南宋理宗年间，临安府往南走三十里有个浣溪镇，镇上人家多靠织造为生。那年头兵戈虽歇，苛捐却重，寻常百姓日子过得跟湿布衫似的，沉甸甸总也拧不干。
镇东头的沈家是个例外。沈老爹一手织锦的手艺出神入化，据说当年给宫里娘娘织过霞帔，虽然后来因眼疾歇了手，家底却攒得厚实。他家独女叫沈晚娘，生得眉目跟初春的柳叶似的，性子却像腊月的冰棱，脆生生带着股子犟劲。
晚娘十六岁这年，沈老爹托媒人给她寻了门好亲事——邻镇陆家的二公子陆子砚。陆家是做茶叶生意的，家底殷实不说，陆子砚还是个温文尔雅的读书人，据说一手小楷写得比姑娘家还娟秀。两家换庚帖那天，晚娘躲在绣房里，指尖绞着帕子听外面喧闹，窗台上那盆茉莉开得正盛，香得人心里发慌。
转眼到了三月，婚期定在端午后。沈老爹请了镇上最好的绣娘，又亲自挑了十匹上等的杭绸，要给晚娘做一身最体面的嫁衣。晚娘也没闲着，每日里绣嫁妆，鸳鸯枕套上的金线在烛光下闪闪烁烁，她绣着绣着就红了脸，针脚歪歪扭扭扎在指头上，血珠滴在绸缎上，像朵小小的石榴花。
变故出在四月初三。那天日头毒辣，陆子砚骑着马往浣溪镇来，说是给未来岳家送新采的明前茶。快到镇口的石桥时，不知怎的马惊了，他被甩进了湍急的溪水里。等捞上来时，人早就没了气。
消息传到沈家，沈老爹手里的茶盏“哐当”碎在地上，瓷片溅到脚背上，他竟没觉出疼。晚娘正在绣嫁衣的云肩，听见院里哭嚎声，手里的绣花针“嗖”地扎进木绷子，她僵在那里，好半天才缓缓转头，眼神空得像口枯井。
陆家乱成一锅粥，婚事自然是办不成了。陆老夫人哭红了眼，亲自来沈家赔罪，手里攥着块浸透泪水的帕子，话没说几句就瘫在椅子上。晚娘从始至终没哭，只是在陆家人走后，把自己锁进了绣房。
沈老爹怕女儿想不开，让丫鬟隔着门守着。夜里听着绣房里有动静，丫鬟扒着门缝往里瞧，只见晚娘坐在梳妆台前，手里拿着那件刚绣了一半的嫁衣，借着月光一针一线地缝。那针脚密得吓人，像是要把什么东西缝进布里去。
过了半月，晚娘忽然开了门，眼睛熬得通红，却神清气爽地说要接着做嫁衣。沈老爹以为她想通了，松了口气，谁知道她竟要把嫁衣改成红黑色。“爹，子砚走了，我这身子也该随他去。”晚娘说话时语气平淡，“但我得风风光光地嫁给他，红是喜，黑是孝，合在一起才像样。”
沈老爹气得浑身发抖，扬手要打，却看见女儿脖颈上青紫的勒痕——这丫头竟偷偷寻过短见。他手僵在半空，终究是落不下去，叹着气去给她扯黑绸子，背影像瞬间老了十岁。
改嫁衣的那些日子，晚娘像着了魔。白日里闭门不出，夜里点着三盏油灯，屋里总传出“沙沙”的绣线声。有回丫鬟送夜宵，撞见她正用银簪子刺破指尖，把血珠滴在绸缎上，染红的丝线在她指间翻飞，绣出的凤凰眼瞳猩红，看得人头皮发麻。
镇上开始有闲话。有人说晚娘被鬼迷了心窍，有人说陆家公子死得蹊跷，怕是跟这门亲事有关。更邪乎的是，有天夜里，住在沈家隔壁的张屠户起夜，看见晚娘的绣房窗户上映出两个影子，一个坐着绣花，另一个站在旁边瞧，那影子身形清瘦，倒像是个文弱书生。
端午前一天，晚娘把做好的嫁衣挂在了房梁上。那衣裳红黑相间，红的像泼翻的血，黑的像化不开的墨，领口袖摆绣满了缠枝莲，只是那莲花的花瓣尖都带着点猩红，看着格外诡异。
当天夜里，浣溪镇起了场怪风，吹得家家户户窗棂“吱呀”作响。沈老爹被风声惊醒，想起女儿，披衣去敲绣房门，里头没动静。他心里发慌，撞开门一看，顿时魂飞魄散——晚娘穿着那件血嫁衣，悬在房梁上，舌头伸得老长，眼睛却圆睁着，直勾勾盯着门口。
更吓人的是，她脚下的踏板上，放着一双崭新的红绣鞋，鞋面上用鲜血绣着两个小字：子砚。
晚娘下葬那天，沈老爹坚持要烧掉那件血嫁衣。可怪得很，明明浇了煤油，火折子点了三次都没燃起来，那衣裳在火里飘来飘去，像活物似的。后来来了个云游的道士，说这衣裳染了怨气，烧不得，得用桃木匣子镇着，深埋在柳树根下才行。
道士还留下句话：“红黑缠，血线牵，十年后，嫁衣还。”
沈老爹没敢当回事，可自那以后，浣溪镇就不太平了。
先是陆家，陆老夫人没过半年就疯了，整日里抱着个枕头喊“子砚的新媳妇来了”，后来在一个月圆夜，穿着寿衣跳进了当初陆子砚淹死的那条溪里。接着是给晚娘做嫁衣的绣娘，忽然瞎了眼，说总看见个穿红黑嫁衣的姑娘站在她跟前，让她接着绣未完的云肩。
镇上的人渐渐不敢在夜里出门，尤其是逢年过节，谁家有姑娘要出嫁，必定提前请道士来家里做法。有回西头的李家嫁女儿，送亲队伍刚出镇口，就看见溪面上飘着件红黑相间的衣裳，迎亲的唢呐声戛然而止，新娘子当场就吓晕了过去，后来大病一场，婚事也黄了。
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