第九章 葛洪炼丹
东晋太宁三年，暮春时节的上饶灵山笼罩在青灰色的雾霭中。葛仙峰巅的观星台畔，十九岁的葛洪正对着铜铸浑天仪凝眉。道袍袖口绣着的丹砂纹在晨露中微微发亮，腰间悬着的赤铜药铃随着山风轻响，惊起几只栖息在古松上的白鹤。
"洪儿，该去采药了。"师父葛玄的声音从观星台下方的丹房传来，带着岁月沉淀的温润，"今日去隐雾岩，寻三株血灵芝。记住，岩腰处的青蚨藤旁，必生七叶莲。"
葛洪应了一声，将《周易参同契》卷好收入竹篓，指尖抚过封面上斑驳的朱砂印——那是师父昨日在丹房亲手盖下的。山径上的蕨叶还沾着夜露，他踩过湿润的青苔，忽然想起七年前初上灵山时，师父也是这样站在丹房门口，看他背着比人还高的竹篓蹒跚而行。
一：岩洞奇遇
隐雾岩位于葛仙峰西北侧，形如倒扣的玉盏，洞口被垂落的紫藤遮蔽得严严实实。葛洪拨开藤蔓，冷冽的湿气扑面而来，夹杂着若有若无的硫磺气息——这是附近丹砂矿脉的标志。洞内石壁上嵌着拳头大的水晶，在暮色中泛着幽蓝微光，如同散落的星子坠入山体。
松明火折子燃起的刹那，洞顶的蝙蝠群受惊飞散，翅影掠过火光，在洞壁投下万千颤动的黑影。葛洪握紧手中的赤铜凿子，忽然听见洞深处传来石臼研磨的声响，混着苍老的叹息："自陆修静离去后，又三十年无人踏足此洞了。"
循声望去，石台上坐着一位银发垂膝的老者，鹤氅上绣着褪色的八卦纹，脚边摆着半人高的青铜丹炉，炉中炭火明灭，飘出的烟雾竟在半空凝成莲花形状。老者面前的玉案上，摊开着布满朱砂批注的《黄帝九鼎神丹经》，旁边瓷碗里泡着的七叶莲正在月光下舒展，每片叶子都流转着银蓝色的光。
"晚辈葛洪，随师父葛玄修行，特来采集药材。"葛洪单膝跪地，目光落在丹炉上——炉身刻着二十八宿星图，炉盖中央的太极纹正缓缓旋转，"敢问前辈可是..."
"老夫左慈，曾与你师父的师父郑隐论道。"老者抬手示意，丹炉的烟雾突然凝聚成木椅，"你腰间的赤铜铃，可是郑隐所赠？"
葛洪一惊，连忙抚过药铃："正是家师的师伯所赠，说此物可镇百邪。"
左慈轻笑，袍袖一挥，石台上的七叶莲突然飞起，悬停在葛洪面前："此莲生于丹砂矿脉之上，得离火之气，与你修行的丹道正合。但需以子时初刻的月光淬炼，方能去其寒性。"
说话间，洞顶的石缝突然漏下月光，如银线般缠绕在七叶莲上。葛洪取出陶瓶接取岩缝渗出的清泉，水珠落在莲心时，竟发出清脆的凤鸣声，惊得洞外的松涛都为之一静。
二：炼丹传承
月至中天时，左慈将《抱朴子》残卷递给葛洪。泛黄的绢帛上，朱砂写的"金丹篇"在月光下泛着流动的光芒，每一个字都像活物般在纸上游走。
"此卷乃老夫与葛玄论丹道时所记，"左慈指尖划过"还丹"二字，石室内突然浮现出丹炉运转的幻象，"世人皆求长生不老，却不知金丹之道，首在济世。你看这'九转还魂丹'，需以七叶莲为引，配之以赤芝、丹砂、云母，非为驻颜，只为疗救天下疫疠。"
葛洪展开经卷，只觉一股热流从掌心涌入，眼前浮现出灵山的山川脉络——金色的丹砂矿脉如血脉般贯通山体，青色的灵气在药草间流转，而隐雾岩正位于阴阳交汇之处。当指尖划过"心正则丹纯"五字时，他腰间的赤铜铃突然发出清越的鸣响，与丹炉的炭火声形成共振。
"当年郑隐传你师父《九鼎丹经》，"左慈望向洞外的云海，"却未告诉你，丹炉最烈的火，不在炉中，而在心中。你可知道，为何七叶莲只在灵山生长？"
葛洪摇头，目光落在石台上的莲茎——断口处渗出的汁液竟呈现血色，在月光下凝成小小的火苗。
"因灵山有医者仁心，"左慈长叹，"百年前张道陵在此炼丹，见山民受瘟疫所苦，便以自身精血灌溉药草。七叶莲的每一道叶脉，都是医者的心血所化。"
话音未落，丹炉突然发出轰鸣，炉盖自动飞起，三粒鸽卵大小的金丹腾空而起，表面流转着七彩霞光。左慈伸手接住，递给葛洪："此丹可解天下百毒，却只能炼三炉。记住，丹成之日，便是心成之时。"
三：乡民求医
五日后，葛洪正在丹房炼制醒神散，忽闻山脚下传来哭号声。循声望去，见二十余村民抬着竹床向观星台赶来，最前方的少年膝盖渗血，边跑边喊："葛仙翁！救救我们村吧！"
葛玄放下手中的捣药杵，面色凝重："怕是鄱阳湖的瘟疫传到了山里。洪儿，随我下山。"
疫病蔓延的村落位于灵山南麓，房舍破败，村口的老槐树皮皆呈焦黑色。刚一进村，腐臭味便扑面而来，家家户户门前都挂着驱邪的桃符，却挡不住屋内的呻吟。葛洪掀开一户人家的草帘，只见土炕上躺着三具尸体，皮肤呈青紫色，枕边的药碗还剩着半冷的草药汤。
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