你想不想当储君？
皇帝的问话振聋发聩，在幽森的大殿中缓缓回荡，余音不绝。
“想。”
景淮的回答很简单，只有一个字。
这个答案让景弘的眼眸中闪过一道精光，但很快又消散于无形。
“哪怕儿臣说不想，父皇也不会信的。”
景淮平静地说道：
“那是储君，是东宫太子，是未来大乾的皇帝，是天底下权势最重的人。
称孤道寡。
试问古今，有何人不想？”
“是啊，这是天底下权势最重的位置。”
景弘唏嘘了一声，目光怅然：
“你想，你大哥也想，你三哥也想，有哪个皇子不想当太子？”
“儿臣想当太子不是为了权势，儿臣是为了大乾，为了天下百姓！”
景淮微微欠身：
“或许父皇会觉得这只是冠冕堂皇的说词，是贪恋权位的借口。
但儿臣自幼历经磨难，见过深宫冷暖、见过朝堂的尔虞我诈、见过战场的血腥残酷、更见过民不聊生的灾荒之景。我觉得权势在生命面前，无关紧要。
满朝权贵皆言，天下大乱、民如草芥。但我始终坚信，民为水，江山为舟，水能载舟亦能覆舟！
民强，则国强！
民弱、则国亡！
让大乾富强，屹立于天下之巅！儿臣会比任何人做得都好！”
嗓音中带着坚定，带着决绝。
从小到大这是景淮第一次，或许也是唯一一次在父亲面前表露出对皇位的渴望。
“你说得对，民强，则国强。”
景弘附和了一声，但下一刻他的目光就变得冷漠起来：
“可无国，哪来的民？”
“江山社稷若是不稳，国家覆灭，哪来的芸芸万民？
储君，关乎国本，储君强，则江山定，江山定，方能国泰民安！”
说到这里，景弘的语气逐渐加重：
“你自幼体弱，朝臣皆言你活不过三十岁，没人觉得你是合适的储君人选。谈起党羽、心腹，你似乎只有洛羽一人。
老三勇武有余，可惜智谋不足，脑子是一根筋，孙尧、夜昌星已经关进了天牢，朝中还支持他的臣子寥寥无几，他已不适合当储君，只能当个领军大将。
只有你大哥，可堪大任！”
听到这句，景淮的目光微微一颤，脑袋不由自主地低了几分。
景弘负手而立，踱步殿内：
“你皇长兄不到二十岁就投入军伍执掌兵权、镇守南境，多年来屡立战功，曾屡次击败南越入侵之敌，打得南越至今不敢犯我边疆。而后又娶了江南士族的女子为妃，南方官吏无不唯他马首是瞻。
这些年回京辅政，做事也颇为得力，朝中大臣赞不绝口，都说他乃文武全才，有储君之象。
论功劳、论背景、论根基，你们都不如他。”
景弘顿了一下，扭头看着景淮，嗓音沉稳：
“所以，朕决意，立你皇长兄为太子！”
“轰！”
短短一句话，犹如惊雷在耳畔炸响。
殿内一片死寂，储君人选已定。
景淮一直低着头，景弘看不清儿子的表情，或许是悲戚痛苦、或许是面如死灰，总之，一定不会开心。
景淮跪伏在地，叩首行礼：
“父皇，圣明！”
“圣明？这是心里话吗？”
景弘居高临下，目光闪烁：
“据朕所知，你和景翊之间多有不和，虽然不至于像景霸那样斗得水火不容，但他当了储君，你的日子绝不会好过。”
“那是私交，这是国事，儿臣心中自有分寸。”
景淮就这么跪在地上，沉声喝道：
“陛下是君，儿臣是臣，天子说的每一句话都是对的、每一道圣旨都是圣言！
储君之位关乎国本，为了江山社稷、为了大乾帝业，父皇选人自然是深思熟虑之举，儿臣绝无半句怨言！”
景弘沉默许久，回身望向金碧辉煌的龙椅：
“四十年前你皇爷爷坐在皇位上的时候，我大乾曾发生过一次惊天之变。
当时你爷爷的两个兄弟、也就是朕的皇叔不甘心皇位旁落，联合几道藩镇起兵造反，十几万叛军从四面八方杀向京畿，在京城打了八天八夜，整座天启城沦为一片火海，杀得血流成河。
那一年朕才十三岁，躲在皇城中瑟瑟发抖，大战结束之后整片天空都被血云遮蔽、鼻腔中充斥着血腥味，令人作呕。
叛乱虽然平息，但忠于我景氏皇族的十几万精锐一朝尽丧，从那时起各地藩镇便尾大不掉，朝堂中枢再也无力压制他们。”
“十几年前，三王之乱，你的几位皇叔也是如此，意图控制京畿、调兵造反，朕靠着武成梁才以雷霆之态平定了叛乱。
那一场变动虽然未曾杀得血流成河，但父皇失去了两个兄弟，你平王叔也瘸了一条腿。”
景弘说了很久很久，讲的都是些陈年旧事，直到最后他顿了一下，神情变得落寞：
“正如你所言，这把龙椅是天底下权势最重的位子，这天底下没有不想当储君的皇子，没有不想当皇帝的人。
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