三日后，皇陵将启。
天未亮，霜色如银，覆在千级石阶之上。
晨雾缭绕间，九重仪仗缓缓列开，旌旗猎猎，铜铃轻响。
百官身着朝服，肃穆而行，脚步踏在青石板上，整齐得如同军阵压境。
今日是天子亲祭先帝之日，举国瞩目，礼乐齐备，连宫外百姓都跪伏道旁，焚香祷告。
可就在神道尽头，一道身影静静伫立。
她一袭玄衣，披风未掩住腰间佩刀，发髻高挽，仅用一根铁簪束起，眉目如刃，目光如炬。
她身后，三十七名老少不一的男女低头肃立，皆着粗布素衣，面容枯槁，却脊背挺直，仿佛历经风雪而不倒的残松。
麴云凰。
她回来了。
手中那枚赤金鸾鸟帅印，在晨光中熠熠生辉，仿佛凝聚了半生血泪、万里山河的重量。
礼官见状，疾步上前，声音冷厉：“何人擅闯皇陵禁地？速速退下！此乃国之大祀，岂容外人搅扰？”
麴云凰不语，只抬手一掷。
“铛——！”
帅印落地，正正落在祭台中央，印面朝天，鸾鸟展翅，双目如电，仿佛穿透千年尘埃，直视九重宫阙。
刹那间，天地一静。
紧接着，九鼎齐鸣！
自皇陵深处，那九尊镇国铜鼎竟无风自动，嗡鸣之声由低转高，层层叠叠，如潮水奔涌，震得众人耳膜生痛，心头剧跳。
守陵铁卫本是森严不动，此刻却齐刷刷单膝跪地，铁甲撞地，声如雷落。
他们低首，右手抚胸，齐声低喝：“帅在。”
不是拜君，不是迎圣，而是——迎帅。
三十七年前，赤焰军奉命守陵，掌帅印者可调九鼎守陵卫，此为先帝亲赐铁律，藏于史册，无人敢提。
可今日，印现，鼎鸣，礼不可违，命不可逆！
百官骇然回首，只见那女子立于风中，不动如山，仿佛不是来求一个名分，而是来——讨一个天道公理。
皇帝立于高台，龙袍未动，脸色却已铁青。
他死死盯着那枚帅印，喉结滚动，似有千钧压心。
他知道那印是真的，先帝亲铸，龙血淬火，天下仅此一枚。
可它不该出现在这里，更不该由一个“死人之女”执掌！
“继续祭礼。”他咬牙开口，声音冷得像冰，“莫因外物，乱我大典。”
乐声再起，香炉升烟，看似恢复平静，实则暗流汹涌。
就在焚香将尽、祝文将诵之际，一道清朗之声骤然划破寂静——
“臣，牛俊逸，有先帝遗诏副本，呈于天下！”
众人惊望，只见一名青衫公子缓步出列，玉冠束发，眉目如画，手中捧着一卷明黄帛书，封泥完好，玺印清晰。
他立于祭台中央，声如洪钟：“先帝临终前七日，密召守灯人入宫，亲立遗诏：‘朕女昭宁，聪慧果决，承朕志，掌国器，可继大统，以安社稷。’此诏本藏于皇陵地宫‘音核’之下，由守灯人世代守护。今，昭宁公主归位，赤金帅印为证，遗诏为凭——尔等，当伏首称臣！”
话音未落，满场哗然！
“荒谬！”丞相怒极拍案，“先帝驾崩时，昭宁公主早已随父兄死于边关！此女来历不明，竟敢冒认皇嗣？此乃大逆不道，欺君之罪！来人——拿下！”
御林军应声而动，刀出半寸，直指牛俊逸咽喉。
可就在此刻，神道两侧的古柏之后，数十道黑影无声现身。
他们蒙面覆布，手持无锋旧刃，刀身锈迹斑斑，却是赤焰军当年出征时的制式短刀。
为首一人，披甲残破，肩扛断旗，正是韩烈。
他一步踏出，声如雷霆：“我们不是来夺位的——是来还债的！”
“你们欠先帝的忠魂未安，欠赤焰军三万将士的血不白流，欠这天下一个清明！”
“今日，我们不求封赏，不求权位——只求一句：公道何在！”
人墙列阵，刀锋向天，竟无一人退后。
朝臣震怖，御林军迟疑，连皇帝也微微晃神。
而就在这死寂之中——
“咚——！咚——！咚——！”
皇陵地宫方向，钟声再起！
不再是诡异阴森的幻音，而是七道苍老浑厚的撞击之声，由七名白发老者合力撞响。
他们身穿褪色祭官袍，跪于钟前，泪流满面，口中喃喃：“我们回来了……我们回来了……”
钟声浩荡，穿透云霄，竟在余音中隐隐夹杂一段古老军歌：
“灯不灭，火不熄，赤焰照山河……
帅旗在，魂不散，忠骨镇九幽！”
刹那间，那三十七名遗族猛然抬头，纷纷伸手，撕开发髻——
额上赫然烙着一个“灯”字，深深刻入骨肉，血痕犹新！
“帅在！”第三十七人齐声高呼，声浪如潮，撼动山陵！
连皇帝身侧那位沉默多年的贴身太监，也忽然踉跄跪倒，颤抖着从袖中取出一枚褪色红绳，绳上系着半块童子佩，边缘刻着“昭宁”二字。
风止，云开，日光破雾。
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