茶楼的喧嚣尚未在耳畔散尽，独孤信便携着穷奇踏入了城中最繁华的西市。
辰时已过，集市上早已是人声鼎沸，摩肩接踵。
青石板路被往来行人踩得光滑透亮，两侧的摊位鳞次栉比。
绸缎庄的伙计高声吆喝着新款花色，粮油铺前堆着如山的米面，香料摊散发着浓郁的异香。
还有贩卖瓜果蔬菜、针头线脑的小贩，此起彼伏的叫卖声交织成一片市井烟火。
穷奇紧紧跟在独孤信身后，一双眼睛不住地扫视着周遭，鼻尖微动，仿佛能嗅到这烟火气下潜藏的别样气息。
行至一处贩卖丝绸的摊位前，摊主是个留着山羊胡的中年男子，正唾沫横飞地向一位衣着华贵的夫人推销着一匹 “云锦”。
那丝绸在阳光下泛着柔和的光泽，摸起来顺滑无比，夫人看得满心欢喜，正要付钱，穷奇却忽然凑近，指尖轻轻拂过绸缎的边缘。
它敏锐地察觉到，这所谓的 “云锦”，表面一层确实是上等丝料，内里却掺杂着不少粗劣的棉线，经纬密度松散，根本经不起反复穿戴。
摊主眼角的余光瞥见穷奇的动作，眼神瞬间闪过一丝慌乱，随即又强作镇定，催促着夫人付款。
还故作慷慨地附赠了一块绣帕，实则是想尽快促成交易，避免被人揭穿底细。
“以次充好，用表面的光鲜掩盖内里的卑劣，既得钱财，又不污名声。”
穷奇在心中暗道，目光紧紧盯着摊主脸上那虚伪的笑容。
它能感受到摊主心中的贪婪与侥幸，那种为了蝇头小利便不惜欺骗他人的恶意。
虽不似妖族厮杀那般血腥，却如细密的针，悄无声息地刺向信任它的人。
《恶来道》在它识海中运转，如同一本空白的典籍，飞速记录下这种 “欺瞒之恶” 的形态。
无需暴力，只需利用信息的不对等与人心的贪念，便能轻巧地攫取利益。
而受害者往往在许久之后才察觉真相，只能自认倒霉。
离开集市，沿着护城河一路向南，不多时便抵达了城外的码头。
这里与集市的热闹截然不同，空气中弥漫着咸湿的水汽与鱼腥味。
巨大的漕船停泊在岸边，船夫们赤裸着上身，汗流浃背地搬运着货物，号子声沉闷而有力。
码头向来是三教九流汇集之地，也是各方势力角逐的战场。
独孤信与穷奇寻了一处僻静的茶摊坐下，点了两碗凉茶，静观其变。
没过多久，一阵急促的脚步声传来，十几个身着短打、腰挎利刃的汉子簇拥着一个满脸横肉的光头男子走来，正是本地最大的帮派 “漕帮” 的二当家。
他们径直走到一艘刚靠岸的粮船前，为首的光头男子一脚踹在船板上，高声喝道：
“这艘船的保护费，该交了吧？”
粮船的船主是个瘦小的老者，闻言脸色发白，连忙上前作揖：
“二当家，上个月的保护费刚交过，怎么这个月又要……”
“上个月是上个月，这个月规矩变了！”
光头男子冷笑一声，身后的手下立刻围了上来，眼神凶狠。
老者还想争辩，一名汉子已经上前，一把揪住他的衣领，抬手便是一拳，打得老者嘴角溢血。
船主的儿子见状，抄起一根扁担便要反抗，却被几名汉子死死按住，棍棒如雨般落在他身上，惨叫声不绝于耳。
最终，老者只能含泪交出身上所有的银两，漕帮的人才扬长而去，临走前还不忘将船上几袋上好的粮食搬走。
这一切发生得极快，周围的船夫与货主们皆是敢怒不敢言，纷纷低下头假装忙碌，生怕惹祸上身。
穷奇将这一幕尽收眼底，心中泛起异样的波澜。
这种 “强权之恶”，带着赤裸裸的掠夺与暴力，却又与妖族的火并不同。
妖族的厮杀多是为了领地与资源，直来直往。
而人类的帮派争斗，更懂得利用 “规矩” 与 “势力” 来压迫弱小。
他们划定地盘，制定 “规则”，将掠夺合法化，用暴力维护自己的霸权，受害者稍有反抗，便会遭到残酷的镇压。
《恶来道》疯狂地分析着这种恶的本质：
以势力为依托，以暴力为手段，以掠夺为目的，既要有震慑他人的武力，也要有划分利益的 “规则”，这样才能长久地掌控一方，源源不断地获取利益。
穷奇感受到，这种恶比妖族单纯的暴戾更具组织性，也更具威慑力，能让更多人屈服，从而获取更大的利益。
午后，独孤信带着穷奇走进了城东的 “聚赌坊”。
刚一踏入坊内，一股混杂着汗臭、烟味与酒气的污浊气息便扑面而来。
赌坊内灯火通明，几十张赌桌前围满了人，骰子的碰撞声、纸牌的翻动声、赢钱的欢呼声与输钱的咒骂声交织在一起，形成一股令人心神不宁的喧嚣。
赌徒们一个个眼神赤红，脸上写满了贪婪与焦躁，仿佛被无形的丝线牵引着，沉浸在输赢的刺激之中。
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