朱厚熜静静地坐在龙椅之上，看着眼前这一幕，心中五味杂陈。
他深知，改革已步入深水区，每前进一步都如履薄冰，面临着巨大的阻力与凶险。
这些大臣们弹劾海瑞的事情，确有部分属实，海瑞在工作中确实存在一些失误之处。
但海瑞一心为公，推行变法的决心之坚定，在朝中无出其右者。
他不顾个人荣辱得失，只为大明王朝的长远发展。
这份赤诚，朱厚熜又岂会不知。
朱厚熜抬手示意众人安静，目光缓缓扫过朝堂上的大臣们，道：
“诸位爱卿，改革乃国之大事，关乎我大明的兴衰荣辱。海瑞虽有失误，但他一心为国，其推行变法的决心可嘉。”
“朕希望诸位能以大局为重，齐心协力，共推改革大业，切莫因一己之私，阻碍我大明前进的步伐。”
朝堂之上顿时安静下来，大臣们纷纷低头，若有所思。
这场关于改革的风波，在朱厚熜的一番话语下，暂时平息。
御座上，朱厚熜看着满朝文武，道：
“众爱卿，朕要告知诸位，胡宗宪与严嵩在敦煌一带，历经艰辛，已将西域三十六国的基本情况探查得较为清楚。”
“如今，严嵩已奉旨返回京师。”
“朕今日便问问诸位爱卿，该当如何对胡宗宪与严嵩二人进行赏赐？”
此言一出，朝堂上顿时一片寂静。
文武百官面面相觑，眼神中满是疑惑与不解。
毕竟，胡宗宪与严嵩之前都只能算是品级不高的官员。
众人实在想不明白，陛下究竟出于何种原因，竟将经略西域这般至关重要的任务交付于他们。
而今日，陛下又突然在朝堂上提及此事，难道真的是打算对他们二人予以格外丰厚的赏赐？
这突如其来的问题，让满朝文武一时之间不知该如何应答。
他们或是低头沉思，或是交头接耳，却始终无人率先站出来发表见解。
整个大殿内，安静得只能听见众人轻微的呼吸声。
朱厚熜见此情形，扫视一圈后，缓缓开口道：
“既如此，传朕旨意，宣严嵩入殿见朕。”
随着皇帝的一声令下，殿内的太监们立刻拉长了声调。
将这道旨意一声声清晰地传递到了大殿之外：“宣严嵩进殿见圣——”
不一会儿，便见严嵩身着一身整齐的官服，迈着恭敬而沉稳的步伐，匆匆走进了大殿之中。
他一进入殿内，便赶忙跪地，声音洪亮而谦卑地说道：“微臣严嵩，参见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
朱厚熜看着跪在殿下的严嵩，神色平静地说道：“平身吧。”
严嵩这才缓缓起身，垂手站立一旁，等待着皇帝的下一步旨意。
而朝堂内的气氛，依旧显得有些凝重而微妙。
朱厚熜轻抿一口香茗，目光缓缓扫向阶下众人，最终定格在严嵩身上，声音低沉却极具威严：
“严嵩，且与朕细细讲讲，如今西域局势究竟如何了？”
严嵩身形微微颤抖，忙撩起衣摆，跪地叩首，声音略带颤抖却又刻意保持平稳：
“陛下圣明，西域之地，向来局势复杂。”
“那西域36国，犹如一盘散沙，彼此间勾心斗角，争斗不休，从未有过真正的团结。”
严嵩微微抬头，偷瞄了一眼朱厚熜的脸色，继续说道：
“半年前陛下旨意传至西域，伊犁因陛下旨意，成了众矢之的。”
“周边小国心生嫉妒与觊觎，纷纷举兵。”
“伊犁也并非毫无还手之力，也纠集了一大批小国，组成联盟，双方你来我往，战火纷飞，局势一时陷入胶着，谁也难以轻易取胜。”
朱厚熜微微颔首，手指轻轻敲击着龙椅扶手，若有所思。
严嵩见状，顿了顿，又接着说道：“陛下有所不知，西域那片土地，虽地处偏远，却物产丰饶。”
“地下藏着无数珍稀矿产，地上牛羊成群，瓜果飘香。”
“更重要的是，它乃东西方贸易往来的必经之地，战略位置极为重要。”
“如今，诸多阿拉伯国家听闻我大明帝国国力昌盛，对我大明的丝绸、茶叶、瓷器等物产垂涎欲滴 。”
“他们迫切希望我大明重启丝绸之路，恢复往日商贸繁荣之景。”
朱厚熜眼中闪过一丝兴味，坐直了身子：“说说，那些阿拉伯国家可有具体举措？”
严嵩清了清嗓子，恭敬回道：“回陛下，这些阿拉伯国家已多次派遣使者，携带大量奇珍异宝，前来我大明示好，表达通商之意。”
“他们愿以丰厚的物产作为交换，只求能与我大明开展贸易。”
“臣以为，若能重启丝绸之路，不仅可使我大明的货物远销西方，充盈国库，还能彰显我大明国威，让四方蛮夷皆来朝拜。”
朱厚熜微微眯起双眼，鎏金龙椅在烛火下泛着冷光："众卿家，西域局势既已明晰，这丝绸之路重启之事，倒是值得一议”
话音刚落，殿内便响起窸窸窣窣的交头接耳声，如惊蛰时分苏醒的虫蚁。
礼部尚书刘健率先出列，道："陛下圣虑深远！”
“重启丝路可扬我大明声威于万里之外，届时波斯的琉璃、大食的香料涌入京师，百姓安居乐业，国库自当充盈。”
“况我朝丝绸、瓷器远销海外，实乃利国利民之举！"
他话音刚落，户部尚书钱有庆立刻跟进，手中账册拍得脆响："启禀陛下，臣已算过，若丝路畅通，单是茶叶一项，年入便可增银百万两！"
却见左都御史海瑞猛地甩动笏板，官服补丁在烛光下格外刺眼：
"陛下慎思！西域兵戈未止，商队往来必经战火之地。”
“若遇劫匪马贼，不仅货物尽失，更损我大明颜面！”
“且沿途设卡征税，恐生腐败，反成百姓重负！"
此言一出，殿内空气骤然凝固。
武将行列中，正回京述职的大明水师总督戚继光跨步而出，甲胄相撞铮铮作响：
"海大人所言差矣，臣愿领三千精锐，沿丝路设卫所、筑烽燧。”
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