夜风如刀，割过京郊荒道。
破败的三清观伫立在乱坟岗之间，檐角铜铃早已锈蚀，却在今夜诡异地轻轻晃动，仿佛被无形之手拨动。
月光惨白，照得青瓦泛出森然冷色，观内香炉倾倒，灰烬堆积，蛛网密布梁柱，唯有地底深处，透出一丝极淡的墨香与铁锈混杂的气息。
麴云凰立于院中，黑袍裹身，眸光如刃。
她指尖尚残留着昨夜焚烧《冥引录》时的灼痛，可心头之火更烈。
她不是在找亡魂——她是在追一条活人用死人骨头搭起来的财路。
韩烈持刀在侧，铁甲未卸，眼神沉如寒潭。
“凰姑娘，地道入口就在这香炉下，与城中水道走向一致，绝非巧合。”
她不语，只轻轻抬手。
韩烈会意，一脚踹翻香炉，碎石滚落，露出下方一道铁铸活门，门上刻着半句残文：“幽冥代领，魂契为凭。”
她瞳孔一缩。
这八个字，她在父亲书房的密档里见过一次——那是当年兵部驳回某边军抚恤申请时，批注中提到的“非法代领”字样。
如今，竟堂而皇之地成了地窖的铭文。
“开。”她只说一个字。
韩烈运力撬门，铁锈崩裂声刺耳如鬼哭。
一股阴寒之气自地底扑面而来，夹杂着陈年纸张腐朽的味道。
阶梯蜿蜒向下，壁上点着几盏长明灯，灯油不知何物，幽蓝如鬼火。
密室不大，却堆满了账册，层层叠叠，几乎顶到天花板。
每一本皆以黑布包裹，封皮盖着同一枚朱印——“幽冥代领”。
她随手抽出一本，翻开，指尖微颤。
“赤焰营，建元十八年全军殉国于北漠狼谷，阵亡三百二十七人。”
“抚恤银按例发放，由幽冥阁统辖，抚恤司代领，香火供奉，魂安则息。”
“每月支银九百八十两，年计一万一千七百六十两，持续十八年。”
她冷笑出声：“十八年？那营将士尸骨早化沙尘，朝廷却还在给他们发饷？”
韩烈脸色铁青：“这钱去了哪儿？”
她继续翻页，目光骤然凝住。
一页账上赫然写着：
“沈砚，月领文吏银三两，魂契供奉；
柳元衡，季领督令金五十，名录维系。”
沈砚——她父亲的副将，当年一同被定为“谋逆”处死之人。
柳元衡——如今幽冥阁主，皇帝亲封的“镇魂使”。
她猛地合上账本，指节发白。
原来如此。
所谓“幽冥名录显字”，根本不是什么通灵奇术——是这些人借她“灵犀幻音诀”的波动，激活埋藏在地脉中的音引阵，让死人名字浮现，制造“亡魂归来”的假象。
而每有一个名字出现，就意味着有一笔“抚恤银”被合法拨出，流入这套精心编织的贪腐网络。
死人吃饷，活人分赃。
更可怕的是，这套账目能持续十八年，必经兵部与户部联合审批。
而当年批准“赤焰营抚恤代领”的，正是建元十九年的财政奏折——那时，当今皇帝尚为太子监国，批红之笔，极可能出自他手。
她抬头，眼中寒焰翻涌：“这不是柳元衡一人所为……这是整个体制在吃人血。”
与此同时，皇城深处，兵部稽文案房。
牛俊逸一袭素袍，立于烛影之下，手中握着一份泛黄的粮饷总册。
他面容沉静，眸光却如刀锋扫过纸面，一行行数字在他脑中迅速拆解、重组。
赤焰营。
建元元年至建元十八年，正常支饷记录清晰。
建元十九年起，该营编制应裁，抚恤一次性发放后结案。
可账册显示：自建元十九年起，每月仍有九百八十两银自兵部库出，经户部“抚恤司”中转，注明“幽冥代领，魂安供奉”，最终汇入“京西三清观香火专账”。
而抚恤司——早在建元二十五年就被裁撤，编制归入户部右曹。
“一个已被裁撤的部门，”他低声自语，指尖轻点纸面，“却持续八年处理幽冥阁账目……是谁在替它盖印？又是谁，在默许这笔钱年年拨出？”
他缓缓合上账册，目光投向窗外。
月光洒在檐角铜铃上，铃未动，风却止。
这是十八年来，以亡魂为名、以恐惧为刃、以国库为食的巨兽。
而它的根，深扎在权力最核心的暗处。
次日寅时，三更未尽。
麴云凰带着账本归来，推门而入时，衣上犹带霜气。
牛俊逸正立于灯下，手中茶已凉。
“找到了。”她将那本写着沈砚与柳元衡名字的账册重重拍在桌上，“死人吃饷，活人分赃。十八年，累计拨银二十余万两，全数流入幽冥阁暗账。”
牛俊逸只看了一眼，便抬眸看她：“你打算如何？”
“曝光！”她眼中怒火未熄，“将账本呈于朝堂，揭穿柳元衡勾结旧部、伪造名录、盗取国帑之罪！让天下人知，所谓‘镇魂’，不过是敛财的遮羞布！”
他却不答，只缓缓起身，踱至窗前。
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