就在我一边处理着日益增多的政务，一边暗中关注着玄镜台对的调查进展时，一位意料之外的访客，为这原本就波澜渐起的局面，又投入了一颗牵动我心弦的石子。
那日午后，我刚与韩暨商讨完初步的屯田规划，正准备批阅几份紧急军报，亲卫进来通禀，说门外有一位自称来自颍川的士人，名叫杜袭（字子绪），特来拜访。
“颍川？”这两个字瞬间触动了我的某根神经。那是我初涉天下大势的地方，承载了我太多的记忆。虽然如今徐州人才济济，但来自颍川的访客，总能让我多生出几分亲近之感。我立刻吩咐：“请他进来。”
片刻后，一位年约三旬、面容严谨、眼神沉静的文士步入堂内。他身着朴素的儒衫，举止间透着一股干练和审慎。
“颍川杜袭，字子绪，拜见陆别驾。”他躬身行礼，不卑不亢。
“子绪先生不必多礼，请坐。”我示意他就座，亲自为他斟上一杯清茶，“听闻先生来自颍川，不知此来徐州，所为何事？”
杜袭捧起茶盏，略作沉吟，开口道：“袭乃颍川定陵人。近年来中原板荡，曹孟德虽略定北方，然其法度严苛，刑罚峻急，非袭所愿栖身之处。久闻陆别驾治理徐州，仁政爱民，重士尚贤，境内安宁，百姓归心，实乃乱世中难得之清流。故不辞劳顿，跋涉而来，一则为避祸，二则……亦盼能得一展所学之机，为徐州略尽绵薄之力。”
他的话语恳切，态度诚恳。我点了点头：“子绪先生过誉了。徐州初定，百废待兴，正需各方贤才共襄盛举。先生既有此心，昭敢不欢迎？不知先生在颍川时，可曾与哪些师友相熟？如今颍川士人，近况如何？”
提及颍川故旧，杜袭的神色稍微放松了些，带上了一丝感慨：“颍川人才辈出，然时局动荡，亦是星散流离。如郭奉孝、荀文若等，皆已在曹公麾下，位高权重。亦有一些故友，或隐居不仕，或南下荆襄避乱……”
“哦？”我心中一动，顺势问道，“譬如石韬（石广元）、孟建（孟公威）这几位，不知子绪先生可有他们的消息？早年游学时，曾与他们有过数面之缘。” 我故意提到了这两个与“卧龙”关系密切的名字，想看看能否探听到一些相关的讯息。
杜袭闻言，眼中闪过一丝了然：“原来别驾也识得广元与公威。说起他们，倒确实有些消息。前些时日听闻，他们二人似乎都已南下，往荆州方向去了。荆州牧刘景升（刘表）素来礼贤下士，境内相对安稳，不少中原士人皆往彼处。广元与公威才学不凡，想来也能在荆州觅得一席之地吧。”
“南下荆州了么……”我若有所思地点点头，心中暗忖，这与历史上诸葛亮轨迹倒是吻合。看来，那位“卧龙”若是真卧龙，其出现在徐州，确实有些“反常”。
杜袭见我沉吟，以为我在感慨故友流散，便继续说道：“是啊，世事无常。想当年，与广元、公威他们时常往来的，还有一位奇士……”
他话锋一转，语气中带着几分惋惜，又夹杂着一丝佩服：“……名叫徐庶，字元直。此人早年任侠仗义，后折节向学，不但学问精深，更兼通剑术，有谋略，有胆识，实乃文武全才。只是……”
“徐元直？”听到这个名字，我的心猛地一跳！端着茶杯的手，几不可察地微微一颤。
元直！真的是他！自从当年黄巾之乱，他因携母投靠亲友，我们便失去了联系。这些年来，我时常会想起这位年少沉稳、性格刚直而又足智多谋的小友。我曾派人多方打探，却始终杳无音讯。没想到今日，竟从一位初次见面的颍川来客口中，听到了他的名字！
我强自按捺住内心的激动，尽量维持着平静的语气，追问道：“子绪先生识得元直？不知……他如今身在何方？”
杜袭摇了摇头，脸上露出遗憾之色：“说来惭愧，我与元直虽同为颍川人，亦曾数度清谈，却非深交。只知他后来似乎也去了荆襄一带，曾在名士庞德公门下求学。不过，约莫是去年吧，听南下的友人传回消息说，元直似乎已经离开了庞公那里，言说……欲寻访天下，觅一真正值得辅佐的明主。至于他究竟去了何处，是北上还是东行，抑或仍在荆襄潜藏，那就无人知晓了。唉，似元直这般大才，若不能得遇明主，岂不可惜？”
“欲寻明主……去向不明……”我心中反复咀嚼着这几个字。
离开了庞德公？那意味着他很可能已经结束了在荆州的学业或隐居生涯，开始主动寻找出仕的机会。去向不明，则意味着他有可能出现在任何地方，包括……徐州？
一股强烈的预感和期待涌上心头。元直，我一直挂念的故人，他终于要重新踏入这乱世的舞台了吗？
当年，我便深知其才干远不止他所展现的那样。他的智谋、果决，以及那份江湖历练带来的洞察力，都是我此刻极为需要的。若能与他重逢，不仅是故友相见的欣喜，更是对我事业的一大臂助！
与那位神秘的“卧龙”（疑似）相比，徐元直是我“已知”的、可以信赖的、并且能力卓绝的强援。他的消息，像是一道光，照亮了我心中某个一直空悬的位置。
我深吸一口气，平复了激荡的心绪，对杜袭微笑道：“原来如此。元直兄确是奇才，希望他能早日找到施展抱负之处。子绪先生远道而来，一路辛苦。这样，我稍后会请陈元龙（陈登）与先生详谈，了解先生所长，再做具体的安排。徐州求贤若渴，定不会让先生明珠暗投。”
“多谢别驾！”杜袭起身，再次恭敬行礼。
送走杜袭后，我独自在堂内踱步，心潮澎湃，久久难以平息。
“卧龙”之疑尚在追查，“元直”的消息又意外传来。一位是未来定鼎天下的智囊，一位是早期肝胆相照的挚友与干才。这两条线索，一明一暗，交织在我此刻的思绪中。
颍川故人带来的不仅仅是旧闻，更是一份沉甸甸的期待和新的变数。元直，你究竟在哪里？你会来到徐州吗？
我望向窗外，下邳的天空依旧晴朗，但我的心中，却已是风起云涌。
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