新年的钟声再一次敲响，其悠扬却带着一丝不安的回响，宣告着人类文明已然步入了“九头蛇”文明降临的第四个年头。
回首过去的三年，世界并未如人们曾期盼的那样走向秩序与和平，反而越发地混沌无序。战火，如同无法熄灭的燎原之势，依旧在地球的各个角落里此起彼伏，交相辉映，只不过如今，它们燃烧得更加炽烈，更加无所顾忌。
旧有的联合国体系，那个曾经象征着全球合作与集体安全的脆弱框架，早已在“九头蛇”带来的巨大冲击与内部矛盾的激化下轰然崩塌。
这一结构的瓦解，使得本就已经缺乏真正公平可言的国际竞争，变得前所未有的激烈与残酷。弱肉强食、丛林法则，“谁的拳头更大更硬”的逻辑，俨然成为了主导国际关系的主流文化。
全球化的经济脉络因此遭到了沉重的打击，曾经繁荣的国际贸易体系几近瘫痪，那些严重依赖经济全球化、自身缺乏完整工业体系或资源储备的国家，更是面临着灭顶之灾，社会动荡，民不聊生。
而借由这个权力真空与混乱的机会，潜藏在全球各地的亲外星与反外星势力，都开始以前所未有的力度，秘密或公开地加大对各国政府高层的渗透、拉拢与控制，无论是主张向外星文明服从以求生存的“服从派”，还是渴望通过求安与外星人达成某种妥协共存的“求安派”；又或是坚持“抵抗”外星侵略、誓死保卫人类文明的“抵抗派”，以及极端排外、鼓吹“人类至上”的“人类至上派”，都在争夺着对人类社会的未来走向的掌控权。
另一方面，“九头蛇”文明本身，也并未停下它们扩张的步伐，当人类联合深空观测系统，再一次将探测波束扫过太阳系边缘的柯伊伯带行星时，返回来的图像结果，让所有目睹之人无不感到瞠目结舌，一股冰冷的寒意从脊背升起。
不过短短两年的时间，那个原本仅仅被侦测到存在于柯伊伯带外环深处的“九头蛇”前沿基地，其影响力与实际控制范围，现在竟然已经如同潮水般，逐步扩张到了海王星与天王星那遥远的轨道。
造型奇特、完全与人类审美相违背的“九头蛇”空间站，如同巨大的、扭曲的金属雕塑，正环绕着天王星与海王星那冰冷的气态巨行星，它们并非静默的军事设施，而是如同耀武扬威的旗帜，像是在向太阳系内部的所有生命展示着自己的战利品与力量。
萦绕在这两颗行星周围的诸多小型卫星，那些曾经被认为是毫无价值的冰岩块，则被迅速改造成为了“九头蛇”舰队的前哨站、补给点以及资源采矿基地，为它们进一步向内扩张提供支撑。
不仅如此，那些原本已经沉寂了近半年的“九头蛇”舰队，也同样开始了新一轮的活跃。在太阳系外围区域，至少已识别出八艘不同型号、不同吨位的“九头蛇”战舰，从相对小型的驱逐舰，到体型庞大、火力惊人的战列巡洋舰不等，它们正摆出一种明确的、具有攻击性的姿态，向着太阳系内部前进。
这一军事调动，无疑是对那些亲外星势力的一次重大士气鼓舞，让他们看到了依附外星文明的“光明未来”；但同样，也是对亲人类的反外星势力的一次沉重打击，让他们感受到了迫在眉睫的巨大压力。
没有人敢保证，这支规模可观的舰队，其最终目标不是为了地球而来。届时，当地球真正面临“九头蛇”大军的入侵时，在内部派系林立、分裂对抗的人类文明，又该作何打算？他们是否有足够的力量与团结，去抵御来自星海深处的威胁？
迫于头顶上那如同达摩克利斯之剑般悬着的外星文明军事压力，以及国际秩序崩塌后，大国之间信任荡然无存的现实，许多尚未被亲外星势力深度染指、仍保有一定主权和自主性的第三世界国家，纷纷将保命和自保的手段，都聚焦在了同一样武器身上——一件门槛并不算太高、且拥有十分可观杀伤力与战略威慑力的武器：核武。
如果说昔日，在少数几个大国的强力监督和国际条约的约束下，核不扩散条约还能勉强发挥作用，维持着表面上的和平与稳定。那么现在，在这个连那些曾经的“大国”都自顾不暇、全球陷入混乱与无序的时期，发展核武器便不再会受到任何国际法律与道德上的谴责，甚至被许多国家视为理所当然的生存之道。
于是，拥核国家如同雨后春笋一般，在全球各地冒了出来。没有了国际机制的有效约束，几乎所有拥有一定技术基础和经济能力的国家，都会迅速寻求获得核武器的技术、材料，乃至核弹头本身，以作为自保的最后屏障，或用于威慑潜在的敌人。
核技术、裂变材料，甚至是完整的核弹头本身，都成为了地下黑市里的最热销商品。在一些国家，甚至出现了令人触目惊心的现象——强大的买办集团或军阀，为了充实自己的荷包，竟然成批成批地将国家的核武库，通过各种非法途径进行倒卖。
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