龙驭上宾：
永平十八年（75年）九月初五，我的灵柩被三十六名赤足农夫抬向显节陵。遵照遗诏，陵前未置石兽，唯有百亩稻田环绕。秋风掠过穗尖，金浪翻滚如建武二十八年的南阳旧景。太子刘炟捧土洒棺时，一粒稻谷落入椁缝，尚书令欲拾，我儿摆手：“留与父皇，来世做个田舍翁。”
陪葬的铜匣中，除了木雕小马与断玉，还有永平三年我私藏的弹弓——那是处斩南阳贪官张汲后，其幼子遗落宫门的“凶器”。临终前夜，我蘸墨在弹弓柄上补刻“恕”字，与“暴君”血书并列。千年后若有人掘此陵，当见帝王白骨旁，躺着孩童最天真的恨与最苍老的悔。
棺椁将合时，一骑快马冲破送葬队列。班超使者满身血污，奉上疏勒城头的汉旗：“耿恭部十三将士归玉门，匈奴退兵三百里！”我儿将汉旗覆于我身，轻声道：“父皇，西域安矣。”黄沙漫卷，旗上血渍斑斑如泪，恍惚似见班超在万里外举杯酹酒：“陛下，且饮此杯烽烟！”
下葬那刻，洛阳城所有钟鼓齐鸣。白马寺梵钟、太学祭鼓、市井梆子，声声交织成建武四年的邯郸夜雨。我的魂魄随一缕青烟飘起，见显节陵化作一卷巨简：简上“汉明帝”三字渐褪，露出幼时父亲教我写下的“刘阳”。原来青史丹书，不过是帝王一生的倒影。
余烬：山河记得
许多年后，西域老兵在敦煌烽燧下酒醉，说起永平年间的传说：每逢朔月之夜，显节陵前稻田会无风自动，穗浪中隐有佩剑帝王缓行，手捧褪色陶埙，吹一曲兄弟少年时的《黍离》。而千里外的洛阳废墟上，白马寺残钟自鸣，应和着地宫铜匣中木雕小马的啼声——那是一个帝王，留给山河最温柔的诅咒。
（请听下回分解）
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