子时的风穿过宫墙缝隙，带着霜雪的寒意，拂过宗庙前那一排排肃立的青铜灯兽。
火光在冷风中微微摇曳，映得琉璃瓦泛出幽蓝的光，仿佛整座皇城都在屏息等待。
太子加冠礼，本是吉庆盛典，却在今夜透着说不出的诡谲。
皇帝端坐高台，龙袍加身，眉宇间却藏着一丝不易察觉的紧绷。
他看着殿下那袭玄色礼服的太子，心中竟生出几分陌生——这孩子，何时有了这般沉静如渊的眼神？
而更让他不安的是，礼官名单里，竟混着几张从未见过的老脸，袖口微鼓，步履沉稳，分明不是寻常执事。
但他已无退路。
三日前，太子递上奏折，言辞恳切：“国运低迷，边患频仍，儿臣愿于宗庙行加冠之礼，承先帝庇佑，祈万民安康。”群臣附议，礼部顺承，连最老的太傅都点头称善。
皇帝只能允准。
可他知道，这不是祈福，是逼宫。
而此刻，宗庙深处，地库铁门正缓缓开启。
牛俊逸立于侧殿阴影之中，一袭素白锦袍，未戴冠冕，却自有威仪。
他望着那扇刻满符文的铜门，眸底掠过一道冷光。
地库与地宫密道相连，那条路他曾以血铺就——先帝棺前换炉，九宫音锁险些引爆，影宦低语犹在耳畔：“你换了炉，可换不了命。”
可他偏要换命。
他抬手，轻轻一拂袖。
藏于廊柱后的韩烈会意，悄然退下。
十名老兵已混入礼官队伍，每人袖中紧贴肌肤，藏着一枚“乱频铜片”。
此物乃赤焰营旧制，摩擦可生杂音，专破远程音控之术。
待会“三献礼”时，便是出手之机。
与此同时，麴云凰正跪在礼器台前，指尖轻抚承渊剑匣。
这柄先帝佩剑，象征皇权正统，今夜将交予太子。
她亲手布陈礼器，每一寸摆放皆经反复推演。
此刻，她指甲微颤，在剑匣内侧角落，以极细银刀刻下三个暗号——“七·三·终”。
刀锋入木无声，却如惊雷滚过她心间。
七三，是赤焰营残部代号。
当年沈帅兵败被诛前夜，曾将最后军令封于密匣：“若见‘七·三·终’，即刻斩影。”那“影”，不是人，是寄于龙袍、藏于器物、操控朝局的邪术之魂。
而今日，她刻下此号，不是求援，是唤醒沉睡的刀。
她闭了闭眼，将一撮灰白色香粉悄然洒入主香炉。
那是慈宁井老者遗骨所研之粉，据《冥引录》载：“骨承天地怨气，香焚可破寄形。”她不信鬼神，却信这世间有不该存在的东西——譬如地宫中那道披着龙袍的影，譬如皇帝身后总在深夜晃动的、不属于任何活人的轮廓。
她不求杀敌，只求——现形。
鼓乐起，磬声悠扬。
太子缓步上前，跪于宗庙正中。
礼官宣读加冠诏书，声震梁瓦。
百官俯首，天地似静。
第一献，酒祭天地。
第二献，帛告先祖。
第三献，即将开启地库，取出承渊剑。
就在此刻，牛俊逸忽然抬步而出。
众人一惊。他非礼官，非宗亲，竟敢擅入仪场？
但他脚步沉稳，目光如刃，直指高台：“陛下，今日承先帝遗志，加冠继统，岂能不正本清源？赤焰一案，冤压十载，血浸山河。臣斗胆，请以‘承渊’为证，重审旧案，昭告天地！”
满场哗然。
皇帝猛地站起：“放肆！礼未成，岂容妄议朝政！”
可话音未落，牛俊逸已伸手一引。
地库中，礼官捧出承渊剑，剑入紫檀匣，金锁开启。
他双手执剑，高举过顶。
火光映照下，剑身骤然泛起一层微光——一道隐纹浮现，如血丝蜿蜒，赫然是先帝亲笔遗诏残句：“立赤焰之后为储”。
“此乃先帝亲书，藏于剑脊寒纹之中，唯有心诚志坚者，方能引动显形！”牛俊逸声如洪钟，“天意昭昭，岂容遮蔽？”
百官瞠目，有人颤抖着后退，有人死死盯着那行字，仿佛见了鬼神。
太子缓缓抬头，眼中泪光闪动，随即重重跪下，面向皇帝，也面向天下：“儿臣愿护此诏，涤荡奸邪，重振纲纪！”
皇帝脸色铁青，手指紧攥龙椅扶手，指节发白。
他想喝止，想召禁军，可四周礼乐未歇，百官未散，他若动手，便是毁礼于众目睽睽之下，等同自毁正统。
而更深处，宗庙回廊的阴影里，韩烈悄然抬手，握紧了腰间那面小鼓。
时机已至。
他目光如铁，扫过四十八名藏于廊下的老兵。
他们皆曾是赤焰营残卒，断臂的、跛脚的、脸上带着烧伤的，无一不是从尸山血海里爬出来的老兵。
他们的手，早已按在鼓面上。
只等一声令下。
风，忽然停了。
火，忽然静了。
连那高台上的皇帝，都感到心头一悸，仿佛有千军万马，正从地底苏醒。
子时三刻，鼓声骤起。
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