第七界的呼唤
光耀谷的通道像块被阳光融化的琥珀，林澈踏入的瞬间，听见耳畔响起细碎的嗡鸣。这不是灵之界熟悉的风吟，而是某种能量在体内奔涌的震颤——埃尔德赋予剑上的金光顺着血脉游走，在他眉心凝成一点温热的印记。
“队长，通道在收缩！”副将的吼声从身后传来。林澈回头时，看见青铜色的光壁上正爬满蛛网般的裂痕，那些裂痕里渗出暗紫色的雾气，像是在啃噬这临时搭建的桥梁。他挥剑斩断一缕试图缠上传令兵脚踝的雾气，金光过处，雾气发出尖锐的嘶鸣。
“加快速度！保持阵型！”林澈的声音在通道里回荡，带着金属般的质感。占星师艾拉举起星盘，十二枚星符在她周身旋转，在队伍两侧织成淡银色的光网，将那些不断渗进来的暗影挡在外面。她银瞳里的光芒忽明忽暗，显然维持这样的防御并不轻松。
通道的尽头是片燃烧的荒原。黑色的草叶在噼啪作响的火焰中扭曲，空气中弥漫着硫磺与焦土混合的气味。林澈落地时，靴底踩碎了块滚烫的碎石，远处传来隐约的兽吼，像是某种巨型生物在挪动。
“这里是……艾瑞亚的西境废墟。”埃尔德的声音突然在脑海中响起，带着一丝疲惫，“三天前刚经历过噬光者的扫荡，你们脚下的土地还残留着星核的黑暗能量。小心那些灰烬，它们会钻进伤口。”
林澈立刻示意士兵检查护具是否完好。一个年轻士兵刚要弯腰系紧松动的鞋带，就被副将一把拽起——他指尖即将触碰到的那捧灰烬正缓缓蠕动，化作无数细小的黑虫。
“跟紧我。”林澈握紧发光的长剑，“艾拉，能定位微光森林的方向吗？”
占星师的星盘上，代表希望的星轨正剧烈摇晃，只有一点微弱的绿光在东南方向闪烁。“距离至少八十里，中间隔着断魂崖和黑曜石峡谷。”她指尖划过星符，“而且……星盘显示前方有大规模的能量异常，像是有高阶噬光者在活动。”
话音未落，大地突然剧烈起伏。远处的地平线裂开道巨大的口子，一头覆盖着暗紫色甲壳的巨兽爬了出来，它的头颅像是由无数扭曲的人脸组成，张开嘴时，喷出的不是气息，而是密密麻麻的暗影虫。
“是蚀骨蠕虫！”埃尔德的声音带着急促，“它以界域的骨骼为食，普通攻击对它无效，必须破坏它头顶的发光晶体！”
林澈纵身跃起，剑光在空中划出金色的弧线。他避开扑面而来的暗影虫，脚尖在蠕虫粗糙的甲壳上借力，朝着那颗搏动的紫色晶体冲去。就在剑尖即将触碰到晶体的瞬间，蠕虫突然发出震耳欲聋的咆哮，无数人脸同时睁开眼睛，射出暗黑色的射线。
“小心精神冲击！”艾拉的星符突然炸开，化作一道银色屏障挡在林澈身前。射线撞在屏障上，激起漫天光屑，林澈趁机翻身落在蠕虫头顶，将全身灵力灌注于剑尖，狠狠刺进晶体。
紫色的汁液喷涌而出，蠕虫发出痛苦的嘶吼，庞大的身躯开始抽搐。林澈被震得倒飞出去，重重摔在地上。他挣扎着起身时，看见蠕虫的甲壳正在剥落，露出里面流淌着金光的骨骼——那是艾瑞亚大地的本源之力，此刻正被黑暗污染得斑驳不堪。
“它在消散前会释放污染波！”埃尔德的警告刚到，林澈就拽起身边的两个士兵扑向一块巨大的岩石。暗紫色的冲击波扫过荒原，所过之处，火焰都变成了诡异的幽蓝色，那些来不及躲避的暗影虫瞬间膨胀成皮球大小，然后炸裂成黑雾。
当一切平息，荒原安静得可怕。林澈看着自己被污染波扫过的手臂，护具已经融化，皮肤泛起不正常的青黑色。他刚要运转灵力压制，眉心的金色印记突然发烫，一股暖流顺着血管涌来，青黑色以肉眼可见的速度褪去。
“埃尔德守护者？”林澈试探着呼唤。
“那枚印记能暂时净化低阶污染，但面对星核的黑暗本源……”老者的声音带着歉意，“我能做的不多了。我的力量正在快速流失，微光森林的防御结界已经撑不了五天。”
林澈看向东南方，那里的天空比别处更暗，像是有块巨大的墨团悬在半空。他突然想起光幕里那个叫莉诺尔的女孩，她此刻是否正举着剑，守在结界的某个角落？
“休息一刻钟，补充能量。”林澈拍了拍副将的肩膀，“让斥候队先去探路，我们必须在两天内赶到微光森林。”
艾拉坐在岩石上擦拭星盘，刚才的冲击让几枚星符出现了裂纹。她看着林澈手臂上消失的青黑色，轻声说：“队长，你有没有想过，界主可能不会派援军？”
“想过。”林澈用布擦拭着剑身的金光，“五百年前的封印代价太大，灵之界的典籍里记载，那场战后，界主的位置空置了整整一百年，因为找不到能承受虚空之影反噬的人。”
“那你为什么还要来？”
“因为埃尔德说对了一件事。”林澈看向远处那片暗沉的天空，“黑暗不会满足于一个界域。我们现在踏出的每一步，都是在为灵之界的孩子们争取时间。”
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