太祖建国立宋之初，誓曰“不杀士大夫和上书言事人”。
太宗淳化年间，雍丘县尉武程上疏章，希望减少后宫嫔嫱，太宗对宰相说：“武程是偏远地方的小臣，不知道宫闱中的事。后宫供给使用的不过三百人，都有掌执的事务，没有可省去的，爱卿们本该知道。朕必定不学秦始皇、汉武帝，建造离宫别馆，选取良家女子来充实其中，留下千秋万代的讥讽话题。”李防说：“陛下身体力行，纯正俭朴，朝廷内外，众所周知。臣等家人全都参加过宫中参拜，详见宫闱简朴节约的情况。武程卑微浅陋，随意陈述诳语瞎话，应该加以贬谪来惩戒虚妄之言。”太宗说：“朕何尝以言罪人！只是念及武程无知而已。”
仁宗朝时，四川有一个老秀才，给四川最高长官献上一首诗，说：“把断剑门烧栈道，四川别是一乾坤。”那不是鼓动四川独立吗？即便搁在现在，也得摊上阴谋颠覆国家政权罪。四川长官不敢擅处，先抓起来，再汇报上去。仁宗说：这不是老秀才急着要当官吗！那就给他一个官当当。可见仁宗朝言论环境的自由度。
不以言获罪，文人士子间的言语攻讦乃是文人风骨，不等同于市井平民的吵架骂街，虽然彼此间恨之入骨，至少明面上不会打击报复。
那几个士子旁若无人般的议论前辈是非恩怨，苏氏姑侄虽忿忿难平，却也不知如何反驳，毕竟人家所言属实。
王棣想的却是前日苏轼至半山园与王安石的交谈。
那日，苏轼携苏小妹及苏过拜会王安石，王棣也在场。
其时，王安石对苏轼的到来喜出望外，说道：“好个翰林学士！某久以此奉公。”
“介甫公言重矣，轼不敢当。”苏轼头戴高冠，面颊清瘦，颧骨较高，眉毛细而不疏，眼睛虽然不大，但是炯炯有神，胡子虽然不是那么浓密，但是足够衬托出他的神采，笑了笑，说道：“抚州出杖鼓鞚，淮南豪子以厚价购之，而抚人有之，保之已数世矣，不远千里，登门求售。豪子击之，曰：‘无声。’遂不售。抚人恨怒，至河上，投之水中，吞吐有声。熟视而叹曰：‘你早作声，我不至此。’”
在座的王棣、苏小妹及苏过虽然年幼，却是家学渊远，都听懂了长辈这几句对话——
王安石称赞苏轼的才华，认为他可以做个翰林学士。这“好个翰林学士”，原是南唐的李后主被俘虏到开封时，宋太祖接见他时说的话。王安石把这句话送给苏轼，苏轼的回应则是讲个笑话，意谓您这话怎么不早说。
是时，茶娘将冲泡好的茶分至各自几案。
苏轼端起茶盏轻轻啜了一口，赞道：“好茶，茶叶好，水亦好。”
“此乃钟山野茶，南朝时钟山开善寺的僧人常去山中采摘制茶。自此以后，历代僧人从采野茶到种植、制茶。茶树得以生长。因产于钟山云雾缭绕处，故称之云雾茶。然此茶若日出雾散时采之则否，故每年得之甚少，虽有力者求之，亦不可得。”王安石吹了吹茶盏上袅袅水雾，细细地品着。
苏轼叹道：“能饮此茶，实乃轼之幸亦。”
“好茶待名士，正是相得益彰。”王安石亦有些许得意，即便是他，也不能天天得饮此茶，用以相待贵客却是心甘情愿，又道：“煮茶的水用的乃是‘灵谷寺’旁的‘八功德水’。”
苏轼很是好奇，问：“何谓‘八功德水’？”
王安石望向王棣：“三郎，你且解释给东坡居士知晓。”
王棣一直端端正正的坐着，听了祖父的话，“哦”了声，不疾不徐的说道：“六朝时有一位高僧从西域来到钟山，品尝此泉水后大吃一惊，对人说：‘西域有十一处名泉，不久前，有一泉干涸，此泉水与西域涸泉水味甘冽如出一辙，莫非是那儿干涸，这里水赢了’。那高僧又赞说此水水质优异，具有‘一清、二冷、三香、四柔、五甘、六净、七不壹，八除荷’等八种功效、是以称为‘八功德水’。”
稍稍一顿，他又说道：“小子以为可比肩号称天下第一卓的中冷。取一瓢煮沸后冲泡云雾茶，茶香而水甜。”
“中冷？”苏轼笑说：“此称谓倒是恰当。”
“三郎为此还作了首诗……”王安石曼声吟诵：“名驰八德已寻传，味烟中冷第一泉。竹引供厨卢似咽，瓢分湖茗喂尤鲜。”
“甚妙，甚妙。”苏轼赞赏不已，既是赞王棣，又是赞“八功德水”。
王安石微笑道：“再妙，亦非中峡之水。”
苏轼愣了愣，哑然失笑，略略有些尴尬，乃对王棣等人说了这么一件往事——
王安石有痰火症之痼疾，宫中太医给开了个方子，用长江三峡中峡瞿塘峡之水冲泡荆西阳慕茶，可治愈。王安石听说苏轼将回梅州老家，正好行经三峡，便托他路过瞿塘峡时取一罐水来。但苏轼因迷恋风景而错过了机会，只好取下峡之水带回来，结果被王安石一下子就品辨出来，苏轼只得谢罪，同时请求指点。王安石告诉他，上峡水流太急，下峡水流太缓，唯中峡之水缓急相当；泡上茶以后，味道浓淡不同，唯中峡适中。
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