胭脂坊是蓟城内出了名的风月所在，一整条街上起码有上百家青楼花舫。
朱楼翠阁鳞次栉比，檐下挂着各色灯笼，将整条街映得流光溢彩。空气中弥漫着脂粉香、酒香混在一处的暧昧气息。
为何叫胭脂坊？自然是街巷两侧站满了涂抹胭脂的青楼姑娘，个个身材窈窕、貌美如花。
门前迎来送往的龟公们眼尖嘴利，见着衣着光鲜的客人便满脸堆笑地往里头让；
楼上临街的栏杆边，三三两两倚着浓妆艳抹的女子，或摇团扇，或抛媚眼，莺声燕语地招揽着过往行人；
偶有醉酒的恩客被小厮搀扶着出来，脚底打飘，嘴里还在含糊不清地念叨着某个姑娘的名字……
沿着这条街走到中段，便见一座三层楼阁，门楣上悬着一方匾额：
千霄楼。
这楼的名字取“春宵一刻值千金”之意，却做得含蓄：
千宵，千金春宵。
楼中陈设不尚奢华，比起那些顶级销金窟还是差了些，但胜在雅致清幽。
往来有不少有头有脸的人物，或是谈事的商贾，或是会友的文人，图的是个清净自在。
据说楼里的姑娘们个个知书达礼，琴棋书画各有所长，更不会做出那等轻浮姿态，在胭脂坊也算是独树一帜，反倒引得那些自诩风流的客人趋之若鹜。
此时此刻，洛羽就站在三楼的窗边向外看去，车水马龙之景映入眼帘、莺莺燕燕的笑语更是一刻不绝，仿佛大燕从未有战乱之祸，尽是灯红酒绿、纸醉金迷。
“这地方安全吗？”
“绝对安全。”
君墨竹端坐在桌旁品着茶：
“墨冰台成立的第二年我就派人潜入了蓟城，盘下了这座青楼，苦心经营多年。
店内的姑娘伙计几乎都是燕国本地人，所用者都是心腹死士，官府那边也是按惯例打点，从未有人对千霄楼起过疑心。”
“很好。”
洛羽微微点头，刺探暗桩、网络情报没人比君墨竹更熟悉了。
他昨天刚刚抵达蓟城，休息了一夜，出使燕国的程老大人还没到，毕竟使团那么多人，慢悠悠地晃过来，起码还得大半个月。
君墨竹抬头笑道：
“王爷这一路上也算是见识了燕国的风土人情，感觉如何？”
“一个字，乱！”
洛羽摇摇头：
“从代北一路到蓟城，遇到的土匪劫道、地方势力火并不下十次，当地官府竟然很少出手约束。
这些人无非是为了钱、为了地盘争斗，可到最后还不是百姓们遭殃？”
当初洛羽还是阙州一个小小的城主时就经历过这种事，燕国比当时的陇西三州还要乱上数倍！
“在燕国，弱肉强食四个字可谓体现得淋漓尽致。”
君墨竹对燕国的了解明显比洛羽要多，缓缓道来：
“燕国仿照中原制度，划分道、郡、县，设立节度使、持节令分掌各地军政大权。
算上代北燕国总计七道之地，可疆域却与大乾差不多，地广人稀，再加上民风尚武，中央朝廷对地方的控制自然就弱了。
地方上同样如此，官府在百姓聚居的地区还有控制力，但对于偏远乡村、荒野就鞭长莫及了。
由此催生出大量的山头势力、牙兵武装，互相争夺地盘、人口、田地。
朝堂与地方的节度使持节令联姻结盟，大大小小的派系无数，各方势力盘根错节……”
君墨竹对燕国做了一个大致的介绍，总结起来依旧是那一个字：
乱！
比多年前的大乾要乱得多。
“朝堂呢？”
洛羽斜靠在椅子上，抿了一口茶：
“我想知道皇室，尤其是那个太子的情况。”
敢劫他的家人，洛羽倒想看看这位太子到底是何许人物！
君墨竹缓缓道来：
“当今燕皇名为尔朱盛，乃是燕国第二位皇帝，年过六十，已经执掌朝政三十年，他爹打天下，他坐天下。
此人不仅能上马打仗，更深谙权谋之道，懂得平衡朝中各方势力，尔朱一族能在龙椅上坐五十年，此人功不可没。
尔朱盛子女众多，光儿子就有十几个，皇长子尔朱屠在十年前便被立为太子，今年已经四十岁了。”
“尔朱屠？”
便是此人派死士劫走了自己的娘亲！洛羽眼中闪过一抹寒芒：
“详细说说此人。”
“此人性格暴虐，极为好战。”
君墨竹的语气凝重了几分：
“尔朱屠自幼便显露出嗜血本性，据说十二岁那年因不满宫中一个侍女的茶烫了些许，竟当着众人的面拔刀将那侍女捅了个对穿。
先皇非但没有责罚，反而夸他有帝王之气，从此愈发纵容。
成年后领兵出征，更是将这份残暴带到了战场上，只要领兵出征必是血流成河，尤其喜欢杀降！
二十五岁那年征讨室韦部，明明已经接受了对方的投降，却在受降当夜下令屠城，一夜之间杀了一万多室韦人，只留下一千名年轻女子充作军妓。
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