笑。
“七爷，你可能出身大地方，不知这等偏远地方的情况。
所谓官字两张口，上下通吃，百姓告状须交铜钱才给办事。
莫说是清剿，他们私底下不一定还有关联。”
生怕范希文不信，他又补充道。
“后来州府也贴了告示，请人剿匪，没人应征。
说不过去了才又熬了一次废药渣，再让城防营和缉捕司进山，这一次只一天就回来了，抓了三五个泥鳅。
自此过后，开山帮好似与官府达成了某种协议。
开山帮减少了大幅度祸害乡里的行为，其活动范围也不再包含各主要城区与官道。
官府则睁一只眼闭一只眼。”
范希文就此猜测道。
“作为一个大帮派，他们应该与周边区域的其他势力交往过甚吧？”
刘耀文将茶水饮尽，用手在脑袋上挠着。
“自然。
据我所知，开山帮业务众多，如倒卖盐铁、罗织暗妓、寻常货物交易等。
总之费力的事情不干，坐收渔利的事基本都有他们一脚。
自然在外地也有各种生意往来或纠纷。
一来二往，其关系网络不可小觑。”
莽子听得云里雾里，但有一点可以肯定，这位刘老幺在谈“正事”的时候有些不同，倒也不那么讨厌。
“这位莽汉如何称呼？”
刘耀文面对莽子有些发怵。
一是莽子体型太过庞大，自己站在他面前犹如面对一尊山神。
二是莽子沉默少言，但是一看就是那种动手不动口的人物。
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