许长卿看着她,嘴角微微弯了一下。
他们继续往前走。经过一家布庄,经过一家铁匠铺,经过一座小石桥。石桥下的溪水是从山上流下来的,水很清,能看见水底的鹅卵石。冷千秋在桥边站了一会儿,看着溪水从桥下淌过,发出轻柔的哗哗声。
“以前我也没有注意过水的声音。”她说。
许长卿站在她身边,手里还提着那捆青菜,青菜的叶子在微风里轻轻晃着。
快到城主府的时候,冷千秋忽然被一阵香气吸引了。那香气很淡,从街道转角处飘过来,带着某种她在青山宗从来没有闻到过的味道,像是花香,又不是花香,带着一点清甜,和她方才闻到过的任何一种食物都不一样。她循着香气走过去,在街角找到了一家卖桂花糕的小铺子。铺面很小,只有一张木桌,桌上摆着一个竹编的簸箕,簸箕里码着几排淡黄色的桂花糕。糕体切成了菱形块,表面嵌着细碎的干桂花,在晨光里泛着微微的油光。
卖桂花糕的是个中年妇人,围着一条洗得发白的蓝布围裙,正弯腰把刚蒸好的一屉新糕从灶台上端下来。她看见冷千秋站在摊前,便热情地招呼道:“仙师要尝一块吗?刚出炉的,还热着呢。”
冷千秋看着她把那屉桂花糕放在桌上。热气从糕体上升起来,裹着桂花特有的清甜香气,在晨光里形成一团团淡白色的雾气。她伸手拿起一块。糕体很软,指尖微微用力就陷了进去,表面那层糖油黏在指腹上,温温的,有点滑。她低头咬了一口。桂花的香气在口腔里散开,很甜,但不是腻的那种甜,是带着花香的清甜。她又咬了一口。再咬了一口。直到把整块桂花糕都吃完了,她才发现自己不知道什么时候已经把另一只手也伸向了簸箕。
许长卿站在旁边看着。他认识冷千秋这么久,第一次看见她这样吃东西,不是那种矜持的、礼貌的、每样菜只夹一筷子的吃法,而是真正被食物的味道吸引、忍不住一块接一块往嘴里送的那种吃法。他什么都没说,只是默默从袖子里又摸出几枚铜钱,递给了卖糕的妇人。
“长卿,”冷千秋吃完最后一口,把手指上沾的糖油轻轻舔掉,“这个很好吃。”
“我知道,”许长卿说,“花嫁嫁每次下山都会买一盒。苏酥喜欢把它掰成小块泡在茶里喝。江晓晓有一次一口气吃了三盒,李清说她再吃下去就要变成桂花糕了。”
冷千秋的嘴角微微上扬。那是她今天第二次笑了。
快到午时,街上的人更多了。有挑着担子的货郎一边走一边吆喝着,有牵着孩子的妇人停下来跟熟人寒暄。冷千秋注意到街边有个上了年纪的老婆婆,坐在自家门口晒太阳。老婆婆看上去有七八十岁了,脸被太阳晒得黝黑,手上全是干农活留下的老茧。老婆婆坐在一把竹椅上,双手搁在膝盖上,眯着眼睛看着街上来来往往的人。她面前的石阶上放着一碗粗茶,茶已经凉了,碗沿上停着一只小飞虫,她也没有赶。阳光照在他脸上,她眯着眼睛,嘴角微微上翘。不是因为有什么特别高兴的事,就是单纯的,在晒太阳。
冷千秋站在那里看着她,冷千秋的年龄比这些世俗老人长上千倍,她才是那个老人。
但冷千秋现在觉得变新了。
“师尊,”许长卿轻声叫她,“前面有家面馆,中午了,去吃点东西。”
冷千秋回过神,点了点头。她把那捆青菜从一个手里换到另一个手里,跟着许长卿走进了街角那家面馆。
面馆很小,只放得下四五张桌子。墙是土坯的,被灶火熏得发黑,屋梁上挂着一串干辣椒和几瓣大蒜。冷千秋在靠窗的位置坐下,把青菜放在膝盖上。许长卿去灶台前跟老板点了两碗面,又加了一份卤牛肉。
冷千秋拿起筷子。筷子是竹制的,有些旧了,筷尾被磨得光滑圆润。她夹起一箸面,低头吹了吹,送进嘴里。面条很有嚼劲,汤头清鲜,带着一丁点胡椒粉的辛味。她用筷子把汤面上那几片碧绿的菜叶拨到碗边,一片一片夹起来吃了。菜叶煮得恰到好处,入口软嫩,还能尝出青菜本身的清甜。
她夹了一片卤牛肉。牛肉炖得很烂,筷子一夹就散了,肉丝在筷尖上颤颤巍巍的。她把那片牛肉放进嘴里慢慢嚼着,然后用筷子把碗里的面捞干净,最后端起碗,把汤也喝完了。她把碗放下,瓷碗碰到木桌发出轻微的一声响。抬头看见许长卿正看着自己,他的面才吃了一半,筷子搁在碗沿上。他的嘴角带着一点笑意,是很轻很轻的那种,藏在眼底和唇角之间,不仔细看根本看不出来。
冷千秋说:“你看什么。”
许长卿说:“没什么。就是觉得师尊吃东西的样子很好看。”
冷千秋低下头,拿起筷子又夹了一片牛肉。
从面馆出来的时候阳光正好。许长卿手里还提着那捆青菜,青菜的叶子在午后的微风里轻轻晃动。冷千秋走在前面几步,步伐比下山的时候稳了很多,不再扶墙,不再停顿,每一步都踏在青石板上,发出轻轻的声响。
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