柯蒂斯的激烈反应让菲利克斯吓了一跳，年轻人张了张嘴，但最终还是把劝说的话咽了回去。
在他看来柯蒂斯就是在穷折腾，莉莎妹妹明明都已经那样了，为什么还非要死守这可有可无的自尊心。
他之前干的一些事情明明比去霍恩道夫联合飞艇与机械公司上班还要丢脸，但赚到的钱还不如联合飞艇公司这边呢。
在菲尼克斯看来霍恩道夫联合飞艇与机械公司给柯蒂斯叔叔的待遇已经够好了，一份工资不低而稳定的工作。
干好了甚至还可以拿到一笔不错的退休金，别说给莉莎妹妹现在救急了，后半辈子换血的钱都能一口气赚来。
菲尼克斯搞不懂柯蒂斯究竟在坚持着什么，就像柯蒂斯自己也搞不懂他自己一样。
他不是不知道去霍恩道夫联合飞艇与机械公司上班就可以完全解决他和莉莎身上所有的问题。
但……他就是气不过！
气不过这家企业抢走了自己的专利，气不过他们的蛮横无理和对他的施舍！
更气不过，自己专注于发明而忘掉了缴纳血税，从而让自己的女儿染上了这样的不治之症……
柯蒂斯深吸了一口污浊的空气，努力平复着在心底不断翻腾的怒火和屈辱感。
他不再多言，开始笨拙地套上菲利克斯带来的那套浆洗得发硬、散发着淡淡漂白粉味道的侍者服。
衣服紧绷在他结实的身躯上，显得有些可笑且不适。
最后，他紧了紧领口，然后将需要带去推销的小册子塞入了内衬的口袋里面。
柯蒂斯沉默着对菲利克斯点了点头，然后头也不回地推开了通往俱乐部后厨的那扇油腻的铁门，将自己投入那片与他格格不入的光明与喧嚣之中。
此时的金砧俱乐部宴会厅内，依然是一片繁忙与奢靡的景象。
侍者们托着盛满美酒佳肴的银盘，在衣香鬓影的宾客间穿梭如织。
水晶吊灯倾泻下温暖耀眼的光芒，映照着女士们璀璨的珠宝与绅士们杯中荡漾的金色琼浆。
空气中交织着欢声笑语、碰杯的脆响与悠扬的乐曲，构成一幅精英阶层极尽享受的浮世绘。工厂主、工程师、银行家们在此畅谈、欢饮，于觥筹交错间轻易敲定着足以改变许多人命运的生意。
柯蒂斯笨拙地托着放满空杯的托盘，在人群中穿梭。
他小心翼翼地避开管事的视线，找准那些看起来像是工程师或工厂主的人，卑微地凑上前，快速翻开那本手绘册。
“先生，打扰一下，请看看这个……瓦斯稳定燃烧阀，能极大提升矿用煤气灯的安全性……”
大多数客人只是礼貌地瞥一眼，便摆摆手让他离开，眼神中的漠然比直接的拒绝更令人难受。
一位大腹便便的工厂主甚至没看他，只是对同伴轻笑着说道：
“现在协会的晚宴水准真是……什么人都能混进来推销了？”
希望一次次燃起又熄灭。
就在柯蒂斯几乎要被绝望淹没时，一个衣着华丽、神态倨傲的年轻人注意到了他。
“嘿，你！拿的什么玩意儿？给我看看。”
卡尔·冯·艾森伯格，一个家世显赫的纨绔子弟，他这次过来是搭了自家叔叔的车才进入的会场。
与贫穷的柯蒂斯相比他的衣装就要豪华得体多了，但两人也都有着一个共同点，他们都是这场工程师宴会上的另类。
卡尔语气轻佻地伸出手，柯蒂斯心中瞬间重燃希望，几乎是小跑着过去，恭敬地递上册子。
卡尔随意翻看着那些精细的草图，故作内行地点点头：
“嗯……有点意思。”
“说吧，多少钱？”
柯蒂斯听后大喜，带着激动和感恩的语气，他慌忙地报出一个远低于其潜在价值的价格。
“80金镑，先生！只要80金镑，使用权就归您！”
“如果是生产线上的需要适配的问题也可以联系我……我、我都可以帮着解决，而且都是免费的。”
看着柯蒂斯激动的样子，卡尔先是一愣，接着突然就爆发出夸张的大笑。
他随手就将那本凝聚了柯蒂斯心血的小册子从敞开的窗户扔了出去，纸页散落着掉进楼下黑暗的花园。
他转身对同伴说：
“怎么样？愿赌服输！”
“我就说这是个搞推销的骗子，还真敢开口要钱啊！”
柯蒂斯脑中现在是一片空白，他也顾不上遵守礼仪和管事的视线了，匆匆下楼冲进花园。
他在昏暗的光线下焦急地摸索，生怕自己唯一的希望被当作垃圾清理掉。
他拉住一个路过的侍者，语无伦次地询问是否看到一本小册子。
那位侍者狐疑地打量着他脏兮兮的裤脚和不合身的衣服，语气带着职业性的冷漠：
“先生，今晚来的都是工程师协会的贵宾，地上怎么可能允许有打扰大人们雅兴的东西？这种垃圾在掉下来的第一时间就应该被清理掉了。”
“清理？清理到哪去了？”柯蒂斯急切地追问。
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