“至少，在大典准备妥当之前，不能让殿下真以为陛下……有猜忌之心。”
乾帝沉思片刻：“让金吾凤去一趟，他是镇武卫统领，夜儿认得，话不多，但办事稳妥。”
“告诉他，除了朕交代的那些话，什么也别说，什么也别问，另外……”
他看向苏陌：“你从户部拨一笔额外的犒赏，以朕私库的名义，送到长亭驿大军中去。”
“酒肉不必，多送些实用的御寒衣物、药材，还有……多拨些银钱，让夜儿可以先行赏赐有功将士。”
“实际行动，比空口安慰有用。”
苏陌领命：“臣明日就办。”
“好了，夜深了，你们都回去歇着吧。”乾帝脸上露出些许倦容。
“记住，此事在尘埃落定之前，绝不可外泄。”
“尤其是夜儿那边，一点风声都不能透。”
“臣等明白。”
林相、苏有孝、苏陌起身行礼，悄然退出了御书房。
乾帝独自坐在椅中，望着跳动的烛火，良久，轻轻叹了口气。
夜儿，再等等。
很快，你就明白了。
“......”
长亭驿的清晨，是在一阵急促马蹄声中到来的。
不是大队人马，只是几匹快马，驮着几个满脸风霜、做行商打扮的汉子，直入营地，奔向中军。
他们是赵斌派出去的第一批斥候中的一队。
带队的斥候队长被领进大帐时，秦夜刚洗漱完毕。
“殿下！”队长单膝跪地，气息未平，“我们摸到了京城西直门外十里处的柳庄，在那里潜伏了一日一夜。”
“说。”秦夜示意他起身。
“京城九门，戒备比平日森严许多。”
“尤其是西直门、德胜门、安定门这几处通往西北方向的城门，盘查极严，进出车辆货物都要细细查验，生面孔几乎很难混进去。”
“城里有什么异常动静？”
“表面看，一切如常，市集照开，百姓照常过日子。”
“但……我们的人在柳庄，听到几个从城里出来的货郎闲聊，说宫里最近采买的东西特别多，而且都是些……喜庆用的绸缎、彩纸、香烛之类，数量很大。”
“还有，礼部和太常寺的官员，最近出入宫门格外频繁。”
“喜庆用品？”赵斌皱眉，“宫里要办大事？”
斥候队长点头：“货郎是这么说的，但他们也不知道具体办什么。”
“只猜测是不是要庆祝西境大胜，搞个什么大典。”
秦夜沉吟不语。
庆祝大胜，筹备仪典，这说得通。
可若是如此，为何要将他阻在城外？为何旨意里含糊其辞，只让他“静养”、“等待时机”？
“还有别的吗？”秦夜问。
斥候队长犹豫了一下：“还有一点……我们试图联系之前在京城发展的几个眼线，但有两个联系不上。”
“另一个只匆匆见了一面，说最近京城暗地里排查很紧，尤其是对与军方有牵连的人，让他们都小心些，没事别乱走动。”
“他还说……感觉宫里和几位重臣府邸，守卫都增加了，气氛有点……说不出的紧绷。”
紧绷，而不是欢庆。
秦夜的心沉了沉。
“知道了，下去领赏休息，继续打探，小心为上。”
“是！”
斥候队长退下。
帐内，秦夜、赵斌、王缺、苏琦几人面面相觑。
消息有点矛盾。
一方面，似乎在准备庆典。
另一方面，戒备森严，气氛紧绷。
“殿下，这……”赵斌挠头，“看不懂啊，若真是准备给咱们庆功，巴不得殿下早点回去才对，哪有把主角晾在外头的道理？”
王缺哼道：“我看就是有鬼！什么庆典，说不定是幌子！”
苏琦则道：“或许……京城里真的另有变故？”
“比如其他势力趁机作乱，陛下为了稳住大局，才不得不暂时让殿下滞留城外，以免卷入其中？”
这个猜测，让帐内气氛更凝重了。
若是朝中内乱，那情况可能比单纯的猜忌更复杂，更危险。
斥候退下后，帐内静了好一会儿。
炭火噼啪响着，外头传来士兵晨起操练的呼喝声，隔着帐帘，闷闷的。
王缺最先憋不住，一脚踹在旁边的矮凳上，矮凳歪倒，滚了两圈。
“他娘的，这算什么事儿！打哑谜呢！”
苏琦弯腰把矮凳扶正，低声道：“你踹它有什么用。”
“老子心里堵得慌！”王缺瞪着眼，“殿下，咱们现在怎么办？就这么干等着？等京城里那不知是庆典还是鸿门的玩意儿准备好？”
秦夜没说话，走到帐边，掀开帘子。
晨光清冷，照在营地各处。
士兵们排成队列，在校场上走动，练着简单的枪阵步伐，动作有些拖沓，带着股没精打采的劲儿。
远处伙房的方向，炊烟笔直上升，散在灰蓝的天色里。
一切看起来平静如常。
可这平静底下，是越来越躁动的不安。
秦夜放下帘子，转回身。
“等。”
他还是那个字。
“但也不能只等。”他走回案后，手指在地图上长亭驿的位置点了点。
“赵斌，再派两队人，走远些，绕过京城，去东边几个州府探探，看有没有兵马调动的迹象。”
赵斌眼睛一亮：“殿下是担心……”
“以防万一。”秦夜打断他，“王缺，从今日起，营中操练加强，尤其夜哨，增加两班，巡逻范围扩大五里。”
王缺挺胸：“是！”
“苏琦，你心思细，营中粮草辎重，你再亲自清点一遍，做到心中有数，咱们不能乱了自己的阵脚。”
“末将领命。”
秦夜看向他们，声音沉了沉：“记住，不管京城里是什么情况，咱们自己先不能乱。”
“流言要压，但也不能硬压，多让军官下去和士兵们聊聊，就说朝廷在准备盛大庆典，需要时间，让大家耐心些，该有的赏赐，一分不会少。”
王缺嘀咕：“这话说了好几天了，底下人都不太信了……”
“那就换着花样说。”秦夜看他一眼，“王将军，带兵不光要勇，也要会哄。”
王缺脸一红，挠挠头：“末将……尽量。”
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