六、戌时三刻·心香初透
老猎户趁机说起了古早的传说："光绪年间，灵山爆发雪崩，是守山的先祖们用红茅灯排成北斗阵，引开了雪流。后来人们发现，每盏灯熄灭的地方，都长出了能止血的红茅草。"他说话时，指尖划过灯笼上的刀痕——那是十年前救山民时留下的，如今与灯上的菊纹浑然一体。
妇人抱着襁褓中的婴儿靠近雪人，将灯笼的暖光映在孩子脸上。婴儿本在啼哭，此刻却盯着雪人手中的灯，咯咯笑出声来。老人说，这是先祖在赐福，雪祭的灯火能照亮孩子的前程。虎娃看见婴儿的襁褓上绣着红茅与茱萸的图案，忽然想起自己小时候的肚兜，也是这样的纹样。
雪不知何时停了，月光从云隙间漏下，给每个雪人都镀上了银边。老者开始分发"雪祭糕"，用雪水和的荞麦面，掺着红茅汁，蒸成菊花形状。虎娃咬下一口，麦香混着淡淡的草腥，却觉得比任何糕点都香甜——因为祖父说过，这味道里有祖先的汗水。
七、亥时初刻·灯影初寂
当最后一盏灯笼的火光开始摇曳，百姓们知道该送先祖归位了。老者带领众人绕雪人三圈，每圈都念着不同的祈愿：第一圈祈五谷丰登，第二圈祈六畜兴旺，第三圈祈子孙永昌。虎娃跟着祖父的脚步，发现每走一步，雪地上就会浮现出淡淡的菊纹，像是祖先在云端留下的脚印。
"该让灯笼回家了。"老者一声令下，百姓们将灯笼轻轻放在雪地上。神奇的是，所有灯笼都自动朝向鹰嘴岩的方向，火光映着雪地，连成一条蜿蜒的光河，仿佛在指引先祖的灵魂回归山林。虎娃看见自家的灯笼缓缓滚动，最终停在磨盘边的小雪人脚边，那是他堆的"自己"。
雪祭的高潮是"灯融雪"。老者用银剪剪下每盏灯笼的灯芯，让余火融化雪人身上的积雪。当最大的雪人开始崩塌，雪水顺着刻着先祖名讳的石槽流淌，最终汇入村口的古井——那是祖先用三代人的时间挖成的，井水至今甘冽如泉。
八、亥时正刻·雪韵初长
夜深了，晒谷场渐渐恢复宁静。虎娃跟着祖父往家走，手中的灯笼只剩半根灯芯，却仍固执地亮着。路过村口的老槐树，看见树洞里塞着几枝红茅草，那是白天孩童们偷偷放的，说是给山灵的礼物。
"祖父，雪祭的灯真的能到天上吗？"虎娃仰头问。老周头笑了，皱纹里盛着月光："灯到不了天上，但人心能。你看那些火光，其实都落在了咱们心里，就像红茅草的根，永远扎在灵山的土里。"
回到家，虎娃把灯笼挂在窗台上。灯影摇曳中，他看见雪人的轮廓在院墙上晃动，仿佛那些象征先祖的雪人正守护着村落。远处的灵山在月光下静默，却有无数光点在山间闪烁——那是散落在各处的雪祭灯，像星星坠入人间，又像祖先的眼睛，温柔地注视着这片土地。
十丶雪静灯长
当午夜的钟声响过，虎娃在暖炕上翻了个身，梦见自己变成了一盏红茅灯，飘在灵山的雪夜里。他看见先祖们从雪雾中走来，衣袂上沾着红茅草的碎屑，腰间别着茱萸香囊，他们的笑容像灯笼的火光般温暖，轻轻抚摸着他的额头，说："孩子，记住，山有灵，人有心，便是最好的祭典。"
雪又开始下了，却不再寒冷。窗台上的灯笼不知何时熄灭，却有颗小小的火星落在虎娃的掌心，久久未凉。那是红茅草的魂，是雪祭的魄，是世代相传的温暖，在每个寒冬的夜晚，默默照亮着灵山脚下的村落，让关于先祖的记忆，永远在雪光与灯火中流淌。
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