萧夙朝起身时，衣摆扫过榻边的矮凳，发出一声轻响。他最后看了眼榻上沉睡的人，掖了掖被角才转身，脚步沉缓地往偏殿去。方才眼底的温柔被一层深不见底的寒色取代，龙靴踏在金砖上，每一步都像是敲在人心上。
偏殿的烛火明明灭灭，落霜正垂首立在中央，见他进来，连忙屈膝行礼，声音平静无波：“请陛下安。”
萧夙朝在她面前站定，居高临下地看着她，周身的气压低得让人喘不过气：“知道朕找你什么事吗？”
落霜的肩膀微不可察地颤了颤，却仍是维持着躬身的姿态，一字一句道：“皇后娘娘的避子汤，是奴换的。”
她顿了顿，声音里添了几分涩意：“太医院那边，奴说娘娘近来精神欠佳，需用温补药材调理气血；到了娘娘跟前，奴却说……说这是陛下特意让人备的避子汤，还说陛下自有办法应付朝臣，让娘娘不必忧心。”
萧夙朝的指尖猛地攥紧，指节泛白：“既做了这些，为何不早跟朕说？”
落霜抬起头，眼眶泛红却没掉泪，声音带着一丝急切：“奴不敢欺瞒陛下。前几日替娘娘给您送绿豆粥去御书房时，那食盒底下压着张字条——”
她深吸一口气，语气愈发凝重：“字条上是首藏头诗，拆开来看，字字都是要对娘娘腹中孩儿不利的意思。奴怕走漏风声会害了娘娘，更怕您知道了会分心，才……才敢自作主张换了药汤。”
落霜垂着眼，声音压得更低：“娘娘见了那字条，面上不动声色，暗地里却让奴悄悄去查笔迹来源。几番比对下来，竟是……竟是慕容临渊的字迹。”
萧夙朝瞳孔骤然一缩，指尖猛地叩在身旁的梨花木案上，发出一声闷响。
落霜忙接着道：“娘娘说，她近来胎像本就有些不稳，索性便借着这由头装得更虚弱些，想引那藏在宫里的细作主动露面。毕竟慕容临渊远在蛮荒，若无人在宫内接应，怎会知道娘娘有孕的消息？”
“蛮荒……慕容临渊……”萧夙朝低声重复着这两个名字，眼底翻涌着惊涛骇浪，“是那个被先帝除名、圈禁在禁忌蛮荒的小十一？康铧国主康雍璟的胞兄，靳肆寒那个老狐狸藏在暗处的儿子？”
他猛地转身，声音冷得像淬了冰：“江陌残！”
守在殿外的江陌残立刻应声而入：“臣在。”
“你即刻带暗卫协助落霜，”萧夙朝语气凝重，“务必把慕容临渊在宫里的眼线挖出来，动静要小，万不可打草惊蛇。”
“喏！”
江陌残刚领命要退下，殿外忽然传来急促的敲门声，夏栀栩的声音带着几分慌乱闯了进来：“陛下！不好了！皇后娘娘醒了，许是听见偏殿这边有动静，正发着脾气砸东西呢！奴才们怎么劝都劝不住，实在拦不住啊！”
萧夙朝心头一紧，方才的厉色瞬间褪去大半，转身便往内殿冲，连鞋跟蹭过地砖的声响都透着几分急切：“胡闹！她才刚醒，怎能动气？”
萧夙朝的靴尖刚跨过内殿门槛，就被满室的哭嚎惊得心头一紧。只见地上黑压压跪了一片宫女，个个头埋得极低，肩膀抖得像秋风里的落叶，哭喊声此起彼伏：“皇后娘娘饶命啊！”
榻上的澹台凝霜脸色仍带着病后的苍白，眼神却淬着怒火，正抓起手边的白玉茶盏，扬手就要往地上砸。
“哎，干嘛啊这是？”萧夙朝几步冲过去，伸手稳稳接住她的手腕，语气里满是无奈的哄劝，“怎得才醒就发这么大火气？仔细伤着身子。”
澹台凝霜狠狠甩开他的手，别过脸去，声音又冷又硬：“要你管。”
萧夙朝转头瞪向一旁的夏栀栩，压低声音问：“到底谁惹娘娘生气了？”
夏栀栩缩了缩脖子，喏喏道：“方才底下几个小宫女嘴碎，趁着娘娘睡着，就在殿角议论今日您和娘娘争执的事，偏巧被醒过来的娘娘听见了。娘娘本就心里不舒坦，一听这话当即就炸了，起身就要砸东西，拦都拦不住。”
“议论本宫？”澹台凝霜猛地转头，目光像刀子似的扫过跪在最前头的一个宫女，那宫女腕间赫然戴着一支成色极好的翡翠镯子，正是前几日她找不到的那支。她气不打一处来，抓起桌上的鎏金烛台就要扔过去：“来人！把那贱婢手上的镯子给本宫摘下来！竟敢偷戴本宫的首饰，还敢背地里嚼舌根议论本宫与陛下吵架，胆子肥了是不是！”
“是是是，皇后的首饰也敢动歪心思，确实该罚。”萧夙朝连忙按住她的手，柔声哄道，“消消气，仔细动了胎气……”
话还没说完，澹台凝霜反手就攥住他的耳朵，另一只手扬起来，“啪”的一声脆响，结结实实扇在了他脸上。
殿内瞬间鸦雀无声，连哭嚎的宫女都吓得闭了嘴。萧夙朝捂着脸，愣了片刻，随即却低笑起来，非但没生气，反而凑得更近了些，声音放得更柔：“气出了？还疼不疼？”
澹台凝霜被他这反应弄得一怔，攥着他耳朵的手不由得松了松，眼眶却又红了。
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