自下邳城归来，徐州牧府的案牍如山，政务军务交织，几乎将我所有清醒的时间吞噬殆尽。曹操大军虽退，但留下的摊子却是一片狼藉。安抚地方，整顿吏治，恢复生产，编练新军……每一项都牵扯着无数的精力。然而，比这更让我感到沉重压力的，是玄镜台的运作。
下邳一役，玄镜台的情报网络固然发挥了关键作用，但也暴露了一些问题。信息的传递效率，分析的深度，以及应对突发状况的灵活性，都还有提升的空间。更重要的是，随着我的摊子越铺越大，从徐州一地，未来可能辐射江淮，甚至更远，玄镜台这个核心机构，其复杂度和重要性都在急剧上升。我深切地感受到，单凭我一人之力，或是仅仅依赖现有的人手，已经开始捉襟见肘。那种在书房中油然而生的、对一个得力臂助的渴求，如同藤蔓般在我心中蔓延滋长，日益迫切。
我的目光，在筛选可能的人选时，最终还是落在了那个身影上——貂蝉。
这些日子以来，她一直安静地待在牧府后院，除了照顾我的起居，偶尔处理一些并不复杂的内务，她总是显得那么娴静而内敛。然而，我逐渐发现，这份娴静之下，隐藏着非同一般的敏锐和智慧。她并非不问世事，只是选择了沉默观察。
我回忆起一些细节。比如，有一次几位徐州本地的士人前来拜访，言谈间或有试探，或有巴结。事后，貂蝉只是在为我整理衣物时，不经意般提了一句：“那位张先生言语间虽极尽恭维，但眼神闪烁，似有未尽之言，恐非真心归附；倒是那位李老先生，言辞质朴，目光恳切，或许更值得信赖。”寥寥数语，却与我后续通过玄镜台核实的信息，以及我自己对那几人的判断，不谋而合。
还有一次，府内有侍女起了些小争执，事情不大，但处理起来也颇费些周章。我本欲让管事去处理，貂蝉却主动请缨。她并未严厉斥责，也未偏袒任何一方，只是分别与那几位侍女私下谈话，不消半日，便将事情化解于无形。事后我问起，她只淡然道：“不过是些女儿家的小心思，加上些许误会罢了。听其言，观其色，辨其真伪，再稍加引导，自然解开症结。”她口中的“听其言，观其色，辨其真伪”，这不正是情报工作中最基本也最核心的识人功夫吗？
更让我印象深刻的，是她那惊人的记忆力和对细节的关注。有时我处理完公务，随口提及一些繁杂的人事或事件，过几日再问起，她竟能将当时的人物、时间、甚至我无意中流露出的情绪都复述得八九不离十。这种缜密的心思，对于处理纷繁复杂的情报，进行归纳分析，无疑是极大的优势。
当然，最重要的一点，是她的忠诚。经历了王允的利用，董卓的暴虐，吕布的薄情寡义，这个女子已是遍体鳞伤，心如死灰。我的出现，对她而言，或许是乱世浮萍抓住的最后一根稻草。在我这里，她得到了从未有过的尊重和安稳。我能清晰地感受到，她已将我视作她生命中唯一的依靠和归宿。那双望向我时总是带着水汽的眸子里，除了感激，更有着一种全然的信赖和某种难以言喻的、日益深厚的情愫。这份情感，或许在旁人看来掺杂了男女之私，但在我看来，却是最坚固的纽带。一个在情感上完全依附于你、视你为天的人，其忠诚度，往往比任何利益捆绑都要可靠。尤其对于玄镜台这样涉及无数机密的机构而言，忠诚，是压倒一切的前提。
聪慧、缜密、忠诚、善于洞察人心……这些特质叠加在一起，让我心中那个大胆的念头越来越清晰——或许，貂蝉就是那个我苦苦寻觅的、能够分担玄镜台重任的潜在人选。
这个想法不可谓不冒险。玄镜台是我最大的秘密，是我安身立命的根本。将它的运作方式透露给任何人，都意味着巨大的风险。但眼下的困境，以及我对貂蝉潜力的判断，让我觉得值得一试。当然，不能一蹴而就，必须循序渐进，仔细观察。
打定主意后，我开始寻找合适的契机。终于，在一个夜晚，我以需要整理一些玄镜台的旧档案为由，将她带到了位于牧府深处、戒备森严的一间密室。这里是玄镜台在徐州的核心据点之一，除了我和寥寥数位绝对核心的成员，无人知晓其存在，更遑论进入。
密室不大，四壁皆是书架，上面堆满了竹简、布帛和纸质卷宗，分门别类地标记着各种代号和日期。中央一张宽大的木案上，铺着一幅精细的徐州及周边郡县的舆图，上面用不同颜色的标记标注着各种信息。空气中弥漫着淡淡的墨香和陈旧纸张的味道，烛火跳跃，在墙壁上投下摇曳的光影，营造出一种神秘而肃穆的氛围。
貂蝉初入此地，眼中闪过一丝惊讶，但她很快就镇定下来，只是安静地站在一旁，好奇地打量着四周，没有多问一句。这份沉稳，又让我对她的评价高了一分。
“蝉儿，过来帮我整理一下这些。”我指着一堆标记着“建安元年”字样的卷宗说道。这些都是已经归档的、关于当年迎献帝东归前后的一些情报记录和分析报告，时效性已过，涉及的核心机密也有限，正好用来作为初步的试探。
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