此前白守敬到铁木尔的野狼湖走私盐铁的时候，其麾下的百长们听过白守敬的名字，甚至见过他。
因而一听他自报家门，祖安不敢怠慢。
白守敬被祖安的手下送上了马背，一路颠簸，带到了铁木尔面前。
“白二当家，我还以为你死了呢？没想你居然还活着！”
铁木尔看着眼前这个面黄肌瘦，眼窝深陷，衣衫褴褛，头发蓬乱，双手被盐碱侵蚀得发白的男人，不敢相信他就是白守敬。
几个月前，白守敬何其精神焕发，一脸富态。
而当看到这位熟悉的银甲千长威严的面孔和周围精锐的鞑子骑兵时，白守敬仿佛抓住了救命稻草。
他涕泪横流，声音嘶哑地哭嚎：
“铁木尔大人！是那该死的赵暮云，他在你们的人追来的时候，带着他的手下跑进戈壁之中，我给你们的人留了记号，随后他把我和我的人全抓起来了。”
“你们的人追了进去，结果就在那个一线天，又有好几百乌丸人出现。”
“乌丸人和赵暮云他们一起，将您的人给杀了，还将他们的盔甲全剥下来。”
“我被他们带到了戈壁里面那个湖中，好在我知道这湖水一半咸一半淡，于是答应给他们晒盐，这才苟且活下来。”
“朔州的战斗是不是结束了？你们赢了吗？铁木尔大人，你一定要将赵暮云杀了，将他的那个烽燧台毁了，替我报仇啊！”
“还有，他抢走了我们六百斤粗盐，三百斤生铁啊！那些，本来是拿给您的...”
白守敬絮絮叨叨，一口气将他的痛苦遭遇以及对赵暮云的仇恨对着铁木尔哭诉起来。
他急切地询问着，仿佛赵暮云的死讯是他此刻唯一的慰藉。
铁木尔冷冷地看着这个曾经的合作伙伴，眼中没有丝毫同情，只有审视和利用的价值。
他粗暴地打断了白守敬的哭诉，声音带着残酷的现实：
“闭嘴！赵暮云？他现在已经是大胤的七府校尉，坐拥上万兵马，成了我们北狄的心腹大患！杀他？哼，谈何容易！”
朔州之战，赵暮云带着一什人窜入草原骚扰折兰王后方，俘虏折兰王家眷，折兰王被迫撤军。
铁木尔也因这件事情被摘了兵权。
说起赵暮云，他更是咬牙切齿。
但又不得不服，因为相比窝阔托战死银州，术赤被俘飞狐岭，折兰王和娄烦王遭水淹，这些不过是毛毛雨！
“什……什么？”
可白守敬听到后，却如遭雷击，整个人都呆住了。
他完全没想到自己被困戈壁盐湖这几个月，外面竟发生了如此翻天覆地的变化。
那个曾经被他视为可以随意拿捏的烽燧台什长赵暮云，竟然已手握重兵，位高权重？
才几个月啊！赵暮云是坐了火箭吗？
巨大的冲击让他一时失语。
铁木尔没兴趣理会他的震惊，直截了当地问出最关心的问题：“盐湖旁边的乌丸人呢？逃到哪里去了？盐湖的情况如何？”
白守敬被铁木尔冰冷的目光刺得一哆嗦，连忙回过神来。
他不知道白家是不是也发生了巨变。
更何况，他被上报朝廷，是英勇殉国了，这要活着回去，也不知如何解释了。
先讨好铁木尔，在他帮助下，想办法回到朔州武周城，与儿子白胜联系上再说。
他当即带着谄媚和急切回答：“乌丸人？跑了！都跑了！就在你们来之前不久，收到风声就全跑了！”
“盐湖……盐湖可是个宝地啊铁木尔大人！那湖里的水晒干了就是粗盐！”
“不过，每隔半个月就来一支马队，将这里的粗盐运走。”
铁木尔眼中精光爆闪，白守敬的话完全印证了他的判断。
银州走私到北狄草原的细盐，应该就是从这里这里运出去的粗盐再加工得来的。
只要控制了这里，赵暮云就没有源源不断的粗盐来提纯细盐。
他立刻对身边一名亲信百长下令：“速速派人，一人双马，昼夜兼程赶回云州，禀报折兰王！”
“就说我已找到银州细盐源头——戈壁盐湖！”
“此地至关重要，请求大王速派精兵支援，务必守住盐湖，同时追捕逃散的乌丸人，绝不能让赵暮云再有机会染指此地！”
“遵命！”
百长领命，立刻挑选出最快的马匹和骑手，带着铁木尔的亲笔信物，如离弦之箭般向云州方向奔去。
什么细盐？赵暮云还能提纯细盐？
从铁木尔和亲信的对话中，白守敬似乎嗅到了什么。
他想问又不敢问。
毕竟现在的他，对铁木尔来说，好像没有什么价值了。
而铁木尔又细细询问了白守敬关于盐湖的一些事情。
白守敬也从铁木尔嘴里得知了赵暮云的情况。
他...他和侄女白若兰结婚了？那我儿子白胜呢？白守敬现在哪怕是冒着杀头的风险，也要回朔州，太多的事情他想知道了。
......
就在白守敬准备恳求铁木尔派人送他到黑驼山那条密道口的时候，一骑朝着铁木尔飞奔过来。
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