“百官上朝！”
“跪拜！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
阵阵山呼声中，文武百官跪伏在地，黑压压一片，齐齐叩首行礼。
大燕皇帝尔朱盛看着群臣，苍老的手掌微抬：
“众卿平身！”
“谢陛下！”
身着朱紫红袍的公卿们站了起来，百官前列便是以太子为首的一众皇子们，个个低垂着头。
金銮殿上的氛围略显沉重，自从割让代北四郡给乾国之后燕国上下弥漫着一股低沉、消极之气，可又无可奈何。
接连战败、割地，还出了皇子谋逆的事情，一桩接着一桩，给人一种朝堂将乱的感觉。
“咳咳。”
尔朱盛咳嗽了几声，自从此事之后他的身体就越发的差了，早晚咳嗽不断，太医院开了好几剂方子也没用。
“今日朝会只商议一件事，那就是解决千荒道叛乱。”
尔朱盛缓缓扫视众臣：
“千荒道的叛军已经盘踞数月，声势愈大，连连击败朝廷兵马，还杀了前任节度使。
如此嚣张之举，决不能纵容！如今我大燕内忧外患，更不能放任叛军继续作乱！
朕意已决，要从各道征调大军叛军，一举荡平反贼！”
众人心头一凛，齐齐喝道：
“吾皇圣明！”
其实所有人都知道这时候不是平叛的最佳选择，可这时候燕国需要一场大胜来振奋内心，否则只会越来越乱。
“听说叛军里有个盟主，叫什么风尘，足智多谋，不好对付，此战务必慎之又慎。”
尔朱盛袍袖轻挥：
“都议一议吧，该何人领军平叛。”
话音刚落，班列中便走出一名文官，趋步出列，躬身一礼，朗声道：
“陛下，臣以为平叛主帅非太子殿下莫属！
殿下乃国之储君，位高望重，统兵出征上可彰朝廷威仪，下可震叛军胆魄。且殿下历年来数次奉旨平叛，北征胡虏，南定蛮乱，战功赫赫，军中威望无人能及。
千荒道叛军虽猖獗一时，但若有太子殿下亲率大军征讨，必能旗开得胜，一举荡平！
臣恳请陛下，命太子殿下领兵！”
“臣附议！”
“臣等附议！”
此人话音刚落，便又有数名东宫属官相继出列附议，言辞恳切，无一不是夸赞太子用兵如神、深得军心。
尔朱屠立在班首，面色沉稳，目不斜视，只是嘴角微微抿紧，似有几分志在必得之意。
满朝肃穆不语，其他人很清楚东宫势必要将这件差事揽入怀中，一来平叛成功就是大功一件，太子的地位将无比稳固；二来，王崇贵乃是太子的心腹，这个仇他是肯定要报的。
但没人注意到，皇帝的眼神似乎有些古怪，并没有接这些人的话，而是问了一句：
“还有其他人选吗？”
金銮殿中顿时为之一静，好些臣子都微微皱起了眉头，陛下这是何意？
不选太子？
片刻的沉寂之后，班列中忽然走出一人，锦袍玉带，身姿挺拔，正是九皇子尔朱晋。
他撩袍跪倒，声音清朗而沉稳：
“父皇，儿臣有话要说。”
尔朱盛微微侧目，看了他一眼，苍老的脸上看不出喜怒：
“讲。”
“儿臣以为太子殿下乃东宫储君，国之根本，身系社稷安危。千荒道虽乱，不过癣疥之疾，何需要太子出马？
况且太子历年来鞍马劳顿，为朝廷平叛安边，功勋卓着，也该稍作休整，养精蓄锐了。”
尔朱晋抬起头来，目光坦然地望向皇帝：
“儿臣虽然不才，却也愿为父皇分忧，替朝廷效力。
千荒道之事，若父皇信得过，儿臣愿领兵前往，一举荡平叛军，以报父皇多年养育之恩、教诲之德！”
“噢？你要领军平叛？”
不仅是尔朱盛，就连文武群臣都露出一抹诧异的目光。
以前但凡出现这种叛乱，基本上都是太子出马，或者朝中几位老将，还是头一回有其他皇子主动请缨。
“正是！”
尔朱晋点头道：
“儿臣虽无太子那般赫赫战功，但自幼习读兵书，亦曾随军历练，更有满腔报国之志。
况且儿臣这些年前往千荒道办差，前后去过三次。那儿的山川地貌、风土人情，儿臣都亲眼见过；胡族各部落的习性、强弱、矛盾，儿臣也略知一二，绝不是两眼一抹黑。
恳请父皇恩准，给儿臣一个机会！”
一番话说得不卑不亢，既有对太子的尊重，又表露了自己的担当。
朝堂上顿时响起窃窃私语声。尔朱屠面色不变，目光却微微一沉，斜睨了尔朱晋一眼，嘴唇努了努似乎想说话，但他还是先看向了人群中的卢元恪。
这位卢大人的眼中闪过一抹精光，不着痕迹地摇了摇头，尔朱屠这才将嘴里的话咽了下去。
东宫一派的人更是面面相觑，谁也没料到这个素来低调的九皇子会突然跳出来。
这是何意？要和太子争功？
但尔朱屠不说话，他们也拿不准太子的态度，不好开口。
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