雪耀走了过去，站在他身边，同样看向河水：“你在这做什么？”
沉霄没有回头，声音低沉而平静，仿佛融入了河水流动的韵律：“听。”
“听？”雪耀挑眉，“听什么？”
“听他们忏悔。”沉霄的耳朵几不可察地动了动，“听他们心中的敬畏。”
雪耀顺着他的目光看向那些正在给囚禁兽人投喂食物的兽人家属们：“听到了么？是真心的？”
“嗯。”沉霄微微颔首，“敬畏居多。昨夜的事情，整个豺狼部落都知道了。”
雪耀有些惊讶：“这么快？”
沉霄的嘴角勾起一抹极淡的弧度：“嗯。那个鼹鼠兽人，在整个部落里一边狂奔一边扯着嗓子喊：‘生了！生了！我雌主生了个雌崽崽！是女巫医大人！兽神使者大人救了她们母女！神迹！是神迹啊！。
雪耀想象着那个画面，嘴角也忍不住抽了抽“咦……倒也不算枉费小宝那么费心费力救他雌主了。至少知道报喜。”
沉霄：“是。风评几乎是一夜之间彻底扭转。现在整个部落谈论的，全是女巫医大人的仁慈和神迹，以及她身边兽夫的强大守护。” 他顿了顿，“不过，更多的，却是他们对‘兽神使者’这个身份本身所产生的……畏惧和尊敬。”
雪耀沉默了。
他理解了沉霄的意思，信奉兽神，却又害怕兽神降下的神罚。敬仰兽神的力量，却又畏惧那力量带来的未知。这种复杂的情感，此刻清晰地投射在了丹宝身上。
难怪那些兽人家人，没有一个敢开口求他放人，只敢卑微地求给他们投喂点食物。
“不过……”雪耀眼中浮现出担忧，“这个身份彻底暴露出来……真的好么？我担心……” 他想起了那些关于百年前兽神使者的传说。
沉霄似乎知道他在想什么，缓缓转过头，“直视”着雪耀：“起初我也担心。那个鹿兽人祭司，主动吐露出兽神使者的踪迹，无异于泄露了神意，按照古老的训诫，他是要被神罚的。可你看，他安然无恙。这说明什么？”
雪耀若有所思。
沉霄继续道：“说明，是神默许了的。或许，有了这层‘兽神使者’的身份加身，形成一种无形的威慑，对小丹来说，反而会成为一种保护。让那些心怀不轨之徒，在动手前，先掂量掂量能否承受触怒‘神使’乃至‘兽神’的后果。”
雪耀拧紧了眉头：“安全么？可我听过的传说……百年前那位兽神使者，被各大部落疯狂争夺，最后落得的下场……” 他握紧了拳头，不敢再说下去。
沉霄摇了摇头，反驳道：“人与人是不相同的，自然，兽神使者也不会相同。我听说过百年前那个兽神使者的一些事迹，只能说……” 他斟酌了一下用词，“有那样的下场，或许是她自身的选择和行为招致的必然。可小丹不同。” 他的目光变得柔和而坚定，“我想，你应该也感觉到了她的不一样。她的心，她的力量，她身边聚集的我们……都不同。”
雪耀攥紧了拳头，指节因为用力而微微发白，眼眸中燃烧着炽热的决心：“不管怎么说！不管她是什么身份！我都会保护好她的！用我的命！” 九星兽人的气势隐隐散发出来。
沉霄看不见他，却能听出这话的诚挚，脸上闪过一丝赞许，但也不忘提醒：“你虽是九星兽人，天赋卓绝，但毕竟是在族中传承秘境里，靠着先祖烙印的战斗经验成长起来的。虽历经凶险，可终究是‘模拟’，比不上这真实世道瞬息万变的残酷。你的实战，尤其是生死搏杀的经验，还缺得多。”
他顿了顿，继道：“昨日你问，为什么我的寒冰威能和蛇弃的相差那么多。我只告诉了你，那是因为我并非主修冰系异能。可事实是，”
沉霄的声音带着一丝坦然的凝重，“即便我主修冰系异能，倾尽全力，我依然不如蛇弃。他是一个人，在丛林法则最残酷的底层，在无数次生死边缘的单打独斗中，用血与命锤炼出来的极致寒冰。每一分力量，都带着死亡的烙印。而你我，” 他看了看雪耀，又仿佛自省，“不过都是在强大部落的庇护和资源温养下成长起来的。或许你我联手，才能勉强与他那纯粹为杀戮和守护而生的寒冰……持平。”
雪耀眼睛瞬间瞪圆了，像被踩了尾巴的狼：“这么看不起我？好歹我也是九星兽人！” 他身上的气势更盛，带着不服输的劲头。
沉霄忽然侧了侧头，耳朵再次动了动，仿佛在倾听风带来的声音，随后他低低地笑了笑，那笑声带着一丝奇异的兴味：“也是。你毕竟是得了兽神眷顾的，我倒是挺好奇……” 他金色的眼眸闪烁着探究的光芒，“如果你和蛇弃真的放开手脚打一场，最终能分出多少差距？或者说，你的极限在哪里？”
雪耀本来还因为沉霄前面的话有些憋闷，听到最后一句关于“打架”的，那股不服输的劲儿瞬间被点燃了，但随即想到丹宝，又像泄了气的皮球，突然憋着嘴，带着点委屈：“小宝不让我们打架～她说了，打架伤感情，还会弄坏东西！”
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