“微臣户部尚书孟昌，参见陛下！”
“陛下龙体圣安！”
御书房内跪着一位年过半百的老大人，两鬓微白，身穿正二品文官的朝服，颤颤巍巍地磕了一个头。
按照大乾官职，六部尚书皆乃正二品，这也是手握实权的最高文吏，再往上的一品官都是虚名，并无实权。就如同洛羽的正一品镇西大将军，听起来唬人，但他能掌握的地盘依旧是陇西三州。
边上还站着老三老六两位皇子，正用一种异样的眼神盯着孟昌。
“起来吧，不用拘礼。”
端坐龙椅的皇帝陛下随便挥了挥手，闲聊家常：
“老大人近日来身体可好？听说你前阵子重病了一场，半个月未能下床，户部的事情还忙得过来吗？”
“多谢陛下挂念，微臣的病已经好了。”
孟昌似是有些受宠若惊，但浑浊的老眼中似乎掺杂着异样的光芒。
“那就好，爱卿可是国之栋梁啊，万万不能病倒。”
寒暄几句后景弘才说起正事：
“这两日朕让你统计一下国库的存粮，可有眉目了？”
“底下的官吏已经忙了两天未曾合眼，具体数字尚未出来，但国库之中的存粮所剩不多。”
孟昌赶忙答道：
“上缴税赋的几道之地去年有的遭了蝗灾、有的遭了旱灾，此前还生了匪患，派兵镇压用了不少银两，再加上给东境运去了五十万石漕粮，眼下国库已然空虚。
不知陛下统计国库储粮是有何用处吗？”
景弘目光微凝：
“陇西近年来战事频繁，眼下西羌咄咄逼人，西境不定什么时候就会再度掀起大战，朕打算往陇西送一些漕粮，户部能拨出多少来？”
“原来是陇西要粮，这……”
孟昌犹豫半天，好不容易挤出一个数字：
“最多，最多五万石。”
“孟大人，您该不会是在说笑吧？”
三皇子景霸眉头微皱：
“陇西有十五万兵马，五万石漕粮才够吃几天？难道我大乾国的国库已经空虚至此吗？”
“三殿下，非是老臣胡言乱语，实在是国库没有啊。”
孟昌叫苦连天，大倒苦水：
“朝中的情况陛下和两位殿下都知道，好些地方的赋税都是各道节度使留归己用，每年收上来的赋税本就不多，眼下国库中虽然有些粮食，可这里要用那里也要用，短时间内实在挤不出给陇西道。
就这五万石漕粮还是老臣从牙缝中挤出来的。”
“咳咳。”
“孟大人。”
景淮轻咳几声道：
“能往东境送五十万石漕粮，西境却只有五万石，未免有些厚此薄彼了吧？莫非老大人觉得陇西的兵打仗不需要粮食？
万一因为漕粮不足，西境兵败，这个责任谁来担？”
“这，这东境的漕粮是去年朝会就议定好的，绝非下官自作主张，请陛下明察啊。”
孟昌急了，扑通往地上一跪：
“两位殿下若是信不过微臣，可以让人去国库查，所剩银粮确实不多了。老臣这些年对陛下、对大乾朝忠心耿耿，陛下明鉴啊！”
“哎，老大人这是做什么，怎么又跪下了？”
景弘漫不经心地挥了挥手：
“情况朕都清楚了，爱卿回去再凑凑吧，看能不能多挤出一些漕粮来，这两天爱卿辛苦些。”
“微臣明白，那臣就先告退了！”
孟昌这才颤颤巍巍地退了出去，身影消失的那一刻景霸就愤愤不平的说道：
“年前我还听说国库中攒了上百万石粮食，加上各地漕运的军粮，怎么着也能拿出四五十万石，孟大人怎地说只有五万石？
我看户部的账目一定被动了手脚！父皇，我们可得好好查一查！”
“皇兄，孟大人既然敢这么说，就说明国库中的账目就只有这么多，不怕咱们查。他是户部尚书，难不成这一点还想不明白？”
景淮目光微挑，语气中似乎带着深意。
景霸义愤填膺：
“妈的，这个老东西，仗着崔家撑腰，实在是太过放肆！”
“户部，哼。”
皇帝陛下微微往龙椅上一靠，眼中闪过一抹寒光：
“户部被崔家把持得太久了啊。”
……
“宫里来消息了。”
得到消息的常如霜第一时间找到了洛羽和君墨竹：
“户部竟然说国库没粮，在皇帝陛下那儿解释半天，最后只能拿出五万石漕粮。”
“五万石，哼哼。”
洛羽讥讽一笑：“这是把咱们当成叫花子了，随随便便就想打发了？”
“这就是我大乾朝堂的尴尬之处啊。”
深知朝堂情况的常如霜冷声道：
“看似上面有个皇帝，实则各大世家仗着手中的兵权对陛下的诏命总是阳奉阴违，不牵扯自身的时候还能恭恭敬敬地称一声陛下，但一旦牵扯到自己的利益那办起事来就难了。
就比如这次，运往东境崔家的漕粮轻轻松松地就批了，早早起程上路，但陇西道兵力远胜岭东道，却只能分得五万石军粮。”
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