许靖央交代要了热水,便上楼去了。
客栈掌柜盯着许靖央消失在楼梯拐角的背影,把银子揣在怀里,转身钻进了后厨。
后厨里,一个同样干瘦的店小二正在往灶膛里添柴。
火烧得旺,大铁锅里热水翻滚。
“掌柜的,方才我听见外头来客了,是那幽州的富商段老爷吗?”
“不是,区区一个赶路的女子罢了!”掌柜压低声音。
他瞧了眼外头,脸上带着一股不耐烦:“不等了!那姓段的富商按照常理说,前几日就该经过,可这鬼天气,大雪封山,他肯定堵在半道上了。”
“再这么等下去,兄弟们都要喝西北风过年!”
店小二抬起头:“掌柜的意思……”
掌柜做了一个抹脖子的动作。
“店里有一个,就打劫一个!蚊子再小也是肉。”
“刚刚那女的,孤身上路,看着不像有太多油水,但她那匹马是真不错,膘肥体壮,毛色油亮,杀了卖肉,也能值不少银子。”
“等晚上她睡熟了,先把银袋子摸了,再去宰马。”
店小二有些犹豫,搓着手:“掌柜的,我方才瞥了一眼,那女子穿着一身劲装,咱们不会惹到什么麻烦人物吧?听说现在外头不太平,好多走江湖的呢!”
掌柜不屑地嗤笑一声,骂他胆小。
“你什么时候见过真正的厉害人物,会一个人跑到这鸟不拉屎的地方来投宿?”
“没听说吗?京城里那位昭武王,最近在广收女兵,还要开女学让她们当差。”
“因为这股风气,各地那些有钱人家的女娃,甚至有些郡县,都有人开起了女子武馆。”
“学个三脚猫的功夫,穿一身利落衣裳,就敢自称女侠出门游历了!看着像个样子罢了,真动起手来,三招都用不了就得跪下叫爷爷!”
店小二听了,觉得有道理:“也是,天底下也就一个昭武王厉害,可人家在京城当王爷呢,怎么会跑到咱们这穷山沟来?是我想多了。”
两人正嘀咕着,外头传来许靖央清冷的声音——
“店小二,上点热菜过来。”
掌柜立刻给店小二使了个眼色。
店小二忙不迭地应了一声,堆起满脸笑容,小跑着出去了。
许靖央已经摘掉了外头罩着的厚裘。
她看似穿的单薄,衣料不显昂贵,实则内里缝制的貂鼠皮,内穿给保暖。
这会儿,许靖央坐在大堂靠窗的一张旧木桌旁,只点了两样简单的薄菜和一碗稀粥。
不一会儿,店小二端着托盘过来。
“客官慢用,山野小店,没什么好东西,您多包涵。”
许靖央拿起勺子,舀了两下粥。
米粒半生不熟,硬邦邦的。
再看那两碟菜,一碟腌萝卜黑乎乎的,另一碟说是炒青菜,却只见几片发黄的菜叶泡在浑浊的油汤里。
她凤眸微冷,不动声色地抚了一下桌面。
桌面倒是擦得干净,没什么油渍。
然而,她的目光扫过柜台后面那排落满厚厚灰尘的货架,心中便有了几分了然。
深山里开门做生意的,连最简单的菜都不像样。
应当是遇到黑店了。
挺好的,能白住一晚上,还能顺手将这些贼解决了。
许靖央正想着,客栈外传来一阵杂沓的马蹄声,还夹杂着车轱辘从积雪上碾过的咯吱声。
听动静,来人不少。
门帘被猛地掀开,一股寒气灌入,七八个身影鱼贯而入。
为首的是个五十岁上下的男人,身材微胖,裹着一件厚重的貂皮大氅,头戴毡帽。
他身后跟着的随从,个个身材高大,目光警惕地扫视了一圈客栈内。
店小二眼睛一亮。
他连忙满脸堆笑地迎了上去:“各位客官快里边请,外面天寒地冻的,烤烤火,喝口热茶!”
为首的男人抖了抖身上的雪,环顾这简陋的大堂,眉头微不可察地皱了一下。
“店家,开几间上房,要干净的。”
店小二脸上露出为难之色,指了指许靖央这边。
“这位客官,实在对不住,小店就一间上房,已经被那位姑娘先订下了。”
男人身后一名看起来像是管事模样的随从闻言,立刻上前一步,走到许靖央桌边,从怀里掏出一锭约莫五两的银子,啪一声放在桌上。
他语气还算客气,拱了拱手:“这位姑娘,我家老爷路途劳顿,需要上房休息。”
“这锭银子算是补偿,还请姑娘行个方便,把天字一号房让出来。”
许靖央抬眸,淡淡扫了那管事一眼,尚未开口。
“混账!”为首的男人低喝一声。
他几步上前,竟是毫不客气地一脚踹在那管事身上。
管事猝不及防,踉跄两步,抵住了旁边的桌子。
男人呵斥:“谁让你如此无礼的?”
说罢,他转而看向许靖央:“姑娘莫怪,底下人不懂事,惊扰姑娘了。”
许靖央目光在他脸上停留一瞬。
这男人面容圆润,露在貂皮大氅外的手上,戴着一枚水头十足的翡翠扳指。
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