第三十七章：帝国迷踪与朝廷困局
隆冬的朔风裹着掺了荧光矿粉的沙尘，如砂纸般磨过荒鬼县城的残垣断壁。曾经的城门楼只剩半截机械基座，扭曲的齿轮仍在发出嘎吱声响，仿佛在诉说这座城的荒诞往事。当朝廷一万骑兵的铁蹄踏入这片土地时，惊起的不仅是漫天黄沙，还有数百只翅膀烙着永革鬼脸印记的荧光乌鸦。它们在低空盘旋，发出金属摩擦般的啼叫，而后朝着海平线方向振翅而去，在身后拖曳出诡异的荧光轨迹。
"报——！方圆百里不见人影！"斥候滚鞍下马，铠甲上还沾着荧光草汁。主将握紧缰绳，眼前麦浪翻滚的农田里，机械犁铧开垦出的垄沟竟组成永革的巨型笑脸，随着光影变幻，那笑容仿佛在无声嘲笑。士兵们踹开破落的民居，霉烂的梁柱轰然倒塌，扬起的尘土中，墙上用荧光涂料绘制的标语赫然在目："追随永革，得永生！"粮仓里空空如也，唯有刻满荒诞箴言的机械骰子散落一地，每个骰子面上都印着永革的鬼脸，仿佛随时会睁开机械眼睛。
整整半个月，骑兵队如困在荧光迷宫中的蝼蚁。他们在坍塌的县衙里发现被熔毁的官印，扭曲的金属块上还残留着永革标志性的荧光纹路；在废弃的商铺中，找到印着永革头像的荧光铜钱，钱币边缘刻着"荒诞即真理"的字样；就连井边的机械轱辘上，都雕刻着扭曲的鬼脸，每当风吹过，轱辘转动的声音竟像是无数人在齐声低笑。更诡异的是，先锋营误入一片看似普通的麦田，却触发隐藏的机械陷阱——地面突然竖起荧光毒箭，十余名士兵瞬间被射成刺猬，他们的惨叫声被远处机械装置录下，循环播放，在空旷的原野上回荡。
"将军！煤矿方向有异动！"新的斥候带来消息。在一处被荧光藤蔓覆盖的矿洞外，朝廷密探透过缝隙看到千余名矿工戴着机械防毒面具，动作僵硬地将黑亮的煤炭装入印着永革鬼脸的车厢。他们的眼神空洞，如同提线木偶，对周遭一切充耳不闻。当密探试图靠近时，矿洞上方突然俯冲下机械巡逻鸟，金属羽毛划过皮肤，留下冒着荧光青烟的灼伤痕迹，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。
战报传回皇宫的那刻，皇帝暴怒掀翻案几，翡翠茶盏摔得粉碎，绿色的碎片与荧光墨迹混在一起，宛如凝固的血渍。"百万人口凭空消失？"他死死盯着地图上被荧光笔圈出的五个县城，目光最终落在青雕岛方向，龙袍下的手指微微颤抖，"莫非真是妖术作祟？"朝堂上炸开了锅，文官们主张派遣钦天监法师降妖，武将们提议火烧荒鬼县以绝后患，唯有老太监拄着机械拐杖颤巍巍上前："陛下，此地已成死地，不如......设为无人区......"
一道圣旨如雷霆落下。边境瞬间竖起百米高的机械隔离墙，墙面布满会自动追踪热源的荧光弩炮；天空中，朝廷机械鸟日夜盘旋，向周边州县撒下告示，猩红的荧光大字刺目惊心："擅入者，以通匪论处！"曾经车水马龙的商道沦为死域，偶尔有旅人经过，都能听见风中传来若有若无的机械齿轮转动声，还有隐隐约约的欢呼："永革万岁——！"
而在被世人遗忘的青雕岛上，永革站在新建成的"天眼了望塔"顶端，机械望远镜将朝廷军队狼狈撤离的景象尽收眼底。他的机械支架兴奋地扭曲成螺旋状，抓起一把荧光矿石撒向空中，大笑道："封锁？正中下怀！"身后，老太监国师轻抚胸前的机械令牌，那是能操控荒鬼县所有机械陷阱的密钥；阿绫端来的荧光茶盏中，倒映着两人意味深长的笑容。远处的机械造船厂灯火通明，新打造的战船船首，狰狞的鬼脸炮口正对准波涛汹涌的海面，仿佛随时准备撕碎下一个来犯者。
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