乞伏骨的膝盖先落了地。
这个三天前还把刀架在高炅脖子上的人，这个自封东面可汗的人，这个在乱石谷里用牙咬死了王庭精锐的人，此刻跪在了一顶破帐篷门口的烂泥里。
“高大人！缊纥提来了，两万人，两精锐！本汗撑不住了，大周答应过本汗的，大周说过要帮本汗的！”
高炅的小刀在木棍上停了一下，抬起头来看了乞伏骨一眼。
泥水从乞伏骨的膝盖处往上洇着，那张脸上的血色退得干净净，嘴唇发白，瞳孔放大，额头上的汗珠子混着跑过来时沾上的泥灰往下淌，整个人从里到外都在发抖。
高炅看了他三个呼吸的时间，把手里的木棍和小刀搁在旁边那块平石上，从石头上站起来。
“起来说话，跪在烂泥里像什么样子。”
乞伏骨没有起来，膝盖在泥里往前挪了半步，手指攥住了高炅皮袄的下摆。
“高大人，本汗求你了，大周的兵呢？大周答应过的援军呢？你家柱国说过只要本汗坐得住这个位子好处就一直给着送！现在缊纥提两万人压过来了，本汗坐不住了！”
高炅低头看着攥住自己衣摆的那只手，手指上还裹着乱石谷留下的伤疤，指甲缝里嵌着干了的血痂。
他没有把衣摆抽回来，也没有弯腰去扶乞伏骨，只是把两条胳膊交叉在胸前，嗓音从鼻腔里哼了出来。
“大汗慌什么？缊纥提的人到了营地外面没有？”
乞伏骨的嗓子里挤出来的声音带着哭腔。
“斥候说还有半天的路程就到了！半天！本汗手底下满打满算五千残兵，怎么挡两万精锐？”
高炅从交叉的胳膊里抽出一只手，朝帐外面的方向挥了挥。
“那就别挡，缩进营地里，把围栏加固了，把能用的拒马桩全竖起来，不出去跟他野战。”
乞伏骨茫然地抬起头。
“守？”
高炅蹲了下来，蹲到了跟乞伏骨平视的高度，那双眼睛在帐内昏暗的光线底下亮得渗人。
“大汗想拓跋烈是怎么死的？一千精锐进了乱石谷跑不起来被居高临下的石头砸死的，缊纥提的两万人再厉害，营地里的巷道和帐篷之间的缝隙里他们的骑兵照样展不开。”
乞伏骨的呼吸还没平复下来，胸口的起伏把左肩的伤口挤得又涌出了一团血水，他扶着高炅的衣摆往后坐了一下，屁股落在了泥地里。
“缊纥提不需要冲进来，他围住了饿死本汗就行了。”
高炅站起来，从帐里那堆杂物下面翻出了一截肉干叼在嘴里。
“所以大汗问本官大周的援军在哪里。”
乞伏骨的眼睛里闪过一丝光。
“在哪里？”
高炅嚼着肉干，腮帮子鼓了两下。
“在路上。”
乞伏骨的身体往前倾了。
“什么时候到？”
高炅把肉干从左边倒腾到右边，含混地吐了一个字。
“等”
乞伏骨的脸色在那一个字落下去之后变了三遍，从希望到愤怒到绝望再到一种说不清道不明的灰败，他张了张嘴想说什么，嗓子里只挤出了一个干涩的气音。
高炅转过身朝帐帘走去，走到帘子跟前的时候停了一下，回头看着还坐在烂泥里的乞伏骨。
“大汗回去做两件事，第一把营地里所有能打的人全部叫起来修工事加固围栏，把帐篷之间的通道全用拒马桩堵上只留几条窄巷子给自己人走，第二把粮仓的存粮重新清点一遍算清楚还能撑多少天。”
乞伏骨从泥地里爬起来，腿还在发软，膝盖上的泥水顺着裤腿往靴筒里灌。
“高大人，本汗还能撑几天？”
高炅掀开帘子，帐外的风灌进来吹得他皮袄的下摆往后飘了一截。
“大汗能撑多久，大周就帮多久，撑不住了就什么都没了。”
帘子从他身后落下来。
乞伏骨站在帐里的烂泥上，手指垂在身侧攥着拳头，骨节因为用力而泛了白，那双眼睛里烧着的东西从恐惧慢慢变成了一种被逼到绝路上的野兽才有的凶光。
他从帐里冲了出去。
半天之后，缊纥提的两万铁骑从北面的地平线上碾了过来。
金鹰旗在地平线上从一面变成了十面变成了几十面，铁甲骑兵的方阵从北面推进到了乞伏部营地外围五里的位置停了下来，扎下了连营，帐篷从东到西绵延了不下三里，把乞伏部的营地从北面到东面到西面三个方向围得严严实实，只有南面留了一道没有合拢的口子。
乞伏骨站在营地中间那座矮丘上看着外面的连营，他身后的白色狼头旗在风里翻动着，旗面底下是他那张灰白得像纸一样的脸。
缊纥提没有急着进攻。
第一天，两万人围着乞伏部的营地扎好了营盘挖好了壕沟，骑兵方阵在营地外围的旷野上来回跑了三圈，铁甲碰撞的声音和战马嘶鸣的声音从四面八方灌进乞伏部营地里每一个人的耳朵中。
第二天，缊纥提派人在营地外面竖了一排木桩，木桩上面挂着的不是旗帜，是十几颗腌制过的人头，全是前些天从乞伏部外围巡逻哨上抓回去的斥候。
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