三日奔波，众人已出了迷雾森林地界。苏若雪掌心的雾隐令符文每到寅时便会发烫，指引众人向西而行。这日黄昏，戈壁滩的狂风卷着细沙扑面而来，远处竟浮现出波光粼粼的湖泊——却是沙漠常见的海市蜃楼。
“雾隐令的气息在变强。”苏若雪望着符文映出的淡淡金光，突然勒住缰绳，“前面有埋伏。”
话音未落，沙丘后窜出数十名灰衣人，手中弯刀形制竟与暗影教略有不同，刀刃上刻着蛇形纹路。为首者蒙着面，只露出一双阴鸷的眼睛：“雾隐宗余孽，交出剑意传承！”
练云铮长剑出鞘，却见灰衣人并不急着进攻，反而呈扇形散开，弯刀敲击沙面发出奇特节奏。花无缺脸色微变：“小心，这是西域‘沙蛊阵’，他们在召唤……”
地面突然剧烈震动，无数碗口粗的沙蛇破土而出，鳞片上还沾着腐尸气息。夜无痕挥刀砍断一条，却见断口处涌出黑血，瞬间将沙粒腐蚀出滋滋白烟。林羽射出的透骨钉竟被沙蛇吸入体内，转而向他喷射毒雾。
“用剑意在沙面画太极！”苏若雪青锋轻点地面，青光所过之处沙蛇纷纷蜷起身子，“这些沙蛇被种下了尸蛊，需以浩然之气逼出！”
众人依言施为，练云铮的“清风十三式”与花无缺的掌法配合，在沙面画出巨大光圈。灰衣人见势不妙欲退，却被苏若雪青光拦住去路：“你们是谁？为何知晓我们行踪？”
“我等乃‘血煞门’……”为首者刚开口，忽然瞳孔骤缩，七窍流血而亡。其余灰衣人也如遭雷击，纷纷倒地，死状可怖。林羽凑近查看，发现尸体后颈都有一枚细小的银针。
“是蜀中唐门的‘无影针’。”花无缺拾起银针，针尖果然刻着唐字徽记，“但血煞门向来与暗影教井水不犯河水，为何突然联手？”
苏若雪轻抚雾隐令，符文突然延伸出一道箭头指向西北：“先不管这些，前面有座废弃的城池。”
夜幕降临时，众人抵达箭头条所指之处。断壁残垣间，“沙澜城”三字的匾额半埋在沙中。林羽踢开脚下骸骨，却见白骨堆里混着几具身着雾隐宗服饰的尸体，腰间皆挂着残破的紫玉佩。
“是白公子的同门。”苏若雪蹲下身，发现尸体掌心都刻着相同的符号，“这是……雾隐宗的求救信号，他们似乎想传达什么。”
花无缺突然指着城墙裂缝：“看那里！”众人望去，只见石缝间塞着半卷羊皮纸，展开后竟是幅地图，用朱砂圈着城中最大的建筑——一座坍塌的钟楼。
钟楼废墟下，暗门开启的瞬间，一股檀香味扑面而来。门内石壁上嵌着数十盏长明灯，灯油竟未干涸，照亮了满地骸骨。中央石台上供奉着一尊女神像，面容与苏若雪手中青锋剑鞘上的纹路一模一样。
“这是雾隐宗分舵的祭剑台。”苏若雪将青锋插入神像手中剑鞘，整座石台突然下沉，露出通往地下的阶梯。阶梯两侧墙壁刻着与森林遗迹相似的虫形纹路，却比之前所见的更为繁复。
“小心，这些是‘噬心虫’的图腾。”林羽亮起火折子，却见虫纹在火光中竟微微蠕动，“传说中雾隐宗用此虫守护机密，生人靠近便会钻入七窍。”
话音未落，苏若雪掌心符文突然发烫，青锋剑自动出鞘，剑芒扫过墙壁。虫纹瞬间化作飞灰，露出其后隐藏的石刻：一名雾隐宗弟子正将玉佩嵌入神像心口。
“清浊玉佩……”花无缺喃喃道，“难道这里也有封印？”
苏若雪刚要触碰神像，地面突然传来沉闷的撞击声，仿佛有什么庞然大物在地下挪动。夜无痕握紧双刀：“是沙虫！那些灰衣人临死前召唤的！”
轰鸣声越来越近，石壁开始簌簌掉沙。苏若雪咬牙将青锋刺入神像，符文与剑鞘纹路重合的刹那，整座祭剑台亮起蓝光，一道光柱冲天而起，竟将地表的沙虫虚影震碎。
“封印解除了。”苏若雪取出神像心口的青铜令牌，牌面刻着“沙澜令”三字，“但为何每个封印之地都与我的面容有关？”
花无缺望着神像底座的铭文，声音突然颤抖：“根据雾隐宗古籍记载，祖师爷羽化前曾留下预言——当后世出现与她容貌相同之人，便是解封救世之时。苏姑娘，你可能是……”
他的话被远处的马蹄声打断。数十骑黑衣人举着火把围上城垣，为首者掀开兜帽，竟是当日在遗迹中逃脱的暗影教长老。他手中提着一个昏迷的少年，颈间挂着与白逸尘相同的紫玉佩。
“雾隐宗的小崽子们，”长老阴笑，“想救这孩子，就拿剑意传承来换！”
苏若雪握紧沙澜令，却见少年突然睁开眼，眼中闪过与白逸尘相同的紫色光芒。青锋剑在她手中轻颤，剑鞘上的女神像竟缓缓流下血泪。
“他是……”
“在下雾隐宗末徒，”少年挣脱束缚，紫玉佩碎成齑粉，“奉命在此等候承接剑意之人。前辈，下一程路，由我领路。”
风沙呼啸中，少年转身走向夜幕，腰间残留的玉佩碎片竟与苏若雪掌心符文产生共鸣。远处的海市蜃楼突然变得清晰，露出被黄沙掩埋的半座城池，而城池中央的祭坛上，竖立着与森林遗迹相同的青铜鼎。
练云铮按住剑柄：“看来，我们的旅程才刚刚开始。”
众人互视一眼，握紧手中兵器，踏入漫天黄沙。苏若雪回头望去，沙澜城废墟上的长明灯竟依次熄灭，唯有祭剑台的蓝光穿透云层，照亮了西北方更辽阔的荒漠——那里，不知还有多少秘密与危险，正等待着他们。
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