子夜，皇城钟楼。
风自北来，卷着残雪扑打朱红檐角。万籁俱寂，唯有寒枝轻颤。
突然——
“当——”
一声钟鸣，撕裂长空。
未撞自响，声震九霄。
整座皇城在这一声里惊醒。
百姓推窗，将士执戟，宫人屏息。
那钟音浑厚悠远，却隐隐带着一丝诡谲的颤音，仿佛不是出自铜钟，而是从地脉深处爬出的呜咽。
城南小院，麴云凰猛然睁眼。
她本在打坐调息，灵犀幻音诀余韵未散，体内真气尚有滞涩之痛。
可那钟声入耳刹那，心口如遭重击，识海骤然翻涌！
她猛地抬手按住太阳穴，眼前竟浮现出一片金光流转的符纹——与她怀中那枚灵犀琴腹金箔，完全同源！
“共振……”她低语，眸光如刃，“钟声与金箔共鸣了。”
她翻身而起，黑袍翻飞，足尖轻点屋脊，几个起落便掠上钟楼飞檐。
守楼兵卒尚未反应，只觉一阵风过，人已不见。
钟楼内幽暗森然。
铜钟高悬，青铜巨体泛着冷光。
麴云凰跃上横梁，指尖抚过钟内壁——触感微糙，细看之下，竟刻满密密麻麻的细纹！
那些纹路蜿蜒如蛇，层层叠叠，构成一种古老而陌生的音律图谱。
她的瞳孔骤缩。
这纹路……与她从音匣残片上拓下的图案，一模一样！
她取出随身银铃，轻轻一晃，铃音清脆。当铃舌轻碰钟壁的瞬间——
“当！”
钟声再起！
这一次，不是响在耳边，而是直接炸在脑海！
记忆如潮水倒灌——
那是父亲临刑前夜，牢狱昏暗，铁链叮当。
他被重枷锁身，满脸血污，却仍挺直脊梁。
她跪在栅栏外，泪流满面。
他忽然俯身，嘴唇几乎贴上她耳垂，声音沙哑却坚定：
“若天下皆聋，便让钟替你说话。”
“赤焰军真正的传承，从来不是操控人心，而是唤醒良知。”
“记住……钟响之时，即是真相破土之日。”
画面戛然而止。
麴云凰踉跄后退，扶住梁柱才未跌落。
冷汗浸透内衫，心跳如鼓。
她终于懂了。
父亲留下的不是复仇的密令，而是一道唤醒天下人的号角。
那钟，不只是报时之器，更是赤焰军百年前埋下的“醒世之器”！
她咬破指尖，将血抹在钟纹之上。
血珠滚落，竟被纹路缓缓吸收，仿佛活物饮啜。
与此同时，宫中偏殿。
牛俊逸正立于烛影之下，手中摊开厚厚一册《钟官轮值簿》。
火光映着他冷峻侧脸，眉心微蹙。
十年记录，月月如此——每逢月圆，必有一名老钟官独自值夜，签名为“陈七”。
可查遍宫籍，六部档案，无此人名，无籍贯，无俸禄，无画像。
一个不存在的人。
他指尖轻敲案角，忽然目光一凝：簿中所有“陈七”签名，笔迹虽变，但起笔角度、收锋弧度，竟与母亲旧日密信中的暗记完全一致！
“静听者……”他低语，眸中寒光迸现。
母亲当年在宫中布下的暗棋，专司监听皇城异动，以铜哨传讯。
而他贴身收藏的那一枚，正是继承自她遗物。
他连夜出宫，直奔城郊。
荒废义庄，杂草没膝。
棺木横陈，腐气弥漫。
他在最深处一具黑漆棺前停下。
棺盖微启，尸身端坐其中，身穿旧制钟官服，面容枯槁却不腐，双目紧闭，双手交叠于腹前，握着一枚无字铜牌。
牛俊逸蹲下身，缓缓拨开其衣领——
喉结下方，赫然嵌着一枚微型铜哨！
形制、纹路、材质，与他手中那一枚，如同孪生。
“果然是你……”他声音低沉，“母亲的人。”
他取出银针，小心翼翼撬开铜哨。
内部藏有一卷极细绢条，展开仅寸许，墨字如蚁：
“灯不灭，因钟未鸣；钟一响，影归正。”
字落如刀，斩断迷雾。
他瞳孔微缩，瞬间明悟——这钟声，不是灾祸，而是信号。
是沉睡多年的“守灯人”体系，即将苏醒的征兆。
回程途中，韩烈率十名精锐护送尸体返府。
行至半路，林中骤起阴风，三批黑衣人自四面杀出，招式诡异，剑走偏锋，专攻耳穴、声门、喉结，分明是要封人听觉与发声！
“他们不想让我们听见，也不想让我们说出！”韩烈怒吼，手中长刀翻飞，血光四溅。
他猛然醒悟：敌人怕的不是尸体，而是死人口中的秘密！
“改道！绕行废弃军驿！”他厉声下令，“把尸体裹进药麻布！阻断一切音波感应！”
夜色如墨，杀机四伏。但他们终究将尸身安全送回。
牛俊逸亲手剖开铜哨，取出绢条，与麴云凰所见钟纹对照，眉心越锁越紧。
“钟不是乱响。”他抬眼，目光如电，“它是被人唤醒的。而唤醒它的人……早已布局多年。”
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