“活塞、气缸、曲轴、点火爆炸推动……这思路太清晰了！”
“对比帝国最新的蒸汽机技术虽然功率还是低了点，输出也不高，但也总比我们自己设计的无魔化蒸汽机高啊！”
“更何况，这种机器在小型化方面也有着蒸汽机没法替代的优势！”
叶列茨基兴奋地说着，而柯蒂斯也被他的热情所感染。
两人就这么坐在厨房地上，借着那点煤油灯光就开始了一场技术狂想。
“说真的，叶列茨基，我那台机器，能飞起来已经是奇迹了。”
柯蒂斯搓了搓手说道：
“那上面问题一大堆，最头疼的是振动，它有时候就像个发疟疾的病人，转速一上来，整个机器抖得让人心慌，我总感觉它下一秒就要把自己给震零碎了。”
叶列茨基深有同感地点头，这正是他反复琢磨那台发动机时最直观的感受。
“振动太大，我猜可能是几个气缸做功不匀导致的。曲轴的平衡恐怕没做好，我们可以试着重新计算一下，给曲轴加上精确的平衡配重，这应该就能让旋转的惯性互相抵消了。”
他顿了顿，接着说。
“而且不光是这里的问题，发动机和飞机骨架的连接太硬了，振动是会直接传了过去的。”
“之前的时候我就发现过这个问题，或许我们可以设计一种专门的减震底座，用特制的弹簧和软垫把发动机包起来，让大部分振动在传到机身之前就被吸收掉。”
这个想法借鉴了他在参观联合飞艇公司时看到的一些高级机械仪表安装的思路。
而柯蒂斯听后也眼睛一亮，但随即又皱起了眉，他担忧着说道：
“可这又会增加重量和结构复杂度，太沉的情况下，飞机想要飞起来是很难的。”
“想要弄这个底座就得给飞机减重，但整个飞机最重的部分也就发动机这块了。”
柯蒂斯摸着下巴说道：
“现在我的发动机都用铸铁件组装的，结实是够结实，也能耐得住爆燃的冲击，但重量就很沉了。”
“想要更换材料，我倒是试过几种魔法金属，虽然性能不错，但价格嘛就不是我所能承受得住的了。”
“铸铁的确是目前唯一可靠的选择是……”
叶列茨基也确认道说道，有限的金属工业限制了他们在材料上发挥天马行空想象力的余地。
但是在其他方面，这两位大工程师还是想到了不少办法。
“或许我们可以在设计上想办法减重，比如在不影响强度的部位，把活塞内部掏空一些，做成带内部肋条的结构。”
“还有缸体部分，也许我们可以试着用一体化铸造工艺，虽然这对铸造手艺的要求极高，一个不小心就会铸出有砂眼或强度不均的废品，但应该可以减重不少。”
叶列茨基试想着说道，而柯蒂斯也笑着回答：
“这得靠老师傅的手艺和运气了……”
他们两人就这样在不断地畅想着，从具体的振动、材料结构、供油、冷却，谈到如何小心翼翼地提高压缩比以获取更多动力，但又要时刻警惕着爆震的临界点。
设想增加气缸数目来追求更平稳强大的输出，旋即又陷入对复杂几何、重量激增和新的不平衡的担忧中去。
每一个试图让机器变得更好的念头，都迅速招致一连串需要解决的新麻烦。
莉莎早已悄悄地从书架边挪到了厨房门口，抱着膝盖坐在地上，安静地看着两个沉浸在自己世界里的大工程师们。
虽然听不懂那些拗口的词句是什么意思，但爸爸和叶列茨基叔叔眼睛发亮、比手画脚的样子很是有趣。
时间就在这种专注的交流中悄然流逝。
直到一阵清晰的咳嗽声在厨房门口响起。
“咳咳，先生们。”
柯蒂斯和叶列茨基同时一怔，从忘我的技术讨论中惊醒，齐刷刷扭头看向门口。
只见米莉娅不知何时站在那里，手里拿着一个藤篮，脸上带着似笑非笑的表情。
莉莎已经站起来，躲到了米莉娅腿边。
“我们的两位大工程师啊，你们是不是完全忘了时间了？”
“看看外面，街上的宴席都快散了。”
柯蒂斯和叶列茨基这才茫然地看向窗外，果然一片漆黑，先前的喧闹声也不知道在时候消失不见了。
他们互相看了一眼，都有些不好意思地笑了。
“我们根据地虽然条件有限，但个人卫生可不能马虎。”
米莉娅走进来，把篮子放在一张还算干净的凳子上，有些无奈地说道：
“换洗的衣服我给你们拿来了，就放这儿。我现在先带莉莎过去，叶列茨基你别忘了带柯蒂斯先生去好好体验一下我们根据地的大澡堂了，听说那边今天为了迎接你们，特意多烧了不少热水。”
米莉娅领着莉莎离开了，厨房里重新安静下来。
叶列茨基和柯蒂斯对视一眼，都看到了对方脸上尚未完全褪去的技术狂热，以及此刻的些许尴尬和恍然。
“澡堂啊……”
叶列茨基站起身，活动了一下有些发麻的腿脚，脸上露出怀念的笑容。
“的确有几个月没去了，走吧，柯蒂斯，带你去看看我们根据地的一大特色，保证比你修飞机还出汗。”
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