自小沛城破、吕布授首的消息传至彭城，州牧府的空气便似乎凝结了。捷报的短暂喜悦，如同投入寒潭的石子，仅仅荡开了一圈微不足道的涟漪，便迅速被更深沉、更冰冷的忧虑所吞噬。连日来，主公（刘备）召见我的次数愈发频繁，有时是深夜长谈，有时是清晨密议，他那原本总是洋溢着仁厚与坚韧的眼眸深处，此刻也难掩深深的疲惫与……一种前所未有的压力。
今日午后，阳光难得地穿透了铅灰色的冬云，给书房带来几分暖意。然而，主公独自一人伫立在巨大的舆图前，背影却显得格外萧索。他没有回头，只是用低沉的、带着沙哑的声音问道：“子明（陆昭的字），你说……曹孟德留下这偌大的徐州予我，真的是如他檄文所言，为朝廷除害，表我忠心吗？”
这个问题，我们私下已探讨过多次，但此刻从他口中再次问出，更显其内心的焦虑与不安。
我上前一步，躬身道：“主公明鉴。曹操此人，雄才大略，挟天子以令诸侯，其志绝非仅仅满足于一州一郡。吕布虽亡，然其于曹操而言，不过是肘腋之患。如今大患已除，兖、豫、徐（指小沛一带）连成一片，其实力空前膨胀。他留下彭城及徐州南部予主公，看似是履行天子诏命，实则……”
我顿了顿，加重了语气：“……实则是将主公置于风口浪尖，将徐州变成一个四面受敌的‘危局’！北有他虎视眈眈，南有袁术僭逆未平，江东孙策亦非善类。他留下徐州，既可借主公之力牵制袁术，消耗我军实力，更可在徐州内部埋下如陈氏父子这般首鼠两端的棋子，待时机成熟，便可一举图之。此乃‘捧杀’之计，亦是‘缓兵’之策，主公不可不察！”
主公缓缓转过身，脸上刻满了深深的皱纹，那是忧虑，也是责任。“是啊……我岂能不知？”他长叹一声，走到主位坐下，揉着额角，“外有强敌环伺，内有……人心未定啊！吕布虽灭，然徐州经此一役，府库空虚，兵甲损耗甚巨，百姓流离失所。我虽有心安民，奈何……力有不逮。”
他的目光转向我，带着一种近乎恳求的信任：“子源，屯田之事，赖你主持，方见些许起色，然要真正让百姓安居，粮草充足，尚需时日。盐铁专营，亦是你力排众议方得推行，如今虽有进项，可要支撑这偌大的徐州，扩充军备，应对曹操……唉！”
他顿了顿，声音压得更低：“更让我寝食难安的，是内部。陈元龙父子……他们虽在吕布败亡后，向我表示恭顺，然其在下邳暗通曹操之事，我已有所察觉（虽然未必有铁证）。如今曹操势大，他们会不会……再生异心？徐州士族，多唯陈家马首是瞻，若他们一旦动摇，则徐州根本，危矣！”
主公的忧虑，切中要害。这也是我一直以来最为担心的地方。曹操的军事压力是“明枪”，而内部士族的离心离德，则是最难防范的“暗箭”。
我躬身道：“主公所虑，正是徐州当前之症结所在。攘外必先安内。然，安内亦需实力为基。昭以为，越是危局，越需展现我等治理之能，凝聚人心之力。如此，方能让那些摇摆不定者看到希望，让心怀叵测者投鼠忌器。”
“治理之能，凝聚人心……”主公喃喃自语，目光再次落在我身上，带着一种沉甸甸的期盼，“子源，你总有办法。你说，我们现在，该如何是好？”
我知道，这是主公在向我寻求更全面的支撑，不仅仅是某个具体的策略，而是整个徐州大局的掌控。我必须给他信心，也要让他看到我们手中并非全是劣势。
“主公，”我挺直身躯，语气坚定，“诚然，徐州挑战重重，但并非毫无生机。昭以为，当务之急，需从三方面入手，方能转危为安，甚至……化危为机！”
“其一，强本固基，继续深化内政改革，展现治理实效！”我走到舆图前，指点江山，“屯田之事，关乎民生根本，绝不可松懈！韩公至（韩暨）虽已负责具体农务，但整体规划、资源调配、以及克服地方阻力，仍需我等强力推动。请主公放心，昭必亲自督导，确保今岁屯田规模再上台阶，力争两年内实现军粮自给，三年内府库有所盈余！”
“盐铁之利，乃强军富州之关键！”我话锋一转，目光投向窗外，仿佛能看到那奔流不息的商队，“此项改革，触动利益甚巨，然开弓没有回头箭！幸得子仲（糜竺）先生倾力相助，更难得的是……”我顿了顿，脑海中闪过那个慧黠干练的身影，“……其妹糜贞姑娘，于庶务管理、账目核算上，实有惊人之才。近来盐引制度的推行、物资的调配周转，皆赖她从中协助，条理分明，效率大增。有糜家兄妹鼎力襄助，我有信心，在一年之内，让盐铁之利，成为支撑我徐州财政的第二根、甚至更粗壮的支柱！”
我刻意强调了糜贞的作用。一方面是事实，另一方面，也是想让主公明白，我们的力量并非孤立，而是已经有效地整合了像糜家这样强大的本土商业力量。这本身就是一种实力的体现。
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