"直到那天..."来瑞的声音突然变得锋利，"我在采集草药时掉进了一个废弃的地窖。"来瑞在豺狼部落后山寻找草药时，一脚踩空跌入了隐蔽的深坑。他正要呼救，却听到坑顶传来两个豺狼兽人的对话。
"得亏赫金族长明智，带人占领了整个金兔族。"一个粗犷的声音得意洋洋，"不然这兔兽人巫医也不会沦到我们部落。"
"闭嘴！"另一个声音厉声呵斥，"这种事怎么能说出来？那些觉得这行为残忍的族人，可都被墨阳长老下了哑草，还以家中雌性幼崽威胁驱逐出部落了！"
坑底的来瑞如遭雷击，全身血液仿佛凝固。那些零散的线索突然连成一线——没有尸体的灭族，赫金过分的热情，部落里偶尔投向他的异样眼光...
"那一刻，我的世界崩塌了。"来瑞的声音颤抖着，手指深深掐入掌心，"我恨自己弱小，只是个三星巫医，连报仇的能力都没有。"
"我拼命想爬出那个地窖，双手磨得血肉模糊..."他的声音带着当年的绝望，"可是大雨让藤条打滑，我又摔了回去。直到夜晚，我才终于爬出来..."
记忆中的画面如此清晰——浑身泥泞、双手鲜血淋漓的他站在赫金的洞穴前，却发现自己什么都做不了。那时的他只是一个三星巫医，面对整个豺狼部落，连复仇的资格都没有。
"我消沉了许久，然后告诉赫金我要出门寻找草药。"来瑞冷笑一声，"他假惺惺地要派人'保护'我，我拒绝了。以巫医修行为借口，开始了流浪。"
丹宝轻轻走到他身后，却没有触碰他，只是静静地站在那里，如同一道温柔的影子。
"后来呢？"她轻声问。
来瑞的肩膀微微抖动："后来...我听说了一个禁术。'养血荆棘之果'。"
他的声音突然变得异常平静，却让丹宝感到一阵寒意。
"以自己的血肉为容器，培育致命的荆棘之种。代价是...永远无法突破六星。"来瑞转过身，月光下他的表情近乎冷酷，"但用了这个禁术的六星兽人，实力等同于八星。"
"我回到了豺狼部落。"来瑞继续说，声音越来越轻，却越来越危险，"安心潜伏，暗中打听。每确认一个参与屠杀的豺狼兽人，我就在他们体内种下一颗荆棘之种..."
他的嘴角勾起一个没有温度的微笑："这种子成熟很慢，但能让人死于无形。这就是为什么...那么多豺狼兽人会无缘无故早逝。"可是..."来瑞的表情突然变得迷茫，仇恨的火焰渐渐熄灭，取而代之的是深深的困惑，"时间过去这么久，当初的那些豺狼兽人已经没剩多少了。剩下的是他们的伴侣、幼崽...而这些后代根本不知道当年的事。"
他痛苦地抱住头："我不知道该怎么继续。那些幼崽用天真的眼神叫我'来瑞哥哥'，他们的阿母会在我生病时送来新鲜的绿植...我恨的到底是整个豺狼部落，还是只有那几个决策者？"
丹宝静静地听着，没有立即评判。月光下，她看到来瑞眼中的仇恨与迷茫交织，像困兽般挣扎。
夜风卷起一片落叶，轻轻落在丹宝脚边。她看着来瑞痛苦地抱住头，金色的发丝在月光下宛如枯萎的麦穗。
"今年春天，我本打算完成最后的复仇。"他的目光落在丹宝脸上，突然变得柔软，"然后你出现了……"
来瑞苦笑着摇头，"本以为这一生不会遇到我喜欢的雌性，可是你……丹宝，从见你第一眼起我就深深地爱上了你，可我也知道，我没那个能力成为你的兽夫……所以我选择成为守护兽，可是这样的我...又有什么资格肖想成为你的守护兽？尤其是沉霄出现后..."
他的话音戛然而止。丹宝突然伸手捧住他的脸，温暖的掌心贴在他冰凉的皮肤上。
"来瑞，"她的声音很轻，却像利剑刺穿黑暗，"你不需要用别人的罪来惩罚自己。那些参与屠杀的，确实该死。"丹宝用拇指擦去他脸上的泪痕，"但你没有牵连无辜，这已经比他们高尚太多。"
"可是我..."
"没有可是。"丹宝打断他，"仇恨就像你的荆棘禁术，伤害别人的同时也伤害你自己。是时候放下它了。"
来瑞浑身颤抖，多年的执念不是几句话就能化解的。但丹宝温暖的手和坚定的眼神，像一束光照进他黑暗的内心。
"我不知道能不能做到..."他哽咽道。
"我会陪着你。"丹宝轻声承诺，"我们一起找出真相，给你逝去的族人一个交代，但不是通过更多的杀戮。"
"真相么……"他低声自语，声音里带着几分苦涩，"都这么久过去了，他们又怎么会承认？更何况现在的赫金……"他顿了顿，眉头紧锁，"虽然和以前大不相同，变得温柔和善，可正因为这样才更陌生。"
丹宝坐在他身旁，双手抱膝，歪头看着来瑞紧绷的侧脸"现在的赫金是新生的赫金。虽然我不知道他为什么突然变成这样，但现在的他是会懂得忏悔的。他主动同我说起丁香的往事，对她心有愧疚。这样吧，明天过完春醒祭，我去试试口风。"
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