但只有他自己知道，那一行“琴不可再鸣，鸣则子嗣断”的歪扭字迹，早已像毒针一般扎进他的心脉，顺着血脉游走，让五脏六腑都感到寒冷。
他不是不怕。
他是不能怕。
踏入文渊阁时，晨雾还未散去，老学士正伏案校勘皇室谱牒，白发垂落在砚台边，手中的狼毫微微颤抖。
牛俊逸拱手行礼，语气谦和地说：“晚辈近日夜夜做噩梦，总能听到婴儿啼哭的声音，凄惨入骨，不知是不是祖坟有问题，或者是先人不得安宁？”
老学士笔尖一顿，墨点落在纸上，晕开如血。
“这……”他抬起眼，目光闪烁，“皇室旧档历经数朝，偶尔会有残缺，尤其是永宁年前后，战乱频繁，很多文书都遗失了……难以追溯根源，实在难以详细查考。”
“哦？”牛俊逸轻叹一声，眉宇间满是困惑，“竟然如此不巧？那不知有没有外编旁录留存？听闻先帝曾设立《皇嗣录外编》，专门记录庶出支脉，以备后人查考。”
老学士脸色微微发白，手中的笔几乎握不住了：“这种秘录，没有圣旨不得查阅，公子……说话要谨慎。”
牛俊逸却微笑着站起身来：“是学生唐突了。不过梦由心生，也许是我思虑过重罢了。”他拱手告辞，背影温润如玉，仿佛从未掀起过半点波澜。
可就在他踏出文渊阁的瞬间，指尖在袖中轻轻一勾——一枚铜钱悄然滑落，掉进了屋檐下暗处早已等候的黑衣人手中。
三刻之后，在宗人府档案库深处，一名身着粗布短衣的“修谱匠人”正跪坐在被虫蛀得斑驳的书架前，小心翼翼地翻检一本残破的古册。
灰尘簌簌落下，忽然，一页夹层脱落——泛黄的纸角上，赫然写着：
“永宁八年，庶出双胞胎，一个夭折，一个藏匿。”
下面的朱批如同刀刻一般：
“藏匿者交由静心阁代养，待时而用。”
匠人瞳孔骤然收缩，指尖几乎捏碎了纸页。
“待时而用”——不是弃子，不是抹杀，而是豢养。
那些被活埋在静心阁的老内侍，不只是先帝的耳目，更是……人质。
他们活着，不是因为仁慈，而是因为，他们手里，握着一个不能死、也不能见光的“皇子”。
而如今，那个“皇子”，已站在宫门前，微笑着，叩响了命运的大门。
消息传回府中时，天色已经暗了下来。
麴云凰独自坐在祠堂里，面前的古琴没有琴弦，只有琴腹发出空洞的声音。
她闭上眼睛，集中精神，指尖轻轻抚摸着琴匣的暗格，缓缓注入内力——这一次，她不为探查敌人，不为破解困局，只为唤醒。
一段无声的音律，从心脉流转，通过指尖传入琴腹。
那是赤焰军中早已失传的暗号曲——《烽火调·三更子时》，只有当年亲身经历过边关夜哨的老卒，才能从音律节奏中听出破军之令。
她不相信此刻会有人回应。
她只相信，记忆不会消逝。
三更将近，风停了，铜铃不再作响。
可就在她准备收功的时候，琴匣忽然微微颤抖，就像心跳恢复了一样。
金箔边缘，一道极细的墨线缓缓渗出，蜿蜒如血蛇爬行，最终凝成一个字——
“沈”。
她呼吸一滞。
这字迹，与当年沈砚临终前用血写下的“沈”字，同源同韵。
父亲的旧部，还有幸存者？
还是……当年那场抄家之夜，有人用生命换来了消息，将真相埋进了时间的缝隙？
她指尖轻轻触碰，墨迹瞬间消散，仿佛从未存在过。
但她知道，这不是幻觉，不是幻音诀的反噬——这是回应，是跨越生死的低语。
祠堂外，雨丝悄然落下。
一道黑影伫立在屋檐下，浑身湿透，却紧紧攥着手中的铜牌——牌面上刻着“静”字，边缘斑驳，似乎经过了多年的磨损。
他仰头看了一眼祠堂内熄灭的烛火，转身消失在雨幕中，脚步轻如落叶，不留痕迹。
而在祠堂内，麴云凰缓缓睁开眼睛，眸光如寒星划破黑夜。
“你们在听？”她低声呢喃，嘴角扬起一抹冷笑，“好极了。”
“那就——听个彻底。”
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